Полевая практика, или Кикимора на природе

Ванична дождалась, пока лишний свидетель покинет комнату, прикрыла за ним дверь и внимательно посмотрела на меня. Ни капли осуждения, что я прервала ее работу, не было на лице благородной кикиморы.

— Это тетя кого-то разыскивает? — спросила я. Если про себя я все еще не могла привыкнуть называть королеву «тетей», то на публике старалась делать именно так. И моей новой семье приятнее, и я постепенно привыкаю.

— Коха? Нет, она не говорила о таком.

— Но этот луч… Он же был. Даже Жабка его почувствовала. И меня прикрыла, — неуверенно проговорила я, не зная, смеяться или плакать. Кажется, мысли про паранойю оказались верны. Это мое расшалившееся воображение подкидывало теорию заговора прямо после обеда.

— То есть ты хочешь сказать, что кто-то колдовал на территории Семиречинска и что-то искал?

— Да, я читала про это колдовство перед экзаменом. Оно необязательное, но в одной из сносок было, — путано объясняла я, не зная, куда деть руки.

— Думаю, сестре нужно об этом знать.

— А если мне показалось? — чуть не плача воскликнула я. Мне все меньше нравилась идея рассказать все старшей болотнице. Происходящее казалось глупостью и…

— Данька, если показалось только тебе и Жабке, это серьезно. Жабка… она более чувствительна к внешним колебаниям и могла что-то уловить. А ты… ты не принадлежишь этому миру, как все мы, и его законы могут действовать на тебя иначе. И если что-то замечаешь только ты, значит, это действительно важно. Не переживай, семья всегда будет стоять за тебя стеной. Мы болотники, мы…

— …своих не бросаем, — закончила за нее я и слабо улыбнулась.

Ванична кивнула и обошла стол, провела по столешнице, как будто проверяла, есть ли слой пыли, и послала легкий силовой импульс.

— Сестра? — голос королевы раздался внезапно и был немного растерянным. — Мы что-то забыли?

— Нет, — коротко ответила кикимора и уточнила: — Вы не проводили никаких поисков сейчас? Дженджин снова не играет с Сердцем?

— Нет, я с мамой. — Столешница отразила встревоженное лицо принцессы.

— Данька заметила поисковый луч. А перед этим встревожилась Жабка. Вы ничего не замечали?

— Сколько времени прошло? — на лбу королевы пролегла глубокая морщинка.

— Пара минут. Три-четыре, не больше, — взглянув на меня и дождавшись одобрительного кивка, сказала Ванична.

— Животные нервничали, — внезапно сказала Дженджин. — Варфоломей убежал и спрятался. Это не может быть совпадением. Я к Сердцу.

— Иди, — кивнула королева и обратилась к нам: — Поместье не покидайте. Данька, — она посмотрела прямо на меня, — спасибо.

Я не нашла в себе силы что-либо произнести, только слабо улыбнулась.

Стекло на столешнице погасло.

Ванична присела на край кресла. Она была серьезна, даже более собрана, чем королева. И она постарела. От одних только мыслей ее лицо враз состарилось на десять, а то и пятнадцать лет.

Кикимора сжала подлокотники и резко встала.

— Тебя я им не отдам, — пообещала она внезапно. — Никому. Тебя — не отдам.

Я не знала, что сказать. Смогла только принять ее крепкие объятия.

— Я пойду во двор? Обещала Жабке, что вернусь к ней так скоро, как смогу.

— Иди, — с сожалением отпустила меня болотница. — Мне нужно работать.

— Я скучаю по нашему болоту, — призналась я, держась за ручку двери. — Там было так беззаботно тепло, а здесь…

— Здесь у нас есть обязанности, но мы съездим туда. Я обещаю.

— Но не вернемся?

— Нет, уже не вернемся.

Жабка была вне себя от переживаний, и, наверное, будь у нее хвост, радостно бы им завиляла, увидев меня в дверном проеме. Я погладила ее голову, обняла за шею и на ней доехала до лужайки, на которую и была нещадно скинута и облизана.

— Фу-у-у-у-у — вознегодовала я, но перенервничавшая Жабка требовала немедленного успокоения. И зачем-то ей для этого процесса требовалась ни много ни мало — я.

— Ква-а-а, — доходчиво объяснила свои потуги зелененькая и продолжила очищать мне лицо от гипотетических прыщей.

— Красота, — меланхолично заметили с ограды.

Отбиваясь от Жабки, я заметила, как Самаэлен спрыгнула со стены и теперь приближалась к нам. Помощи, впрочем, от нее ждать не приходилось. Вредная коть!

— Красота, — с трудом отбиваясь от липкого языка, выдавила из себя я. — Может, тоже хочешь косметическую процедуру? Говорят, омолаживает!

— Я и так в самом расцвете сил, — заявила Самаэлен и сделала кошечку. Интересно, если кошечка делает кошечку, это как называют? — Госпожа предупредила вас, что с завтрашнего дня…

— Да, да, предупредила.

Я выползла из-под Жабки и, сопровождаемая недовольным фырканьем-бульканьем, поднялась на ноги. Хорошо еще, что дома переоделась в шорты. Теперь, конечно, коленки показывать стыдно, но одежда не испорчена.

К вечеру одежда все же испортилась. Дефицит внимания, вызванный моим долгим, а по меркам самой Жабки едва ли не вечным отсутствием, пришлось возмещать немедленно и без права на отлучку. Мы катались, скакали, валялись на газоне и рассматривали мох, облепивший защитную сетку. Оказалось, если рассматривать ее снизу, то можно разглядеть даже основные узлы, разрушение которых могло привести к исчезновению всей системы.