Полигон

Все это было где-то далеко, а сейчас, здесь, шли серые будни военной службы, и никто не знал, будет ли этому конец.

9

Утро в намеченный день встречи для обеих сторон было беспокойным. В результате наблюдений за городом с беспилотников, о княжеских сборах и приготовлениях полковник уже знал.

После переклички петухов началась суета в княжеском и боярских дворах.

Растапливались самовары, стряпухи готовили утреннюю трапезу для своих домочадцев и хозяев, конюхи кормили лошадей и готовили к выезду повозки, слуги грузили на повозки провиант. Вся процессия собралась к восьми часам возле Всехсвятского храма. Князь и бояре сходили на заутреннюю службу. Получив благословение от митрополита Епифия и крестясь в сторону храма, с поклонами расселись по своим экипажам и тронулись в путь. Возле строящихся каменных ворот к ним присоединился воевода Колчак со своими дружинниками на конях. Ровно в 9.00 процессия двинулась в путь.

Погода в этот раз не баловала. Серые тучи и резкий ветер наводили тоску и тревожную нервозность. Каждый из знати, закутавшись в меховые дохи, думал о своем и о предстоящей неизвестности. Князю было скучно и неуютно ехать одному, поэтому он, остановив процессию, послал слугу за боярином Калашниковым. Тому тоже одному было не по себе, поэтому он с радостью согласился принять приглашение князя. Дальнейшая дорога для них была в разговорах и рассуждениях о погоде, урожае, охоте, ханской дани и набегах рыцарей.

На мониторе в штабе Дымов увидел, что в 9 утра по тракту выдвинулся целый караван, состоящий из четырех крытых повозок, пяти подвод и пятидесяти всадников. Часть дружинников ехала впереди процессии как головной дозор, а остальные – позади.

За день до этого с полигона на условное место отправились БМД Симонова. Уже к вечеру он доложил, что для встречи все подготовлено.

Дымов и Бухин после завтрака из штаба поехали на вертолетную площадку.

– С гостями, Виктор Иванович, помягче, не напугайте, – повторил инструктаж полковник. – Подбирайте слова, которые им были бы понятны. Каждого в вертолете пристегните ремнями безопасности, бойцы помогут.

Увидев подъезжающую машину, к командирам вышли Орлов и Зарубин. Орлов доложил полковнику о готовности вертолетов к вылету за оба экипажа.

– Вольно! Заводи! – бросил ему Дымов в ответ.

– Ну, с Богом! – сказал про себя полковник, после чего со свистом взревели турбины вертолетов, винты закрутились, рассекая своими лопастями застоялый воздух, и обе машины взмыли в небо.

Через 40 минут они уже садились на поляну вблизи поклонного креста. К вертолетам подошел капитан Симонов и показал Бухину на планшете расстановку своих бойцов.

– Хорошо, капитан. Встречать гостей буду прямо на дороге с двумя бойцами охранения. Смотрите в оба.

10

Княжеская процессия приближалась к условленному месту. Передний дозор во главе с воеводой первым увидел на дороге трех незнакомцев, одетых в странную пятнистую одежду, из которых двое были в шлемах на головах. Средний из них, пониже ростом, поднял руку, приказывая остановиться. Колчак подал знак своим людям, которые с пиками наперевес «взяли» незнакомцев в полукольцо.

– Спокойно, спокойно! – громко сказал один из трех. Колчак ничего опасного не увидел. Вскоре на тракте появилась княжеская процессия и остановилась в отдалении от передового дозора. Воевода подъехал к повозке князя, спешился и доложил обо всем увиденном.

– Так, Иван Силыч, вам и карты в руки. Ступайте первым к ним, разузнайте все, а мы здесь подождем, – велел князь боярину.

– Да, конечно, конечно, – с явным нежеланием идти ответил тот. Но делать нечего, и он, тяжело вздохнув, вылез из повозки.

– Прошка! – громко крикнул он своего холопа. – Езжай сюда!

Уже один на своей повозке он поехал к Бухину и его бойцам.

– Колчак, поставь караул. Всем занять вон ту поляну, – князь показал рукой на ближайший пустырь. Получив указание, вся процессия съехала с тракта на указанное место. Тут же слуги забегали, стали разгружать подводы, натягивать шатры, разводить костры.

Первым разговор после обоюдного приветствия начал Бухин, когда боярин слез с повозки и подошел к нему.

– Предлагаю время не тянуть. Передайте князю, что я его здесь жду, – с тоном, не требующим возражений, начал он.

Боярин кивнул и засеменил к своей повозке. Прошка хлестанул лошадей вожжами, и те рванули обратно, к своим.

Вернувшись в свой лагерь, боярин рассказал князю о предложении незнакомцев.

– Может, оно так и лучше, – бодрясь, со вздохом сказал князь. – Я один, с двумя дружинниками, поеду и поговорю, а все остальные ждите здесь.

Экипаж князя в сопровождении двух всадников медленно приблизился к незнакомцам. Разговор со старшим из встречающих был на земле. Бухин предложил князю пройтись, и первым начал разговор специально с явного подхалимства.

– Мы знаем, уважаемый князь, что вы человек смелый и решительный. Предлагаю на нашем транспорте отправиться в наш лагерь для встречи с Владимиром Ивановичем.

Польщенный уважительным к себе отношением, князь Олег согласился с предложением Бухина и, пригласив того в свою повозку, дал команду боярам следовать за ним.