Полезный Груз

Капитан подкатился к сейфу и вытащил из сейфа пистолет. Проверил клип, дослал патрон, отхлебнул из бутылки, и приставил дуло к виску. И ни о чем не думая надавил на курок. Пистолет дал осечку.

И в этот самым момент мягко заиграла связь.

Капитан положил пистолет в сейф, поставил туда же открытую бутылку, перекатился к столу и взял связь в руку. Подумал и включил. Востребован.

– Доувер слушает.

– Капитан Доувер?

– Да. Что вам от меня нужно?

– Детектив Дэн Ткачук, восьмой участок. Вы нам нужны в морге.

Последовала пауза, а затем Доувер в первый раз за долгое время засмеялся.

– Ага, – сказал он. – Ну, хорошо, вы завладели моим вниманием. В каком качестве я вам там нужен? Говорите, я слушаю.

– Нам нужно, чтобы вы опознали тело.

– Чье тело?

– Юридиси Камбанеллис.

Пауза.

Ничего уточнять Доувер не стал.

– Буду через час, – сказал он.

– Мы могли бы выслать за вами вуатюр.

– Я буду через час, – повторил Доувер и отключил связь.

На остановке троллейбуса его встретили неприветливыми взглядами. Люди всегда спешат по совершенно неотложным делам и не любят, когда их задерживают – а прибытие на остановку человека в инвалидном кресле – несомненная задержка. Также люди не любят, когда им навязывают чувство вины, а вид человека в инвалидном кресле – немой укор всем, кто способен ходить.

Подошел троллейбус. Водитель, завидев инвалидное кресло, слез с сидения и долго, не торопясь, спускал подъемник. Доувер заехал на подъемник. Водитель поднял его до уровня салона, согнал с первых четырех сидений пассажиров, сложил сидения, и пригласил Доувера в образовавшееся у стенки пространство, после чего он неторопливо пристегнул кресло ремнями к полу. И только после этого позволил остальным пассажирам зайти внутрь. Процедура повторилась в обратном порядке по прибытии на нужную Доуверу остановку. И снова омрачились лица пассажиров, по милости Доувера теряющих драгоценные минуты.

Доувер оглядел мрачно городскую ратушу, построенную в Бель-Эпок, развернул кресло, и направил его в переулок.

Детектив Дэн Ткачук встретил Доувера в вестибюле. Мулат с украинской фамилией и мулат с английской фамилией посмотрели друг другу в глаза. Ткачук потупился.

– Простите, капитан … Я не знал, что вы … э … инкапаситированы…

– Давайте закончим это дело, – перебил его Доувер. – Меня в хутене ждет не дождется заветная бутылка со скотчем, с моим именем на этикетке.

Лежак пришлось опустить до полуметра от пола, чтобы Доуверу было видно с кресла. Служащий в белом халате откинул простыню.

Некоторое время Доувер всматривался в лицо трупа.

– Это что же, шутка такая? Вы решили меня разыграть? – обратился он к Ткачуку.

– Почему же, капитан … Ах, да … Возможна пластическая хирургия.

– Хирургия возможна, это вы невозможны совершенно! Кретин!

– В чем дело, капитан?

Хирургия, хирургия … Капитан посмотрел на служащего, и Ткачук тоже.

– Откиньте подальше покрывало, – сказал Доувер. – Подальше, подальше.

Обнажились грудь утопленницы, живот, и наконец запястья и ладони. Доувер посмотрел на пальцы, а затем на Ткачука.

– Это … не?…

– Это не Ридси, – сказал Доувер.

– Но, капитан, пластическая хирургия…

– Ридси жгучая брюнетка.

– А … но волосы можно … покрасить. Сегодняшние технологии…

– Волосы покрасить, кожу выбелить, нос укоротить…

– Именно, капитан.

– … все это можно. Можно также вставить голубые линзы.

Ткачук некоторое время молчал, а затем открыл покойнице глаз.

– Можно увеличиь грудь, – продолжил Доувер. – Можно уменьшить жопу. Укоротить и утончить пальцы. Западающий пупок превратить в выступающий … утолщить шею … – Он прищурился. – Добавить два или три дюйма роста … убрать с плечей характерную пухлость … козлы безмозглые…

– Но … кто же это? – спросил растерявшийся детектив.

– А я откуда знаю? – Доувер пожал плечами и зло посмотрел на Ткачука. – Я не всеведущ. Например, я даже не знаю, за что вам, детектив Ткачук, деньги платят. Зачем вы меня вызвали? У Ридси есть родители.

– Да, но…

– Что?…

– Они живут в Сан-Франциско.

– Ага, стало быть это вы знаете. Ну, дело за малым – выясните, что это за дама. А меня не тревожьте больше. Все гражданские долги мною уплачены, вместо квитанции я получил вот это кресло на колесах.

***

Многие люди ошибочно думают, что в словах «Вы арестованы!» заключена некая магическая сила. На самом деле никакой магии в этом словосочетании нет, а есть вселенский смысл.

«Вы арестованы!» означает, что все ваши планы подлежат немедленному пересмотру, все иллюзии по поводу вашего места в цивилизации отменены, возможно навсегда, и все ваши представления о мироустройстве подвергнуты будут в ближайшее время безжалостной корректировке. Жизнь в том виде, в каком вы ее знаете, кончилась, начинается другая, незнакомая, полная неприятных неожиданностей. Законники многих стран любят рассуждать о правах арестованных, ссылаясь на конституции и прецеденты. На самом деле никаких прав, охраняемых государством, у арестованных нет, а есть только сожаление о прошлом, страх перед будущим, и сбой психологической защиты, отмеченный щелчком замыкающихся на запястьях наручников.