Полярная станция

Lahyene, с 'estmoi,lerequin, — говорил голос. — La hyene,с'est moi, le requin. Presentez votre rapport. Je renouvele. Presentez votre rapport.

Рикошет, — думал Шофилд. — Черт, мне нужен Рикошет.

Но он был вне станции с остальными, а Шофилду срочно нужен был человек, говорящий по-французски.

— Рикошет, — сказал Шофилд в микрофон.

Ответ прозвучал немедленно.

— Да, сэр? — на заднем плане Шофилд слышал завывания ветра.

— Не говори ни слова, Рикошет. Просто слушай, хорошо? — сказал Шофилд, нажимая кнопку на своем ремне, которая переводила его микрофон на громкую связь. Он наклонился к радиопередатчику так, чтобы звук из него поступая прямо в микрофон.

Голос снова заговорил по-французски.

La hyene Vous avez trios heures pour presenter votre rapport. Je renouvele, Vons avez trios heures pour presenter votre rapport. Si vous ne le presenter pas lorsque l'heure nous serons contraint de lancer l'engine d'efface. C'estmoi,lerequin.Fini.

Связь закончилась и наступила тишина. Убедившись, что это все, Шофилд произнес:

— Ты все понял, Рикошет?

— Большую часть, сэр.

— Что они говорили?

— Они сказали: Гиена, У тебя есть три часа, чтобы доложить обстановку. Если от тебя не последует никаких сигналов в течение этого времени, мы будем вынуждены запустить «l'engine d'efface», уничтожающее устройство.

— Уничтожающее устройство, — решительно сказал Шофилд, — Три часа. Ты уверен в этом, Рикошет?

Шофилд посмотрел на часы, Это были старенькие электронные Casio. Он установил секундомер и пошел обратный отсчет.

— Абсолютно уверен, сэр. Они повторили это дважды, — ответил Рикошет.

— Хорошо, рядовой, Молодец, Теперь нам необходимо вычислить, где эти парни находятся,..

— А-а, извините, сэр? — снова послышался голос Рикошета.

— Что такое?

— Сэр, я думаю, у меня есть идея, где они могут быть.

— Где?

— Сэр, в конце этой передачи они сказали "C'estmoi,lerequin." Но я пропустил начало передачи. Они и в начале это говорили? "C'estmoi,lerequin?"

Шофилд не знал, он не говорил по-французски. Все слова для него одинаково звучали, Он попытался снова проиграть сообщение в голове.

— Возможно, говорили, — сказал он, — Нет, погоди, точно. Да, думаю, что говорили. А что?

— Сэр, "lerequin" по-английски «акула». "C'estmoi,lerequin" означает «Это Акула». Ну, знаете, как военный позывной. Французское подразделение, находившееся здесь, называлось «Гиена», а тех, кто передавал — «Акула». Понимаете о чем я , сэр?

— О, черт, — сказал Шофилд.

— Точно. Я думаю, они где-нибудь на воде. Где-нибудь в океане. Готов поспорить на миллион долларов, что «Акула» — это назвавоенного корабля, плавающего у берегов Антарктиды.

— О черт, — сказал снова Шофилд, в этот раз с чувством.

Теперь становилось ясно, что кто бы ни посылал это сообщение он был на корабле. И подтверждением тому, был не только позывной. Насколько было известно Шофилду, низкочастотные радиопередатчики, благодаря их уникальной чувствительности, использовали в основном на кораблях или подводных лодках в открытом океане. Вот почему французские десантники привезли один из них с собой. Чтобы иметь связь со своим судном в океане.

Шофилду сделалось нехорошо от этой мысли.

То, что в океане в ста милях от берега, патрулировал военный корабль или миноносец было не очень хорошей перспективой. Это было ужасно. Особенно, если какое-нибудь оружие — вероятней всего, комплекс крылатых ракет с боеголовками — было нацелено на полярную станцию Уилкс.

Шофилду не пришло в голову, что французы принесут уничтожающее устройство не с собой, а оставят его на расстоянии — как в данном случае, на миноносце у берегов Антарктиды — предварительно приказав открыть огонь по станции, в случае потери связи в течение нескольких часов.

— Черт, — думал Шофилд. — Черт, черт, черт.