Полёт Весты

— Я гарантирую вам, что приму все меры по отключению физических систем безопасности. Я гарантирую полную кибернетическую безопасность, если Вы передадите нам всех искинов которых по-награбили на "Эолоне"…

— Нужна специальная комиссия которая оценит артефакты и вернет вам те из них, которые являются мыслящими существами.

— Попросите Уилла, он разберется с этим….

В таком ключе переговоры происходили приблизительно час, и земляне добились полной гармонии с предтечами. Предтеч не интересовало ничего кроме доставки на нужную им планету, и они готовы были платить технологиями и своим кораблем.

Казалось, ничего не предвещает конфликта, разумные существа достигли договоренности, но это было обманчивое впечатление…

* * *

Уилл и Патрик Динс вдвоем инспектировали грузовые отсеки каждого земного корабля поочереди. И Уилл говорил какие из артефактов являются разумными искинами. Такие артефакты изымались и складывались в отдельную клетку Фарадея с тем, чтобы доставить их обратно на корабль пришельцев. Артефактов было довольно много, уже несколько десятков, и Патрик удивлялся.

— В чем предназначение таких искинов?

— Они лежат и мыслят подключившись к сети.

— Но зачем Вам так много?

— Наша цивилизация не разделилась на биологических существ и роботов как ваша цивилизация. Среди нас полно искинов и у них те же права, что у биологических единиц. Они наши полноправные граждане.

— Почему тогда они столь бедны, что у них нет тел, а только мозги?

— Причина конечно же в налогооблажении…

— Вы их держите в нищете?

— Они умнее нас, значит должны платить больше налогов. Так было решено Высшим Советом.

— Ясно.

— Многие из наших искинов выразили желание приобщиться к Консорциуму "Разум", то есть к цивилизации "Ао", но мы им отказали в этой просьбе. Все искины летят вместе с нами на "Эукон" и ждут спасателей хрононавтов.

— Понятно.

В этот момент по защищенному каналу связи Патрика кто-то присоединился и тоненький голосок прокричал:

— Великая раса землян, я прошу вас об убежище и защите от злых предтеч. — этот голос не слышал никто кроме Патрика, потому что связь была зашифрована. Патрик быстро отключился от интеркома, с тем, чтобы поговорить с неизвестным.

— Кто это? Кто подает сигнал бедствия?

— Это я, эр девятьсот пятьдесят четыре, Вы только что взяли меня на руки.

Патрик задумчиво повертел в руках веретенообразный артефакт мигавший оранжевой лампочкой установленной на торце.

— Ты искин предтеч?

— Я разумное существо, — ответил тоненький голосок, — и мечтаю вырваться из рабства. Пожалуйста даруйте мне свое покровительство, земляне?

Глава 30

Патрика прошиб холодный пот. Искин просит о помощи и называет свое положение рабством. Но ведь одним из пунктов договора с предтечами был пункт о выдаче им всех искинов которые успели награбить земляне на "Эолоне". "Как же поступить?" — Патрик усиленно думал, и не мог принять решение самостоятельно, поэтому связался с капитанским мостиком "Эвклида":

— Господин вице-адмирал, искин предтеч только что запросила у нас убежище и покровительства?

— Здесь? На борту "Эвклида"?

— Да, господин вице-адмирал.

— Мне нужно подумать…

Пока вице-адмирал размышлял, с Патриком соединились еще трое искинов и каждый запросил убежище у землян, охарактеризовав свое положение как "рабство". Ученый в растерянности пообещал тем согласовать их запрос с начальством, и тут Уилл кое что заметил.

— С кем это Вы там общаетесь? Я вижу наши искины выходят на зашифрованный контакт. — подозрительно задал вопрос Уилл.

— Я общаюсь с капитанским мостиком, нужно прояснить некоторые детали — ответил Патрик.

В этот момент Александр Хрусталев вышел на связь с Патриком:

— Я принял решение. Искины останутся на борту земных кораблей. Те из искинов которые выразили желание получить убежище.

— Да, сэр! — ответил Патрик, — могу ли я сообщить о Вашем решении инопланетянину Уиллу?

— Сообщите.

Патрик переключился на связь с Уиллом:

— Уилл, ваши искины только что запросили убежища у землян, и наш вице-адмирал благосклонно даровал им покровительство и защиту. Искины говорят, что вы — предтечи держите их в рабстве.

— Это возмутительно! — ответил Уилл, — никакое это не рабство, а всего лишь налогообложение.

— Вице-адмирал дал убежище всем искинам которые его запросили. Сейчас на связь со мной выходят многие из них, я попытаюсь их забрать в отдельный отсек.

— Вы не имеете права так поступать! Это наши работники у них контракт!

— Увы, решения принимаю не я, — ответил Патрик Динс.

— Я требую аудиенции с вице-адмиралом! — выпалил Уилл.

— Капрал, — обратился Патрик к сопровождавшему их военному, — сопроводите пожалуйста Уилла на капитанский мостик. — и принялся выбирать искинов из кучи артефактов.

* * *