Полигон богов

Это же Васька! Мой чёрный котёнок Васька! Я обнял его за шею и зарылся лицом в шерсть. Слёзы душили меня, и я всё сильнее зарывался лицом в его шерсть, чтобы никто не мог видеть их. Потом мои ноги стали подгибаться, и я опустился на землю. Васька тут же пристроился рядом со мной. Душа у меня пела от счастья, что я остался жив, что нашёлся мой Васька. Что все мы остались живы.

Немного успокоившись, я взял себя в руки и поднял глаза. Ваня стоял в стороне, поглядывая то на меня, то на побоище. Щах успокаивал Катрин, которая, прижавшись к нему, обняла его за шею. А наши амазонки, вместо того чтобы радоваться, лежали на земле, закрыв глаза руками. Живые и невредимые, насколько я мог судить.

Так мы и сидели с Васькой, пока к нам не приблизился ещё один зверь. Он остановился возле нас и стал недовольно порыкивать, наверное, это была. Васькина подруга. Кот нехотя поднялся. Пришлось и мне встать, и только тут я увидел, насколько громадны звёздные коты. Васькина морда была на уровне моей головы. И это при моём-то росте метр девяносто! Мой маленький котёнок вырос в гигантского зверя. Он ткнулся в меня носом, как бы извиняясь, и помчался большими прыжками к своим сородичам.

Я смотрел ему вслед, а в голове радостно билась одна мысль: «Я жив!»

Повернувшись к спутникам, ещё не веря в случившееся, я возбуждённо воскликнул:

— Ну что, ещё поживём!

Кентарки, опомнившись, стояли в стороне, со страхом и любопытством рассматривая нас, будто видели впервые.

Шах, обняв всхлипывающую девушку, спросил:

— Что будем делать?

— Сначала давайте уедем от этого места подальше, — сказал я и показал на землю, заваленную трупами. Все сели на лошадей, только Шах подошёл к трупам хана и его людей и внимательно осмотрел их.

— Их души уже в аду, — сказал он, вернувшись.

Отъехав от места резни на достаточное расстояние и спешившись, мы рухнули в траву. Лежали долго и молча. Последние два часа, казалось, высосали из меня всю силу и энергию.

— Останемся здесь на ночёвку? — выдавил я.

Все единогласно высказались за сутки отдыха. Кентарки старались держаться в стороне от нас.

На вопрос, что случилось, они ответили, что люди, которым под силу вызвать чёрные молнии, достойны всяческого поклонения. Так Шаха и меня записали в великие волшебники. Шаха за то, что он вызвал чёрные молнии, а меня за то, что их приручил. Потом нам робко предложили стать вождями их племени. Я нервно рассмеялся.

Тем не менее мы ответили, что подумаем, чем их очень порадовали.

Весь день мы спали. Вечером разожгли большой костёр и наконец поели горячего. Потом все снова легли спать. Я стал прогуливаться невдалеке, надеясь, что появится Васька. Кот оправдал мои надежды.

Он пришёл, но не один, а со своей подругой. Я сел на землю. Коты пристроились рядышком. Почесав Ваську за ушами, услышал его довольное урчание. Робко попробовал погладить Васькину подругу. Она спокойно отнеслась к этому. Я перевёл дыхание. Перед глазами всё ещё стояли яркие воспоминания о недавнем побоище, которое устроили звёздные коты. Осмелев, я почесал её за ушами.

Потом произнёс мысленно: «Тепло. Хорошо».

И услышал ответ: «Хорошо».

Она заурчала, и я почувствовал, что ей это понравилось.

«Назову я тебя Василисой. Василий и Василиса — хорошо звучит», подумал я.

Так мы и сидели втроём под звёздным небом в открытой всем ветрам степи. На меня снизошло спокойствие и умиротворённость. За всё время пребывания на этой планете я ещё ни разу не чувствовал такого душевного спокойствия. Но всё хорошее быстро кончается. В ночи послышались крики. Ребята, заметив моё отсутствие, начали искать меня. Коты, передёрнув ушами, резко встали. Я погладил их обоих и слегка подтолкнул. Тьма моментально поглотила их. Я вернулся к нашей стоянке и успокоил своих товарищей. Потом развернул одеяло, улёгся и сразу уснул.

Глава 22 КУРГАН

Всё утро я просидел, вспоминая вчерашние события. Что-то до боли знакомое промелькнуло вчера передо мной. Но что это было или в чём выражалось, я так и не мог вспомнить. Поэтому решил съездить и посмотреть, может, на месте будет легче вспомнить.

Продолжить путь мы решили после обеда, так что время у меня было. Прискакав к болотам, я постарался подальше объехать место побоища. И тут мне в нос ударил запах болота. Вот, оказывается, о чём я так мучительно хотел вспомнить.

Это же запах нефти! Тут целые озёра нефти! Будь я на Земле, я стал бы миллиардером, а тут мне за неё ломаного гроша никто не даст.

Развернув коня, я поскакал на стоянку.

Шли третьи сутки пути. Я уже начал думать, что мы без особых приключений доберёмся до кургана, но как-то днём Варта, вернувшись из разведки, сказала, что недалеко от нашей стоянки она обнаружила следы пяти кочевников.

— Что это может означать? — спросил Шах.

— Сейчас узнаем. — И кентарки, все трое, ускакали в степь. Через некоторое время на горизонте появились всадники. От них отделились наши амазонки и поскакали к нам. Я с нетерпением ожидал, что они нам скажут.

Первые их слова были:

— Это люди хана Абдураха.