Полевая практика

-- А как же их Большой Портал?- Лианарий даже поежился, вспомнив свои ощущения при виде костров инквизиции и пентаграммы в тронном зале,- оттуда будет постоянно подмога приходить, да еще поминают каких-то Властелинов с легионами.

-- Тут как раз все нормально,- я рассказал о моих махинациях с порталом,- помощи не будет. Правда, и обратно уйти не смогут, но это даже к лучшему, будет им наука.

-- Тогда я поднимаю вассалов и мы выступаем сразу, как только все соберутся. Зададим им жару!

-- Не спеши, ты еще мало знаешь о противнике.

-- Ваше величество,- алхимик оторвался от листка, исписанного за время разговора вдоль и поперек, указав на одному ему понятные каракули,- тут есть мысли. Добудьте мне восемь, а лучше сразу десять экземпляров, и я гарантирую, что в течение суток я найду решение того ребуса с таверной. Согласно моей теории, которую я назвал вероятностной, всего-то получается сто пятьдесят пять тысяч возможных комбинаций, учитывая пропорцию и концентрацию ингредиентов, присутствовавших на столе, я смогу найти причину того, почему объект прекратил жизненные функции.

-- Талим, где я тебе сейчас их достану? Да, и ты не учитываешь возможность провокации со стороны неизвестного нам руководителя всего этого безобразия. А с твоей теорией вероятности я, кстати говоря, неплохо знаком, ошибается она чаще, чем ты можешь себе представить.

* * *

Обсуждение деталей предстоящего похода мы перенесли в замок Драконоборца, поскольку уже через несколько часов туда стали подтягиваться готовые на эту авантюру друзья и вассалы рыцаря, а он привык ковать железо, пока горячо. Мне пришлось подробно описывать противника, отговорить горячую голову от этой затеи можно было и не пытаться, это я прекрасно понимал и приложил все усилия, чтобы максимально обезопасить отряд. Сам я не планировал принимать участие в этом походе. События последних дней заставили меня серьезно задуматься о целях моего неведомого противника, не стоило мне сейчас отлучаться или заниматься проблемами, основную причину которых я уже устранил, следовало ожидать новых каверз, причем неизвестно каких и где, но помощь моему вассалу и другу я организовал, договорившись с летучим племенем.

-- Нет, тут надо гномий хирд по центру, - Торгон высказывал свои тактические соображения,- а арьергардом выстроить эльфийских лучников, тогда любой натиск сдержим, а вот тут уж и рыцарям пора бы ударить, да во фланг, а то и вообще в клещи взять. Точно ни один не уйдет.

-- Такая тактика хороша при открытом и спланированном бое,- парировал я,- а тут неизвестно, как противник себя поведет. Вряд ли они, уже зная, что помощи не будет, примут такое сражение, могут уйти в глухую оборону за стенами.

-- Ха, шеф, а вот тут вряд ли. Много ли ты видел у них запасов на случай осады? Вот то-то, они сейчас просто грабят горожан и разоряют окрестные села, причем только на текущие нужды. Так что, долго они не выдержат, если, конечно, каннибализмом не балуются.

-- А ты уверен, что нет, они же нелюди? И вам, кстати говоря, туда нельзя: всем известно, что наши народы союзники и факт вашего присутствия может быть расценено, как нападение нашей коалиции на суверенное государство.

-- Политика,- гном недовольно ворчал, но признавал мою правоту,- чтоб ей пусто было, ненавижу. А так хочется наказать этих... оглоедов.

-- Эх, жалко,- притворно вздохнул Нано,- что с перцем ничего не выгорело, а то, прикинь, скачет наша бравая рыцарская конница на врага с копьями наперевес, а вместо наконечников острых у них перечницы приделаны! Скачут и перчат!

-- Гвен,- я оставил реплику черта без внимания, как то не до смеха было в этот момент,- собери своих соратников у ворот замка, как только все будут в сборе, я открою вам портал в предместья столицы в безопасное место, а оттуда ты сам сообразишь, куда направиться.

-- Зачем, а как же поход, подъем боевого духа, жизнь, в конце концов, в полевых условиях?

-- А ты давно на календарь смотрел?

В северном полушарии Роннэаля приближалась осень, климат здесь мягче, чем земной, но смена времен года все равно присутствует. Вот-вот начнутся сезонные дожди, а это означает распутицу на дорогах, поскольку трактов с твердым покрытием практически нет. Раскисшая грязь и вышедшие из берегов речки и ручьи если и не остановят, то значительно замедлят продвижение войск и обозов. Зима тоже теплая и, хотя выпадает снег, земля практически не замерзает, распутица так и сохранится до конца весны, именно поэтому в этом мире все военные кампании проводятся в весенне-летний период, а затем замирают до нового сезона. Асфальт в этом мире пока не изобрели.

Много ли времени требуется рыцарю, чтобы собраться в поход? Наточить меч, одеть доспехи да вскочить в седло. Утром перед замком гарцевали на конях две сотни воинов в полном боевом облачении.