Полигон безумной смерти

Действительно, в паре километров справа возвышается острая скала причудливой формы. Чем-то она похожа на бутылку, с надбитым горлышком.

– А откуда ты знаешь, что там есть скала? У тебя ведь нет зрения.

– Кое что я чувствую, кое что вижу твоими глазами. Теперь иди к этой скале.

Закрываю ноутбук и быстрым шагом спешу в указанном направлении. С каждой минутой скала становится все ближе и ближе, теряя схожесть с бутылкой. Теперь это всего лишь высокий каменный шпиль с бугристыми склонами.

Полигон, не смотря на не очень длительное общение, выработал у меня ряд устойчивых привычек. Одна из этих привычек заставляет меня постоянно вертеть головой по сторонам. На удивление вокруг все спокойно. Нет ни аборигенов, ни киборгов-убийц. Даже не привычно. Все время кажется, что чего-то в окружающем мире не хватает. Знаю. Знаю, чего не хватает. Смерти. Старуха с косой стала визитной карточкой этого искусственного мира.

Интересно, какой процент аборигенов остался в живых после разгула Гнили. Не могли же к тому моменту, когда я обуздал вирус, погибнуть все. Мне жаль этих несчастных. Между нами не такая уж и большая разница. Они созданы искусственно? Искусственность – штука довольно относительная. Рождение из озера ни чуть не хуже рождения из чрева матери. Их мир создан для проведения военных исследований. Но кто сказал, что бог, который если верить Библии, создал нашу Землю за шесть дней, не был таким же экспериментатором. Да, наш мир несравнимо сложнее и красивее этого. Но ведь сложность и внешний вид полностью определяются целями и задачами эксперимента. Кто знает, что исследуется на Земле? Только ее создатели.

Стройная фигура, облаченная в прозрачный скафандр, шагнула мне на перерез из-за большой глыбы. На раскрытой ладони удобно пристроился черный шарик величиной с мячик для пинг-понга.

Я даже не думаю об опасности, настолько поражен нечеловеческой красотой незнакомца. Сквозь прозрачный, похожий на жидкое стекло, материал скафандра свободно просматривается его изящное полупрозрачное тело. В нем есть что-то одновременно от человека и насекомого. Почти человеческий скелет окутывает упругая плоть, сквозь которую как сквозь мутное стекло видны внутренние органы. Тугими полосами переплетаются ленты мышц. Красная жидкость пульсирует в тонких венах. Большие глаза на вытянутой безволосой голове смотрят на меня изучающе. Кажется, что в их бездонной темноте может утонуть не один Титаник.

Незнакомец двигается не по-человечески грациозно. При каждом движении я вижу, как сокращаются мышцы, прикрепленные к невероятно тонким костям. Кажется, что если он упадет, то хрупкий скелет не выдержит нагрузки и рассыплется.

Его лицо отдаленно напоминает человеческое, но тем не менее вызывает восхищение изяществом линий.

Тонкие губы растягиваются в улыбке. Я делаю шаг навстречу, не отрывая глаз от лица незнакомца. Черный шарик, до сих пор дремавший на ладони, отрывается от нее и зависает в воздухе.

Какое-то чувство, как бы толчок изнутри, заставляет меня резко дернуться в сторону, одновременно приседая. Шарик беззвучной тенью промелькнул у моего уха и влепился в скалу за моей спиной. С той стороны раздается сухой треск колющихся камней. Поворачиваюсь, и челюсть отвисает от удивления. Вместо каменной глыбы в мой рост высотой передо мной лежит огромная мелкоячеистая сеть черного цвета, наполненная осколками некогда единого камня. Сеть постепенно стягивается, из ячеек сыплется каменная пыль.

Вот это мощь! Вот так запросто превратить каменную глыбу в пыль! Ничего не скажешь, солидно! И тут, с секундным запозданием до меня доходит, что эта самая сеть-самоловка предназначалась для меня, а не для ни в чем неповинного камня. Доброжелательный вид незнакомца никак не вяжется с его действиями. Не может такая красота дарить смерть!

Резко оборачиваюсь, чтобы увидеть еще один шарик, стартующий с раскрытой ладони. Незнакомец по-прежнему улыбается.

«Защита» – даю мысленную команду Гнили, за мгновение до того как шарик касается груди.

Легкий толчок в область сердце и шарик разворачивается, превращаясь сперва в некоторое подобие клубка спутанных нитей, а потом в стальной прочности сеть, окутавшую меня с ног до головы. Мгновенно руки оказались прижатыми к туловищу, а ноги сдвинутыми вместе.

«Неужели Гниль подвела меня?» – вспыхивает паническая мысль.

«Уничтожить сеть»

Кажется, что к черной паутине поднесли невидимую свечу. Нити потрескивая оплавляются превращаясь в черные комки. Еще мгновение и я свободен.

– Ну что, сыграем? – улыбаюсь я в ответ противнику, оценив по достоинству способности Гнили.

На его лице еще ярче засияла улыбка. Неужели он рад, что я освободился? Чушь какая-то!

У меня нет ни малейшего желания сражаться с этим существом. Я делаю шаг в сторону, чтобы обойти его стороной. Но не тут то было. Незнакомец в точности повторяет мои движения, и вот мы снова стоим друг напротив друга.