Полярная станция

Подразделение Шофилда выполняло то, что им было приказано, и вскоре они усилили двухмильную границу вокруг храма.

В это время прибыло еще одно подразделение.

Однако оно было допущено за границу. Кто-то сказал, что это был отряд спецназа ВМС США, команда по обезвреживанию бомб, которая должна была обезвредить несколько бомб, заложенных кем-то, кто был в храме вместе с пехотинцами Трента. Как оказалось, внутри храма шли тяжелые бои. Трент и его отряд одерживали верх, Шофилд был рад это слышать.

Спецназ ВМС вошел внутрь. Время шло медленно.

И затем неожиданно, ожил наушник Шофилда. Сквозь помехи раздавался искаженный голос.

— Это лейтенант Эндрю Трент, командир четвертого разведывательного подразделения морской пехоты Соединенных Штатов. Повторяю, это лейтенант Эндрю Трент, командир четвертого разведывательного подразделения морской пехоты Соединенных Штатов. Морская пехота, если слышите, ответьте. Прием.

Шофилд ответил.

Казалось, Трент не слышит его. Он мог передавать, но слышать он не мог.

Трент говорил:

— Если у границ храма есть отряды морской пехоты, срочно пришли их сюда! Повторяю, срочно сюда! Их люди в моем отряде! Черт возьми, их люди в моем отряде! Пехота, те спецназовцы, которые прибыли сюда, они сказали, что пришли помочь нам. Они сказали, что они специальный отряд, посланный Вашингтоном на помощь для защиты данного участка. Затем они достали свое оружие и застрелили одного из моих капралов прямо в чертову голову! И теперь они пытаются убить меня! Черт! Некоторые из моих людей помогают им, мать твою! Их люди в моем отряде! Черт возьми, их люди в моем отряде! Меня атакуют мои собственные…

Связь неожиданно прервалась.

Шофилд быстро обернулся. Никто, казалось, больше не слышал короткого, отрывистого сообщения. Трент, должно быть, передавал его по частоте, доступной только для офицеров, что означало, что только Шофилд мог слышать его.

Его это не волновало. Он немедленно приказал своей команде мобилизоваться, но когда они были уже готовы и двинулись к храму, армейские рейнджеры остановили их. Отряд рейнджеров состоял из пятидесяти человек. У Шофилда было только двенадцать.

Капитан рейнджеров резко заговорил с ним:

— Лейтенант Шофилд у меня четкий приказ. Никого не пропускать. Никого. Если кто-нибудь попытается проникнуть в это здание, у меня приказ стрелять без предупреждения. Если вы попытаетесь пройти, лейтенант, я буду вынужден открыть огонь, — его голос звучал настойчиво. — Не сомневайтесь, лейтенант, я выполню приказ. Меня не смущает перспектива прикончить дюжину чертовых пехотинцев.

Шофилд пристально посмотрел на капитана рейнджеров.

Это был высокий мужчина, лет сорока, настоящий солдат, для которого карьера имеет не последнее значение, стройный, но с брюшком, с коротко стриженным седым «ежиком» на голове. У него были холодные безжизненные глаза и обветренное насмешливое лицо. Шофилд запомнил его имя — и никогда не забудет — запомнил тот металлический, чеканный тон, с которым он произнес его по просьбе Шофилда: капитан Арлин Ф. Брукс, армия Соединенных Штатов.

Так, отряд Шофилда вынудили снова занять свои позиции на границе, в то время как Шофилд продолжал слышать через наушник отчаянный голос Эндрю Трента.

Чем больше кричал Трент, тем больше Шофилд приходил в ярость.

Трент передавал, что команда спецназа ворвалась внутрь и убила большинство его людей. Некоторые из его солдат сами перешли на сторону противника и в упор застрелили нескольких пехотинцев из своего же отряда. Трент не понимал, что происходит.

Последнее сообщение, которое слышал Шофилд в этот день, было о том, что Трент остался последним в своем отряде.

Эндрю Трент так никогда и не вышел из храма.

Примерно год спустя, наведя справки, Шофилд узнал, что отряд Трента, прибыв на место, никого не обнаружил. Шофилду сказали, что там не было никакого сражения, И вообще, не было никаких уникальных открытий. Войдя в храм, и никого не встретив, отряд Трента обследовал темные сырые руины. Именно тогда несколько человек, в том числе и Трент, провалились в скрытую яму. Оказалось, что эта яма была по крайней мере сто футов в глубину, с отвесными скалистыми стенами. Никто не выжил. Позже было проведено расследование и все тела обнаружены.

Все, кроме тела Трента, как сообщили Шофилду. Тело Эндрю Трента так и не нашли.

Этот факт разозлил Шофилда. Официально, в храме ничего и никогда не произошло. Ничего, кроме трагического несчастного случая, унесшего жизни двенадцати морских пехотинцев Соединенных Штатов.

Шофилд знал, что он был единственным, кто слышал голос Трента по радиосвязи и знал, что никто не поверит ему, если он поднимет этот вопрос. Если бы он что-нибудь сказал, его бы тихо судили военным трибуналом и еще тише уволили бы с военной службы с лишением всех прав и привилегий.

Поэтому Шофилд никому не обмолвился о произошедшем.

Но теперь, на холодной погребенной под лед станции в Антарктиде, воспоминания вновь захлестнули его.