Полет ворона (ЛП)

— Пока что. Думаю, мы еще увидимся на островах. Но впереди у тебя долгий путь. Лорд севера… говорят, его не могут разбудить, он опечален. Они примут тебя, если поверят, что ты можешь его разбудить. Белая леди давно прячется, ее будет сложно найти. А Хозяин теней своенравен. Никто не знает, что от него ждать.

Я все еще приходила в себя после понимания, что могу уйти. Я знала, что это хорошо. Если мы быстро уйдем, мы сможем увидеть остальных в Тенепаде, я успею закончить обучение у Лорда севера до зимы. Но…

— Ты не рада, — сухо отметила Карга.

— Я… рада. Удивлена. И мне грустно покидать острова. Вы дали мне редкий дар. Обучение было сложным порой. Разным. Но я буду скучать, мне будет вас не хватать.

Она улыбнулась.

— Теперь удивлена я. Мне нужно было вести себя строже? Жестче? Или ты будешь скучать не по мне, а по Нему, ведь он тихо проникает в сердца людей?

— Мне будет не хватать вас обоих, островов и людей, что живут здесь. Это место как Олбан раньше, каким он должен быть. Я никогда не жила в том Олбане, Кельдек стал королем в год моего рождения. Если мы победим, мы вернем мир для людей, и я бы хотела поселиться здесь. С… мужем. Но я не могу так говорить. Не могу так даже думать. Это опасно. Это запрещено.

Ее улыбка увяла.

— Тебе нужны мечты, — сказала она. — Нужна надежда. Иди, передай подруге хорошие новости, попрощайтесь с теми, кто помогал вам.

— Нам нужна лодка…

— Один из ребят довезет вас. Нам стоит послать птицу разведать ситуацию в Пентишеде, убедиться, что там безопасно. Скажи стражу не спешить. Ждите моих слов.

— Конечно. И спасибо. Спасибо от всего сердца.

— Ах, будет тебе! Будь смелой, сильной, мудрой. Это будет лучшей благодарностью.

На берегу Пентишеда горела лодка. Я увидела дым, пока мы двигались на север на лодке с парой жителей острова. Тали с зоркими глазами рассказала, что происходит. Там были Силовики, и потому нас должны были теперь доставить к Темноводью. Я сидела в уголке и пряталась, думая о ночи, когда умер отец. Лодка у пристани в Темноводье. Судно пылало. Мне стало не по себе от воспоминаний. Я сказала себе: «Будь смелой, сильной, мудрой».

Тали не помогала управлять лодкой, она сидела рядом со мной и думала о своем. Я знала, что ее тревожит. Наш путь от Темноводья был длиннее.

Так мы вряд ли доберемся до Тенепада к середине лета. Я представляла, что она уже продумывает стратегию, пути, по которым можно будет идти. Может, мы рискнем снова пересечь земли Кинана, чтобы выиграть пару дней.

Дальний остров остался позади, дым превратился в ленту, а потом ее разорвал ветер. Рыбаки с мрачными лицами смотрели на север. Частички пепла парили в воздухе вокруг.

Лодка двигалась по мору среди тумана и теней из дыма, несла нас к Темноводью. Острова остались позади.

Глава десятая:

Нас высадили у озера Темноводья в стороне от поселения. Как только мужчины выгрузили наши вещи, они развернули лодку и поплыли обратно в сгущающейся темноте.

Мы устроились на ночлег среди развалин фермы. У нас была еда, которую дали добрые жители острова, и если мы не попадемся на глаза людям по пути, так будет еще лучше. Следующим утром, проснувшись, я обнаружила Тали, глядящую на восточную часть озера и шепчущую под нос.

— Что? — спросила я, стараясь не шуметь. Спина болела, я привыкла к удобной кровати на острове.

— Силовики. Приедут с первыми лучами в поселение. Их не меньше трех. Я вижу лошадей, что не могут принадлежать фермерам. Мы не пойдем туда. Собирайся быстрее, уйдем, пока никто не решил, что тут стоит пройти, — ее тон смягчился, когда она посмотрела на меня. — Сходи к воде и умойся, проснись. Мне жаль, что ты не сможешь тут проведать это место. Не выйдет.

Меньше года прошло с той ночи. А казалось, что прошла вечность.

— Я уже прощалась, — сказала я ей. — Он всегда со мной. Тали, другого пути нет. Только главная дорога и тропа, что идет через холм за поселением. Флинт вел меня по ней в прошлый раз.

— Я найду дорогу. Умывайся, собирайся. Поедим позже, когда уйдем отсюда.

Она не сказала, но я думала об этом, пока плескала в лицо соленую воду, собирала вещи и совала их в сумку. Силовики были в Пентишеде и в Темноводье. Они же не будут на всех путях в Летний форт?

По главной дороге идти нельзя было. Люди короля были всюду. Тали повела меня на север, потом направилась южнее к тропе, по которой когда-то шли мы с Флинтом. Но нужно было постоянно взбираться по камням, пересекать внезапные овраги, пейзаж был полон опасностей даже для опытного путника, и двигались мы очень медленно.

Шли дни, драгоценные дни, а мы прошли мало. Заканчивалась еда. Леса здесь были не такими густыми, как на холмах на востоке, где можно было ловить зайцев и находить травы и корни. Существа, что жили здесь, быстро бегали и хорошо прятались. Мы питались тем, что находили, пополняли фляги, когда могли, и шли дальше.