Поляница

Она ожидала, что Долгов выругается, или ударит кулаком по столу, или даже превратится в того монстра, о котором постоянно говорит, и бросится на нее, но ничего этого не произошло. Кощей лишь хрустнул пальцами и сказал:

— Ну, рассказывай.

Влада как можно более подробно описала встречу с Бабой-Ягой. Умолчала только о том, что, по мнению психолога Лесной, напасть Водяного на Владу заставил именно Кощей.

— Ева Карловна считает, что вы — монстр и угроза для всего мира, — сказала студентка. — И она хочет, чтобы, став поляницей, я … ну… убила вас.

Долгов кивнул:

— Этого и следовало ожидать. Она должна была попытаться переманить тебя на свою сторону. Получилось у нее?

Влада на секунду задумалась и честно ответила:

— Не знаю.

— Не знаешь, — протянул препод. — Значит, ты перестала доверять мне. Это печально. Но, что ж, я кое-что покажу тебе, но для этого нам придется отправиться в небольшое путешествие. Дай мне руку.

Влада внезапно вспомнила видеоролик, который прислал ей Виктор. Долгов берет за руку студентку МГУ Олю Евграфову и они исчезают в воздухе. Куда они последовали, где оказались?

«Где бы ни оказались, но Оля затем попала в Кащенко», — подумала Влада и спрятала руку за спину.

— Значит, ты еще не готова узнать все, — вздохнул Кощей.

— Я вам верю, Александр Степанович, — сказала Влада. — Ведь вы спасли мне жизнь.

Препод устало прикрыл глаза, и, опустив голову на подушку дивана, негромко сказал, обращаясь, скорее, к окружающему пространству, нежели к Владе:

— Как же я устал. Устал держать врата…

— Какие врата, Александр Степанович?

Долгов встрепенулся:

— Послушай меня сейчас очень внимательно, Влада. Критически важно, чтобы ты как можно скорее стали поляницей. Важно для тебя, для меня, а самое главное, для Яви. Если мы с тобой не остановим Еву Карловну, Фролова и тех, кого они успели привлечь на свою сторону, мир погибнет.

— От меня так много зависит? — недоверчиво проговорила Влада.

— От тебя зависит все, — твердо сказал Долгов.

Рукава его рубашки пропитались кровью до такой степени, что капли стали капать на ковер.

— Давайте, я промою вам раны? — встрепенулась Влада. — У вас есть аптечка?

— Благодарю, не нужно.

Кощей с трудом поднялся и направился в ванную. Раздался шум воды.

Влада прошла вслед за Долговым, остановилась у двери, прислонившись к стенке.

— Александр Степанович, — позвала она.

— У?

— Но как теперь мне стать поляницей?

— Ты знаешь, — ответил он. Багровая вода водоворотом стекала в сток раковины.

— Но я не хочу ни перед кем, как вы сказали, жестоко унижаться, не могу полюбить по щелчку пальцев и, уж тем более…

Влада покраснела.

Кощей, играя желваками на щеках, выключил воду. Достал из шкафчика какую-то мазь и обыкновенный аптечный бинт.

— Можно я?

Влада протянула руку. Долгов, помедлив мгновение, передал ей мазь и бинт.

Студентка начала бинтовать преподу запястья.

— Влада, ведь у вас есть отец? — внезапно спросил Александр Степанович.

Она прекратила колдовать над его ранами.

— Зачем вам это?

Долгов взял у нее бинт и спокойно закончил повязку.

— Так причем здесь мой отец?

— Влада, вы меня простите, но я должен это сказать: нельзя исключать, что посещение отца, которое вы считаете жестоким унижением для себя, станет тем самым инициирующим моментом.

— Нет! — воскликнула Влада. — Этого точно не будет!

— Даже ради спасения мамы и бабушки? — прищурившись, спросил Долгов.

Владу как будто по щеке ударили.

— Да что вы о себе возомнили? — крикнула она, чувствуя, что на глаза наворачиваются слезы. — Я не желаю больше играть в ваши дурацкие игры! Я ухожу с факультатива, слышите? Ухожу!

Она резко развернулась и выбежала из комнаты, затем — из дома препода, громко хлопнув дверью.

На улице Владе стало легче, но злость на Долгова не проходила. Что ему вообще от нее надо? В конце концов, Ева Карловна оказалась совсем не страшной. Может, в этой истории Баба-Яга — это добро, а Кощей — зло? Может, Владе стоит присоединиться к Еве Карловне и, став поляницей, убить Кощея?

А что, если… Что, если ей вообще ничего не предпринимать? Просто поехать домой, вести обычную жизнь с мамой, бабулей и кошкой Рыськой?

Кого ей бояться? Долгова? Он совсем не страшный. Евы Карловны? Она — премилая дама. Бородач Фролов, конечно, жуткий тип, но он, по всей видимости, находится под полным контролем Бабы-Яги.

— Буду жить, как прежде, — сказала Влада, и повторила с возросшей в сто раз решимостью. — Как прежде!

Огромный черный кот мягко спрыгнул с дерева во дворе дома по улице Дуки. Мимо клумб с засохшими цветами метнулся к забору, перепрыгнул через него, метнулся через тротуар, напугав женщину с ребенком и скрылся в подворотне.

Примерно через десять минут кот вынырнул из палисадника рядом с Курганом Бессмертия — главной прогулочной зоной города. Прошмыгнув по парковке мимо автомобилей, кот нашел черный «Гелентваген», негромко мяукнул. Дверца авто отворилась. Кот запрыгнул внутрь.

— Ну что, Баюн? — спросила Ева Карловна, поглаживая животное по макушке.

— Сбежала вся в слезах, — промурлыкал кот. — Она теперь наша.