Полет валькирии (СИ)

Воин выглядел встревоженным, черты его лица заострились, а в глазах отразилось смятение. Пожалуй, Кристина впервые видела этого мужчину столь обеспокоенным. Подняв голову, Ульв запрыгнул на ближайший камень и прислушался.

Глава 3

– Ледяной змей, – тихо прошептал Ульв, но его слова прозвучали оглушительно громко в сознании Кристины.

Первым желанием было убежать в совершенно ином направлении. И это показалось девушке совершенно логичным, ведь спешить на рев дракона, от которого дрожат деревья, полностью противоречит не только здравому смыслу, но и идет в разрез с инстинктом самосохранения. Но Ульв, видимо, плевать хотел и на первое и на второе.

– Возвращайся к озеру! Там безопаснее! — крикнул он напоследок.

Кристина еще несколько мгновений стояла столбом, после того, как сын вождя сорвался с места, на ходу выхватывая меч. Девушка проводила стремительно удаляющуюся фигуру удивленным взглядом и, совершенно неожиданно для самой себя, понеслась следом.

Когда нехватка воздуха начала обжигать легкие, а сердце норовило выскочить из ходившей ходуном груди, Кристина увидела Его…

Лишенные листьев ветви расступились, и в небе промелькнула огромная крылатая тень, размером больше, чем пассажирский самолет. Когда Астрид рассказывала Кристине об огромных драконах, та и представить не могла, что они настолько велики: крылатая тварь парила в воздухе и тень от ее крыльев могла запросто накрыть деревню.

Деревня!

Кристина вскарабкалась на очередной холм и замерла. Всего несколько мгновений она смогла устоять на ногах, а после рухнула на колени, прикрыв рот дрожащими ладонями — все поселение Волчьего племени было охвачено голубым пламенем.

Рог смолк и единственным звуком, терзавшим небеса, оставался победный рев дракона.

В этот миг Кристина почувствовала себя не просто беспомощной, а жалкой, ничтожной. Страх сковал ее, мешал дышать, а о том, чтобы подняться на ноги не шло и речи. Впервые столкнувшись с силами, безмерно превышающими ее собственные, девушка лишь смотрела на удаляющийся крылатый силуэт и дрожала.

Страх отступал медленно, неохотно выпуская едва бьющееся девичье сердце из своих цепких паучьих лап. Каждая секунда тянулась мучительно долго, а каждый вздох давался с трудом.

А потом пошел дождь. Лишь раскат грома над головой заставил девушку вздрогнуть. Кристина вскочила на ноги и бросилась по тропе. Она бежала, спотыкалась, падала, но упрямо поднималась и продолжала бег. Деревья неслись ей навстречу, дождевые капли колотили по лицу и завывающий ветер бил по ушам. Но Кристина не замедлялась ни на секунду.

Она нашла Ульва у пепелища.

Воин стоял неподвижно, уставившись пустым взглядом на то, что осталось от его дома – огромное пятно выжженной полностью земли. Пламя дракона не пощадило ничего и никого – оно растопило сталь, испепелило дерево и поглотило все, чего только коснулось. Все было уничтожено. Ничего не осталось.

– Но… — решившись, девушка осторожно коснулась плеча воина. — Может кто-то…

– Нет!

Это выкрикнутое Ульвом слово плетью ударило по слуху Кристины. Она сжалась.

– Я обошел все вокруг. Дважды. Никаких следов. Никто не ушел. -- Сын вождя говорил отрывисто, грубо. – Проклятая тварь убила всех. Отец, Астрид… все мертвы.

Тело Кристины затряслось. Она отказывалась верить в услышанное, но глаза говорили ей, что это правда – бушующее пламя уничтожило поселение Волчьего племени. Ослепляющее чувство горечи обожгло сердце девушки раскаленным железом. Боль потери сводила с ума. Такое уже случалось прежде, когда Кристина потеряла родителей и она бы отдала все на свете, чтобы не переживать ничего подобного вновь.

– Я подвела их, – слезы сами покатились по щекам девушки. – Не смогла защитить.

Рука Кристина соскользнула с плеча Ульва. Она спрятала лицо в ладонях и разрыдалась. Громко, надрывно, не стесняясь и не думая ни о чем, кроме утраты.

– Все верили в меня, а я… я ничего не сделала! Я даже не та, кем все меня считали… я!..

Сильные руки встряхнули Кристину и, когда она нерешительно подняла взгляд, то увидела мрачное лицо Ульва. Воин пристально смотрел девушке в глаза и все сильнее сжимал ее хрупкие плечи.

– Ты ничего не изменишь слезами. – Наконец, произнес Ульв. – И твоей вины в случившемся нет. Никто не знал, что змей нападет сейчас. Наверное, тварь привлек запах крови, что пролилась вчера. Или…

Ульв вдруг плотно стиснул зубы и прорычал:

– Или кто-то привел его.

После этих слов, сын вождя осмотрелся и, выпустив плечи девушки, пошел вдоль пепелища, пристально разглядывая выжженную землю вокруг. Воин то и дело опускался на колено, принюхивался, словно дикий зверь, касался земли кончиками пальцев и задумчиво вглядывался вдаль.

Кристина, молча, наблюдала за действиями последнего, кого она знала в этом мире. Девушка не понимала, что пытается найти Ульв, но поспешила следом за ним, не желая оставаться в одиночестве, наедине с печалью и угрызениями совести.