Полигон

Самым гениальным в плане Кости оказался его гениальный провал. Начало прошло, как и задумывалось: как только последний «айзенгардовец» миновал засаду, лучники посыпались на дорогу и почти синхронно дали залп. Некоторые из них даже не промазали… После второго залпа план начал трещать по швам.

В арьергарде отряда шли «мирные жители» королевства. Они приняли довольно грамотное, с тактической точки зрения, решение — отступать и воплотили его не менее грамотно — то есть задали стрекача с криками «Тревога!», «На нас напали!», ну и не столь цензурными.

Когда Денис со своим отрядом выскочил на дорогу, рубить и кромсать там было уже некого. Догнать легко экипированных врагов тяжело вооруженному отряду было затруднительно. Подбежавший со своим подразделением Костя бросил на него укоризненный взгляд, на что Денис лишь развел руками…

— В атаку! За мной! — закричал «король», оглушив Сергея. С лязганьем металла и кровожадными воплями «Бирнам» бросился в погоню, которая, впрочем, оказалась совсем недолгой.

За поворотом дороги, по которой скрылся враг, открылось широкое свободное пространство — проплешина в лесу. Такие встречаются на необъятных просторах нашей Родины все чаще, спасибо «черным лесорубам». И на противоположном конце вырубки стояли уже частично построившиеся силы «Айзенгарда». Обернувшись, Костя выругался.

— Черт, растянулись… с марша не ударить. — И громогласно скомандовал: — В шеренгу по четыре строиться! Давайте живо!..

Подошел один из еще не знакомых Сергею участников военного совета.

— Ну что, вашество? Про…ли вы фактор неожиданности!

Костя факт нарушения субординации проигнорировал. Вид он имел воинственный и одновременно виноватый. Построение тем временем завершилось, и друг напротив друга, сомкнув щиты, выстроились два противоборствующих отряда.

По вырубке меж двух стен из щитов прогуливался Виктор. Он общался с рацией, ухмыляясь чему-то в бороду.

— Stop time![12] — непонятно прокричал он. — Магия, пошли!

Начали рваться петарды.

— Туман! — закричал кто-то со стороны Айзенгарда. — Вы нас не видите.

— Dispel![13] — ответили со стороны Бирнама.

— Dispel на ваш Dispel!

— Туман!

— Dispel на тот Dispel, что был до предыдущего Dispela!

— Так! Задолбали! — Виктор заорал громко и зло. — Не можете организовать нормальную магическую дуэль, значит, магия не работает! Stop time снят, понеслась!

Последние слова он прокричал, ретируясь к краю вырубки. И не зря…

Два отряда ринулись друг на друга одновременно, издав устрашающий рев. Сергей замешкался и слегка приотстал, но орал наравне со всеми.

На всем полигоне люди замерли и подняли головы, прислушиваясь к звукам битвы. Может, крики несущихся друг на друга воинов слышали и не все, но грохот столкнувшихся стен щитов донесся даже до ближайшей деревни.

Когда противоборствующие стороны встретились, Сергей догнал свой отряд. Впереди кипела битва. Впервые Сергей увидел, насколько точно это выражение описывает процесс. Взлетали и падали длинные алебарды из вторых рядов, первые ряды колошматили друг друга мечами и толкали противников щитами. Понять, кто выигрывает, было невозможно. Виктор что-то кричал, но его никто не слышал. Грохот был оглушительным. Человек с тонким музыкальным слухом смог бы из этой какофонии вычленить звонкие удары мечей о доспехи, гулкие — о щиты и скрежетание щитов друг о друга, алебарды падали на противников, иногда с глухим стуком сталкиваясь древками. Этот концерт дерева, пластика и железа сопровождался хором криков и воинственных возгласов. Чтобы понять, кто, что и кому орет, не помог бы даже самый тонкий слух.

Сергея осенило: считать хиты в такой свалке совершенно невозможно. Еще одним открытием стало для него то, что мастерство фехтования в бою стенка на стенку играет второстепенную роль, а главным качеством для бойца является выносливость. Самому Сергею поучаствовать в свалке не удалось; до строя противников достать его топором через головы товарищей было невозможно. Разбить строй врагов ни у Бирнама, ни у Айзенгарда не вышло, и противники, поняв бесплодность попытки, разошлись, оставив посреди вырубки взрытую землю, щепу, отлетевшую от щитов, и пятерых тяжело дышащих «убитых»…

Позже Сергей спросил у Кости, почему так быстро все закончилось и так мало жертв.

— Мы с командой Айзенгарда старые знакомые и, когда встречаемся в бою, хитов не считаем. Бугурт идет чисто на выносливость, бейся пока можешь. Разошлись, когда поняли, что легкой победы ни у одних, ни у других не будет, игра только начинается, а кроме Айзенгарда, у нас еще недоброжелателей хватает. Ослаблять армию неосмотрительно. У Айзенгарда, кстати, те же проблемы.

— А как же правила?

Костя пожал плечами.

— Закон что дышло… По правилам Виктор должен был заставить всех пересчитать хиты и отправить добрую половину в мертвятник, так многие и делают. Но у нас недовольных несоблюдением правил ни с одной, ни с другой стороны нет, так что он спустил все это на тормозах. Грамотный мастер вмешивается только в крайнем случае, чтобы не мешать людям играть, а не соблюдает правила до последней запятой.