Полет в небытие

   Новый этап в изучении этой планеты наступил с началом космической эры. Правда, проекты межпланетных пилотируемых экспедиций и сегодня, спустя почти 40 лет после запуска первого искусственного спутника Земли, находятся пока в начальной стадии.

   На ее разрушаемой ветрами и пыльными бурями поверхности холодно - в среднем около минус 22╟С. Образующиеся вблизи полюсов с началом марсианской осени и держащиеся до лета, белые полярные шапки Марса состоят изо льда. Разреженная атмосфера планеты ядовита для людей, поскольку в основном состоит из того же углекислого газа и азота. Любое живое существо без специальной защиты в таких условиях погибло бы.

   Однако спектроскопические измерения геологических отложений подтверждают, что по марсианской поверхности когда-то свободно текла вода. Возможно, здесь имелись благоприятные для жизни условия.

   Когда и почему исчезла с планеты вода, образовавшая русла марсианских рек? Почему изменился климат, почему он стал суровым? Ленинградские ученые предложили свое объяснение. Вполне вероятно, считают они, что смягчить суровые условия в свое время могли активно действовавшие там вулканы, которые изливали мощные лавовые потоки, выбрасывали в атмосферу пепел и водяной пар. Остывая, лава выделяла сернистый газ, который с парами воды образовал мощный облачный слой над всей планетой. Возник парниковый эффект. Росла температура поверхности планеты, увеличивалось содержание влаги в атмосфере. Дождевой поток превращался в водные потоки, следы которых отчетливо видны на марсианских фотографиях.

   Вода в свободном состоянии не может быть на планете, так как при реальном давлении ее атмосферы вода закипит всего при двух градусах тепла. Вода, как полагают ученые, может быть в полярных шапках либо в грунте, в вечной мерзлоте.

   Температура в районе экватора Марса может достигать плюс 20╟С, а у полюсов может быть до минус 100╟С.

   В телескоп наблюдаются сезонные изменения размера полярных шапок и потемнение поверхности от границ приполярной зоны к экватору. Полагают, что это - результаты химического взаимодействия влаги и грунта.

   В 1958 г., когда велась подготовка к первому пуску космического аппарата к Луне, ОКБ-1 приступило к разработке первых аппаратов для запуска к Венере и Марсу. Создавались новая третья ступень - блок И - и четвертая - блок Л. В мае 1959 г., уже после полета "Луны-1", правительством было принято предложение о запуске космических аппаратов к Венере и Марсу. В соответствии с Постановлением правительства начались работы по подготовке инфраструктуры космического комплекса полетов к дальним планетам. Речь шла о создании, не считая ракетно-космического комплекса, центра дальней космической связи, плавучих измерительных комплексов и других систем обеспечения этих полетов.

   К сентябрю 1960 г. все работы, связанные с подготовкой пусков первых советских межпланетных станций к Марсу, были завершены. Были подготовлены два аппарата. Первый пуск состоялся 10 октября - пуск аварийный. Автоколебания при работе второй ступени привели к повышенному уводу от траектории полета и прекращению работы системы управления. 14 октября второй пуск - аварийный: двигательная установка третьей ступени не вышла на режим.

   В Соединенных Штатах реализовывалась программа первого этапа исследования межпланетного пространства, предусматривающая, в том числе, отработку системы связи и управления космическими аппаратами на больших расстояниях. На этом этапе в период 1958-1960 гг. было запущено девять космических аппаратов из серии "Пионер", из которых один, "Пионер-5", успешно и один, "Пионер-4", не вполне удачно. Для запусков использовались ракеты-носители "Юнона-2", "Тор-Эйбл" и "Атлас-Эйбл". "Пионер-5" был выведен на гелиоцентрическую орбиту в марте 1960 г., и с ним поддерживалась связь до расстояния 32 млн. км от Земли.

   В конце 1960 г. в США была утверждена программа "Маринер", которая предусматривала исследование Венеры с пролетной траектории с помощью аппаратов "Маринер А" и доставка посадочных аппаратов на Венеру и Марс аппаратами "Маринер В".

   В ОКБ-1 в 1960 г, началась разработка унифицированных межпланетных аппаратов как для исследования Венеры, так и для исследования Марса. Аппараты отличались посадочными блоками на поверхности планет в силу естественных физических свойств их атмосферы и поверхности.

   В феврале 1961 г. были запущены из ранее подготовленных космических аппаратов серии 1М и 1MB - неудачно.

   Унифицированные станции из серии 2MB были значительно усовершенствованы по входящим системам, в том числе обеспечивающим ориентацию и термостатирование. Масса аппаратов 900 кг.