Поля, Полюшка, Полина... [СИ]

  После ужина, Мария и Александр, как и условились утром, поехали кататься верхом. На самом деле у них была совсем иная цель. Насонов обещал открыть Марии какую-то тайну, в которой сам был осведомлен весьма поверхностно. Они медленно проехали по лесной тропе и остановились подальше от охотничьего домика, чтобы их не услышали. Там они спешились, привязали лошадей и тихо стали пробираться к тайному пристанищу молодого князя. Хотя его уж и нельзя было так назвать. Многие уже знали о нем. Они затаились в густом кустарнике и стали ждать.

  - Что мы тут высматриваем? - спросила Мария.

  - Не спешите, барышня, сейчас узнаете все сами.

  - А что узнаю? - спросила Мария, - по всей видимости, это чей-то охотничий дом, думаю Волоховских. Мы же на их землях.

  - Вы правильно поняли. Теперь молчите. Смотрите и запоминайте все, что увидите и услышите.

  Они ждали достаточно долго. Вокруг уже начали сгущаться сумерки и Мария занервничала:

  - Матушка и няня меня хватятся!

  - Пустое, что-нибудь придумаем.

  - Тихо! - шепотом сказала Мария, - кажется, кто-то идет.

  Из леса вышел конюх Игнат, ведя в поводу двух лошадей, один из них был тот великолепный жеребец, которого уже видел Насонов, когда две пары переодевались в лесу.

  - Тихо... - шепнул граф на ухо Марии.

  - Это конюх Волоховских - Игнат, - прошептала Мария, - Вон тот черный конь - Демон. Это жеребец молодого князя. Он норовист и кроме хозяина никому не позволяет сесть на себя.

  - Интересно!

  Игнат завел лошадей в стойло и вошел в дом. До этого в доме было все тихо, а теперь молодые люди услышали какое-то движение.

  Из дома вышли двое. В темноте было плохо видно, но Мария признала в женщине свою сестру, а в мужчине князя Владимира. Вслед за ними вышел молодой человек, которого ни Мария, ни Насонов никогда не видели. Он был высок, одет в прекрасный костюм для верховой езды, лица им разглядеть не удалось, но он был весьма импозантен.

  Игнат вывел лошадей и встал в стороне. Молодой незнакомец не мог залезть на коня! Не то чтобы вскочить в седло, как все люди дворянского сословия, к которым он, видимо, принадлежал. Он даже не знал, с какой стороны подойти к лошади!

  Мария прыснула в кулачок, а Насонов молча улыбался.

  - Сколько я могу тебя учить? - сказал Владимир.

  - Да не смогу я никогда на лошади скакать! Не мое это! - возмутился молодой человек.

  - Ладно, сделаем, как князь говорил, только не Оксана, а Игнат тебя до имения доведет, а там уж как-нибудь взгромоздит тебя на кобылу, и проедешь метров десять. Только не свались прилюдно!

  - Постараюсь уж как-нибудь! - обиженно сказал тот.

  - Все, мы поехали, - сказал Владимир и вскочил на Демона. Затем наклонился и, приподняв Полю, бережно посадил ее перед собой, - давайте, вслед за нами и побыстрей. Чтобы вас там ждать долго не пришлось. А то еще кто-нибудь из гостей заметит неладное. Да Ирине скажи, чтоб не капризничала - ее Оксана приведет к княгине - в горничные.

  Из дома вышла девушка - по виду крестьянка. И, обращаясь к Владимиру, сказала:

  - Ну да! Вы-то с Полиной быстро доскачете, а мне в этих лаптях по потемкам переться! Вдруг на змею наступлю?

  - Хватит уже! - сказал неизвестный красавец, не умеющий ездить верхом. Делай, что говорят, а то не женюсь на тебе!

  Владимир махнул всем рукой и тихо скрылся в густом кустарнике. К незнакомцу подошел Игнат и сказал:

  - Ну, что, барин, пошли, что ль? Там я тебя подсажу, не робей - подсоблю.

  -Пошли, - обреченно сказал тот и обнял девушку в крестьянской одежде. Они долго целовались. Девушка хныкала, и не хотела выпускать его из объятий. Молодой человек, наконец, оторвал от себя девицу, и ушел вслед за Игнатом.

  Девица еще постояла чуток и ушла в дом.

  Мария и Александр сидели в кустах затаив дыхание. Они ничего не понимали. То, что они сейчас увидели, не укладывалось у них в голове...

  - Чудно! - шепотом сказала Мария своему спутнику, - девка деревенская с дворянином целуется, капризы учиняет, а он еще на ней жениться обещается! И как такое может быть, коли человек нашего круга на лошади верхом не умеет ездить?

  - А что Вы, мадемуазель Мари, скажете о князе с княгиней?

  - О Полине и Владимире?

  - Да, об них.

  - Так ничего не скажу. А что? Вам что-то показалось странным?

  - В толк взять не могу, но в чем-то эти двое отличаются от Полюшки и князя. Разговором ли, аль чем?

  - И Вы заметили?

  - О-о, молодец! Вы все больше мне нравитесь, Мари.

  - Только тоже в толк не возьму, что я заметила?

  - А то, что не они это!

  - Да бог с Вами! Граф! Шутить изволите? А кто ж?

  - Вот это и хочу узнать. Ряженые это, но похожи, как две капли воды на князя и Полину.

  - А Вы почем знаете? Я их почти не разглядела.

  - А я свидетель был случайный... их любовных игр...

  - Продолжайте! - почти приказала Мария, но голос ее дрогнул. По телу пробежала странная дрожь.

  - Нет, Мари, об том я говорить Вам не намерен.

  - Ну, граф, голубчик, чего стесняться? - уговаривала его девушка.

  - Да по той причине, что вы девица, и сии рассказы Вам слушать не пристало! - строго сказал граф.

  - О, да! Вы об чести моей заботитесь! Не для кого беречь! Для старого Волоховского что ль?