Полет Зерба (СИ)

Герцог Зербана отпустил своих советников и уселся на подоконник. Город жил своей жизнью, но скоро его тягучее и поглощающее сердцебиение разгонят слухи и разговоры о битве в порту, схватке в депозитарии, о двух разгромленных храмах, в которых нашли убежище некие неизвестные бойцы религиозного ордена. Конкордат был светским государством с диктатом магов-аристократов, о чём те не уставали напоминать. Три десятка сожжённых жрецов и два разрушенных здания, вот чем окончилась попытка восприпятствовать бойцам Надзора провести обыск в «чертогах богов».

В порту до сих пор разбирали завалы на месте склада и эллинга, в котором стоял грузовой дирижабль церковников. Объёмный взрыв. Сто двадцать раненых, девятнадцать погибших. Три повреждённых канонерки после непонятной схватки у депозитария, и там снова отметился Илан.

В город проникла боевая команда, провела отвлекающую акцию, чтобы два мага-пятёрки смогли ограбить депозитарий? Неслыханная наглость или несусветная глупость? И что делать с информацией, за которой, якобы, они охотились? Глава Надзора бросил взгляд на город и вернулся к столу. Волевое решение — вот, что требовалось в этой ситуации. Но только какое?

Дверь в кабинет открылась. Секретарь заглянул, наткнулся на внимательный взгляд герцога и выпалил:

— Диана Крис ожидает!

— Пригласи, — кивнул мужчина.

Диана вошла в кабинет уверенно, но по её лицу было видно, насколько тяжёлый день ей пришлось пережить. Мятая форма и чуть растрёпанные серебристые волосы лишь дополняли образ.

— Вызывали?

— Да, присаживайся, — герцог позволил себе не вставать. Не только у посетительницы день не удался.

Они помолчали. Секретарь тенью просочился в кабинет поставив перед ними чашки с чаем и сладости, а затем исчез, плотно прикрыв за собой дверь.

— Сегодня трудный день, — начал герцог. — И даже если он закончится, то к трудностям это не относится. Я узнал, что… как бы это помягче сказать? Сегодняшние происшествия связаны с попыткой боевого религиозного ордена предотвратить Второе Воцарение.

Он замолчал. Диана молча осмыслила его слова. На шутку это не было похоже, слишком уж не ко времени.

— Это достоверно?

— Насколько в принципе может быть достоверна подобная новость, — кивнул герцог.

— Что от меня требуется? — Диана не хотела вступать в теологические споры на ночь глядя. Пусть ей поставят задачу, а она разберётся. — Помешать им?

— Хм? Нет, отнюдь, вдруг они правда за всё хорошее против всего плохого? Меня смущают их способы действий, очень уж радикальные… опять же, они почти убили Илана, что не добавляет им симпатий с моей стороны.

Кровь отлила от лица Дианы.

— Почти убили? Что с ним?

— Отделался лёгким испугом, — отмахнулся герцог. Реакция молодой Крис на эту новость его порадовала. В конце концов он собирался поручить ей важную миссию. — Но буду честен, если бы не его бордельная свита, мы бы его потеряли сегодня.

Он постучал пальцами по столу.

— У вас была серьёзная размолвка в прошлом. Это может стать помехой для длительной совместной работы?

Диана помедлила с ответом. Размолвка — это очень мягко сказано. Она провела кончиками пальцев по Рубиновым каплям на левой стороне груди. Награды холодили. Крис гордилась ими. Илан презирал сам факт, что ему их вручили, людей, которые ему их вручили, и винил Диану в преступном приказе. В этом отношении он был хуже ребёнка. Идеалист в худшем значении слова, который не стеснялся развешивать ещё живых противников как гирлянды. В индивидуальном порядке.

— Итак? — подал голос герцог.

Диана посмотрела на одного из опытнейших и сильных магов Крови Конкордата. Когда-нибудь Крис затмит его, но если сейчас она вывалит свои размышления на отца, почти потерявшего сына, о том, что смысл размолвки в чувствах, которые Илан поставил выше долга и не встретил понимания — её история в итоге может окончиться печально.

— Я думаю, мы сможем оставить наши разногласия в прошлом. В конце концов, Илан взрослый мальчик, — она улыбнулась.

— Легкомысленность сейчас — непозволительная роскошь, — припечатал герцог, поднимаясь из-за стола. Диана встала следом. — Через два дня он оправится от ран, уже сейчас по моему приказу его дирижабль переведён на верфь Надзора. Работы по модернизации «Ласточки» займут неделю. Затем вы отправитесь в свободный поиск. Основная задача… найти любую информацию о возможном возвращении Восьмого. Если в процессе вы столкнётесь с деятельностью любых культов, вы должны будете оказать помощь тем, кто… занят Возвращением.

Мужчина замолчал. Диана видела, как трудно ему дался этот приказ, но не могла сдержать удивление, проступившее на лице. Глава Надзора отвернулся к окну и продолжил:

— В независимости от успешности ритуала, вы ликвидируете Вместилище Восьмого и культистов. Но только после завершения! Это позволит сдвинуть возможную угрозу на неопределенное, но длительное время. Мы не готовы к таким вызовам, Надзор создавался для другого. А доверять фанатикам, которые сегодня устроили войну в Конкордии? Спасибо, увольте. Вопросы?

— В каком составе мы отправляемся на задание, и кто будет командовать группой?