Полёт стрелы

— Джесс! — принцесса кинулась обнимать меня, а я лишь смогла улыбнуться, смотря на удивленное лицо правителя. — Твои крылья, они снова с тобой. Я слышала так много историй про тебя, нам все нужно обсудить.

— Конечно, Мия. Принц. — я поклонилась перед парнем моего возраста.

— Ты сейчас шутишь, когда я для тебя стал принцем? Кто же тебя так выдрессировал, Джесс? Стала придворной собачкой мистера Тейта? — я усмехнулась.

— Ты ещё ответишь за эти слова. Приглашаю тебя на тренировку солдат. И там ты вспомнишь, почему не надо оскорблять валькирию.

— С удовольствием. — принц склонил голову, хитро улыбнувшись.

Я хотела запомнить лицо Кристиана надолго, потому что сейчас он был ошарашен новостью, что я не только знакомы с наследниками, но ещё и нахожусь в близких отношениях. Мия поняла, что проигнорировала правителя этого двора и спешно повернулась к нему.

— Простите, Ваше Высочество, мы тоже рады оказаться здесь, просто не ожидали увидеть Джессику рядом с вами.

— Я тоже не ожидал, что она появится здесь. — я кинула на него злобный взгляд, как и он на меня, а Мия продолжила с интересом нас разглядывать. — Джессика обеспечит вашу безопасность в эти дни и покажет вам ваши комнаты. Сегодня отдохните, а завтра уже обсудим планы.

— Спасибо, мистер Тейт, за ваше гостеприимство. Надеюсь, что вы присоединитесь к нашему ужину.

— Сочту за честь. Прошу меня простить — дела. Джессика, зайди ко мне, как разместишь гостей. — я хотела ответить ему что-то резкое, но понимала, как этот союз важен для двора зимы.

— А я надеялась, что она проведет нам экскурсию. — Мия удрученно вздохнула.

— Конечно, принцесса, она обязательно выполнит вашу просьбу после нашего разговора. — Кристиан ушёл, а я осталась стоять, смотря ему вслед.

— Ты многое должна мне рассказать. — я кивнула, зная, что беседа с Мией продолжится долгие часы.

Я выбрала самых лучших охранников для принца и принцессы, надеясь, что даже если им будет угрожать опасность, их защитят. Приезд наследников меня обрадовал, но я знала их цель, поэтому рассталась с Кристианом пару дней назад. Я могла бы оправдываться, даже возможно сказать, что я его люблю, но ему не нужны были отношения, которые усложнили бы союз между двумя дворами.

…

— Ваше Высочество, вы вызывали меня. — он ничуть не вздрогнул, посмотрев на меня, хотя я видела, что был удивлен, что я прошла так тихо и незаметно в его кабинет.

— Да, Джессика. Знаешь… — он поднялся, встав около стола, и поправил волосы. На его лице появилась улыбка, а взгляд стал растерянным. В такого парня я влюбилась, и сейчас смотря на него понимала, ещё несколько минут и мне придётся бежать из этой комнаты. — Я в заблуждении.

— Что же вас тревожит? — он усмехнулся.

— Ты. — я нахмурила брови, вроде бы я ничего не сделала, чтобы он мог думать обо мне. — Скажи мне, почему ты ни разу… ни разу не пошла наперекор моему слову, не начала спор или не ответила своими любимыми фразами? Почему ты там была такой… не собой?

— Ваше Величество, я понимаю, как важен для вас этот союз. Я вправе портить вам жизнь, потому что вы этого часто заслуживаете, но ваш двор, ваши люди ни в чём не виноваты. Вам нужен союзник, и двор осени — самый подходящий для этой роли. Послушайте, я хотела бы вам многое сказать, но при этих людях я буду сохранять отношения, которые должны быть у правителя и его подчиненной.

В глазах Кристиана появилась боль, а вот в моих спокойствие. Я специально выбрала эту формулировку, чтобы начертить границы, которые теперь мы не должны нарушать. Мне было невыносимо смотреть в родные глаза, заставляя чувствовать их обладателя отвращение к моим словам.

— Джесс, ты серьезно хочешь быть только моей подчиненной? — его голос был тихим, и в нём можно было различить нотки надежды и мольбы, чтобы ответ был нет.

— Не переживайте, скоро и этот пост я покину. — я не заметила, как он подскочил ко мне, схватив за руку. В его глазах пылал гнев, как и в моих.

— Зачем ты так поступаешь? Почему ты отказалась от нас?

— Крис… — я провела рукой по его щеке с улыбкой, которая помнила все моменты, проведенные вместе. — я никогда не отказывалась от будущего, которое у нас могло быть, но я не глупа. Я знаю, что значит союз между двумя дворами. Ты должен жениться на Мии, и я бы только усложнила это решение.

— Я не сделаю этого. Мы найдём выход без свадьбы. — я покачала головой, а в моих глазах появились слезы.

— Нет, не найдёшь, поэтому давай я просто буду работать эти десять дней спокойно, как и ты. До завтра. — он хотел меня остановить.

Я обернулась, и уже во второй раз выходила из его кабинета со слезами на глазах. Я расскажу ему обо всём, что скрывала, однажды, но сейчас я просто не могла позволить себе такой роскоши, как правды.

…

— Джесс! — я вошла в комнату Мии, которая была гораздо больше моей, и присела на одно из кресел. — Нил просил через час провести экскурсию, поэтому у нас есть время поболтать.

— Конечно. — она присела на кровать, поджав ноги, а потом её улыбка погасла.

— Расскажи мне, что случилось с твоими крыльями? Я слышала, что ты их потеряла, но теперь вижу совсем другое.