Полигон

Я снова налил в банку жидкий азот, покидал в неё втулки теперь уже выпускных, коротких клапанов. Азот прокипел, и я стал доставать охлаждённые втулки осаживать в гнезда по уже освоенной технологии. И через каких-то четверть часа все восемь втулок были на месте. Предстояло разверткой довести их внутренний диаметр до прописанного в инструкции – дело недолгое. Прежде чем взяться за дело, я снова надел рукавицу и выплеснул азот из банки в коридор. И через минуту в двери появилась негодующая физиономия Жэки.

– Ага, – торжествующим голосом закричал он, – всё гадишь! Меня не обманешь просто так! Теперь-то я точно видел!

– Жэка, да что с тобой, – я, как смог, изобразил участие и тревогу, – я и к двери не подходил! Ты под радар не попадал случайно? Говорят, кого облучит, память теряет, и блазнится им всякое…

– Брось, брось чушь пороть! Я прекрасно себя чувствую, в твёрдом уме и ясной памяти. Или наоборот? В ясном уме и твёрдой памяти?

– Вот видишь, и простые поговорки тебе не даются. Ты сходил бы к врачу…

– Да не нужен мне врач! Я в порядке. Ты мне зубы не заговаривай! Признавайся: выливал отработку? Или тормозуху?

– Жэка, да ты покажи сперва место. То, КУДА я вылил.

Жэка поглядел вокруг. На полу, конечно же, не было ни пятнышка. Ровный, пыльный, сухой бетон. Со следами колёс получасовой давности. Жэка растерянно посмотрел на меня, повернулся и ушёл. Молча. Я взялся за развертку и в двадцать минут довёл втулки до кондиции. Осталось установить клапаны – и можно будет собирать двигатель. Но прежде я подлил масла в Жэкин огонь – в третий раз наполнил азотом плошку и выплеснул её за ворота.

Оказывается, Жэка всё то время, пока я орудовал разверткой, прятался за ближайшим углом, метрах в четырех от моих ворот. Присев на корточки, он наблюдал за мной, выставив на обозрение из-за угла только пол-лица. Жэка с криком выскочил из укрытия и в три прыжка оказался рядом со мной. Он схватил меня за руку, которой я держал плошку, и завопил:

– Попался, гад! Теперь не отвертишься!

Глаза его горели сладостью отмщения, голос звенел фанфарами. Я от неожиданности вздрогнул, он быстро взял себя в руки. И самым как только мог спокойно осведомился:

– Кто попался? Ты это о чём?

– Ладно тебе, не юли! Ты попался! На месте преступления. С орудием в руках!

– Ты с этим орудием меня сейчас поведёшь на разборки?! Жэка, одумайся! Тебя же на смех и поднимут. Ты посмотри – орудие-то чистёхонькое. И сухое. И пол чистый.

Жэка посмотрел на плошку, посмотрел на пол. Чисто. Глаза его потухли, хватка ослабла.

– А зачем ты с плошкой вышел?

– Я, Жэка, выбрасывать её пошёл, на первый этаж. В контейнер, как положено. Только собрался идти, а тут ты – как чёрт из коробочки. Напугал.

– Точно? Эх, – расстроился он, – видать, и правда у меня что-то с головой…

И поник. И ушёл ковырять свою зелёную «пятёрку». А я занялся клапанами – засухарил, проверил герметичность. Потом уложил на блок прокладку, приладил установочные втулки, надел аккуратненько головку – ага, села. Поставлял винты и начал их затягивать, по первому проходу не сильно, без динамометрического ключа. На четвёртом винте ко мне в бокс заглянул Жэка – попрощаться. Вид у него был понурый. Я отложил инструмент. Молча открыл заветный шкафчик и вынул бутылку «Столичной», два стакана и трёхлитровую банку, в которой плавали три солёных огурца. Жэка так же молча повесил свою сумку на крючок и взялся за стакан. Я разлил по сто грамм, подцепил вилкой огурец, передал его Жэке. Подцепил второй, взял в левую руку. Мы чокнулись. И выпили. И закусили. Прожевав, Жэка нарушил молчание:

– Да… Вот какие дела. Придётся к доктору идти – проверяться.

– Не, не ходи, плюнь. Все у тебя нормально с головой.

– Да ладно! Сам же говорил – вижу, чего нет!

– Да я тебя разыграл.

– Как же! не успокаивай. Я ж натурально видел, как ты выплёскивал какую-то едкую гадость. А следов нет! Такого не может быть. Надо мне крышу проверять.

– А я и не успокаиваю, – ответил я, разливая ещё по соточке, – ты сам виноват. Прибежал, разорался, чего, мол, гадишь! Ну, меня и взяла обида. Знать надо, на кого орать. Да я в жизни не гадил тут. Вот и разыграл тебя. Вздрогнули?

Мы вздрогнули и захрустели. Жэка начал потихоньку оттаивать.

– Ну и как ты умудрился разыграть меня?

– Да просто. Смотри!

Я налил из сосуда Дьюара азот в плошку. Вода водой, не отличишь. Прозрачная жидкость, без цвета, без запаха. Жэка смотрел во все глаза. Я прихватил плошку варежкой и выплеснул азот на пол. Охлаждённый до 196 градусов азот, попав на тёплый бетонный пол, мгновенно вскипел и испарился, только облачно поднялось вверх и тут же растаяло. Пятно на полу исчезло на глазах без следа.

– Видал?

– Ну. Вот опять! Кажется.

– Да не кажется, Жэка! Это жидкий азот. Он просто испаряется – и всё. Без следа.

– Да?

– Да.

– Так ты нас тут газом травишь? Азотом?

– Ты что, Жэка? Когда смешивают невесть что, воняет чёрт те чем. А азот – он ничем не пахнет. Ты понюхай.

– Ну и что? Мало ли газов не пахнет..

– Да ты что, не знаешь, что воздух, которым мы дышим, на восемьдесят процентов состоит из азота?

– Врёшь!