Горцы, устав от войны, переходили на сторону федералов. Многие сдавали схроны с оружием. За схронами в горы ездили оперативные группы. В этот раз схрон ожидали большой, снарядили две грузовые машины.
Узнав, для чего требуются машины, начальник автохозяйства, тучный кавказец, всплеснул руками и запричитал:
– Э, слушай! Где я тебе машины возьму? У меня каждая на счету. Половина в ремонте, другая половина – на месяц вперед все рейсы расписаны. Где возьму машину? Нет у меня машин!.. Он думает: ему одному машина нужна! Он думает: другим не надо! Вместо ответа Казаков сунул под нос кавказцу удостоверение ФСБ. Глаза начхоза широко раскрылись. Когда же он увидел нацеленный ему в лоб пистолет, то зажмурился, а Казаков тихо сказал:
– Я тебя прямо сейчас здесь шлепну. Никто даже не спросит: за что? Понял? Завтра мне нужны две машины. Если хоть одна из них окажется сломанной или водитель заболеет – расстреляю за саботаж.
– Понял, слушай… Все понял, – залепетал начальник. – Зачем так? Можно же объяснить, слушай. Не волнуйся, будет тебе машина. – Я говорил – две.
– Хорошо, хорошо, будет две. Ты один будешь ездить… Все остальные пешком ходить будут… Вах, зачем сразу не сказал, что такой большой командир?
Ночью ефрейтор Свирин не спал. Не спал и его друг Федя Маслов, веснушчатый рыжий парень.
– Завтра ехать? – сочувственно спросил Маслов.
– Ага. Майор – зверь…
– А если заболеешь?
– Сказал: пристрелит за трусость. Свои же ночью выведут и пристрелят… Маслову хотелось помочь другу отвертеться от опасной поездки.
– Может, колеса проткнуть? – предложил он.
– Ты что! Догадается…
– Тогда, может, руку сломать?
– Чего?
– Скажешь – поскользнулся. Случайно. Лучше в гипсе походить месяц, чем жизнь потерять.
– Это как же?
– Ключом по руке – и готово! Давай руку…
Свирин закатал рукав гимнастерки. Маслов вынул из ящика с инструментами гаечный ключ.
– Погоди! Синяк останется, – сказал Свирин. – По синяку раскусят.
– Забинтуем руку, чтоб синяка не было, – нашелся Маслов. Полотенцем туго перебинтовали руку от локтя до кисти.
– Ты вот что. Ты зажмурься. А то я так не могу… – попросил Маслов.
– Ладно. – Свирин зажмурился, вытянув забинтованную руку перед собой. – Ну, что не бьешь?
– Сейчас, примеряюсь…
– Бей давай! Ну! – Маслов с размаху саданул ключом по руке Свирина. – А-а-а-у-у!
– Ну что, как?
– Больно…
– Пальцы шевелятся?
– Ага…
– Значит, не сломал. Давай еще раз…
– Пошел ты… Себе ломай! Костолом нашелся… Скотина…