Полярная станция

— Ах, да, Эндрю, Приятно познакомиться, — сказала Элисон, — Да, вы правы. Ночью 30 декабря 1979 года, Нимайер вылетел на Боинге 727 ВВС США с авиационной базы Эндрюс в неизвестном направлении, Он так и не вернулся.

— Разве не осталось записей о том, куда он полетел? — спросил Пит.

— Информация засекречена, дорогой, — сказала Элисон. — Засекречена. Хотя, мне удалось узнать кое-что о нем. Во Вьетнаме он летал на «Призраках». В 65-ом был подбит над Дельтой Меконга. С переломами обеих ног попал в плен на год. Освобожден в 66-ом. После этого переведен в Пентагон на бумажную работу. Шесть лет с 68-ого по 74-ый возглавлял отдел снабжения ВВС США. С 72-го работал в объединенном комитете начальников штабов при Никсоне и при Картере.

Очевидно, Нимайер принимал участие в секретном проекте «стелс» в 77-ом. Он был одним из членов комитета по разработке перспективной авиатехники ВВС США, по решению которого промышленной группой в составе фирм Northrop-Boeing был создан невидимый бомбардировщик В-2. Однако, согласно официальным данным, Нимайер голосовал против тендера альянса компании «Дженерал Аэронавтике» и небольшой фирмы по созданию электронного оборудования в Калифорнии под названием «Энтертек».

— А зачем тогда ему понадобились предварительные исследования одной из научных станций в Антарктиде? — спросил Пит.

— Понимаешь, в том то и дело, — сказала Элисон. — Я не думаю, что это одна и та же станция.

— Что?

— Послушай, я просматривала книгу одного полярника по имени Брайан Хинсли, которую специально купила. По его словам, полярная станция Уилкс построена в 1991 году.

— У-гу.

— А Нимайер исчез в 1979.

— К чему ты клонишь? — спросил Пит.

— Я говорю, что по эти координатам Нимайер пытался найти данные об этой станции еще за двенадцать лет до того, как появилась хотя бы идея создания полярной станции Уилкс.

На секунду Элисон замолчала.

— Пит, я думаю, существовало две станции. Две станции, построенные на одном и том же месте. Одна в 1978 г. — та, которой посвящались предварительные изыскания К.М Вейцкин — и другая в 1991 г.

Пит Кэмерон наклонился вперед, разговаривая по телефону.

— Что ты имеешь в виду, ты думаешь, они построили вторую станцию над первой?

— Не думаю, что люди, строившие вторую станцию — полярную станцию Уилкс — вообще знали о существовании первой, — сказала Элисон. — Брайан Хинсли даже не упоминает ее в своей книге.

— Так что же это было? — спросил Пит. — Я имею в виду станцию Нимайера.

— Кто знает, — сказала Эисон.

В этот момент Эндрю Трент увидел записи в руках Пита и принялся изучать их.

— Ну, а у тебя? Есть что-нибудь интересненькое?

— Можно сказать и так, — ответил Кэмерон, припоминая все, что сказал ему Трент об уничтожении его подразделения, о его «официальной» смерти и об Ай-Си-Джи.

— Эй, — сказал Трент с другого конца комнаты. В руках у него были записи Кэмерона, сделанные в SETI. — Где вы это взяли?

Пит отвлекся от разговора с Элисон и посмотрел на записи.

ПОДТВЕРДИТЕ 134625

ПОТЕРЯ СВЯЗИ — ИОНОСФЕРНОЕ ВОЗМУЩЕНИЕ

ПЕРЕДОВОЙ ОТРЯД

СТРАШИЛА

—66,5

СОЛНЕЧНАЯ ВСПЫШКА НАРУШ. СВЯЗЬ

115,20 МИН, 12 СЕК. НА ВОСТОК

КАК ДОБРАТЬСЯ ТУДА — ВТОРОЙ ОТРЯД В ПУТИ

Пит рассказал Тренту о своем визите в SETI, рассказал, что это записи того сигнала, которые перехватили на волнах радиотелескопа SETI.

— А эти координаты, — сказал Трент, указывая на слова « — 66,5» и « 115,20 МИН, 12 СЕК. НА ВОСТОК», — это координаты станции в Антарктиде?

— Верно, — сказал Пит.

Трент тяжело посмотрел на Пита Кэмерона.

— Вы что-нибудь знаете о разведывательных подразделениях военно-морских сил, мистер Кэмерон?

— Только то, что вы мне рассказали.

— Они и есть передовой отряд, — сказал Трент.

— Так, — сказал Пит, посмотрев на запись «ПЕРЕДОВОЙ ОТРЯД».

— Страшила … — сказал Трент, читая.

Пит посмотрел на Трента.

— Что такое Страшила? Это название операции?

— Нет, — ответил Трент немного неожиданно. — Страшила — это человек. Лейтенант морской пехоты. Мой друг.

Пит ожидал, что Трент скажет больше, но он молчал. И затем неожиданно Трент посмотрел в глаза Кэмерону.

— Черт возьми, — сказал Трент. — Страшила там.

— Что вы имеете в виду? — спросила Элисон несколькими минутами позже. — Вы думаете, на станции находятся морские пехотинцы?

— Мы так думаем, да, — возбужденно говорил Кэмерон.

— Боже, и второй отряд в пути, — сказал Трент, снова смотря на записи. — Черт.

— Подождите секунду, — сказал Трент, посмотрев на Кэмерона. — Мне нужно позвонить.

Кэмерон передал Элисон, что он ей перезвонит.

Трент быстро набрал номер. Кэмерон наблюдал за ним.

— Да, здравствуйте, отдел кадров, пожалуйста, — сказал Трент по телефону. Он подождал несколько секунд и снова заговорил. — Да, здравствуйте, вы не могли бы мне подсказать, где я могу найти лейтенанта Шейна Шофилда, пожалуйста. Это очень важно. Да, я подожду.

Трент ждал целую минуту, прежде чем оператор вернулся на линию.

— Да, да, — сказал Трент. — Что? А я его зять Майкл, — образовалась пауза. — О, нет, — тихо произнес Трент. — Боже. Да, спасибо. Всего доброго.