Полигон (СИ)

– На деле тоже не очень, – грустно улыбнулась девушка, – но знания важнее.

– И что дальше? – вопросительно потянул парень.

– Ничего, просто подумай, куда ты сейчас хочешь пойти? Куда тебя тянет?

– Эм, – призадумался Максимилиан и неуверенно показал рукой в сторону невидимых из-за крон деревьев гор, – куда-то туда вроде…

– И меня, – печально вздохнула девушка.

– Это плохо? – осторожно уточнил Максимилиан.

– В прошлый раз, когда я пошла по зову, а у перевёртышей он проявляется чуть острей, чем у остальных людей, меня превратили в каменную статую, – ровно ответила Снежинка.

Максимилиан задумался. Больше всего его интересовали сейчас несколько вещей: почему знания важнее и, к слову, какие такие знания? А также: находилась ли эта красивая девушка с грустным взглядом в сознании, будучи каменной статуей? В то, что она действительно провела какое-то время будучи каменным изваянием, он поверил сразу же и безоговорочно.

– И долго ты была статуей? – расставив приоритеты, уточнил Макс.

– Не помню. Долго, – односложно ответила Снежинка.

– Насколько я знаю, от этого можно сойти с ума? – парень поднял столп искр, бросив в огонь очередное полешко.

– Можно, – кивнула девушка, – но мне повезло.

– Расскажи? – вырвалось у Макса.

Снежинка взглянула на него и в первый раз за все время, проведенное у костра, улыбнулась.

– Хорошо. Мне, как я уже сказала, повезло. Я не оборотень, а перевёртыш. В то время, как всю мою семью рвали на куски эти волчьи выкормыши, напавшие на нас из-за предательства моего жениха, который продался пришельцам из другого мира, меня медленно превращали в камень. Превращали медленно, на глазах у моей матери, не вмешиваясь в моё сознание. Очень сложное чародейство, чтобы ты понимал.

Девушка тяжело вздохнула и с ненавистью посмотрела в небо.

– Но шакалы допустили ошибку. Было полнолуние – единственный день, когда эти выродки имели шанс справиться с нашим кланом, и меня зачаровали как оборотня.

Снежинка перевела немигающий взгляд в костер.

– Хах! – внезапно усмехнулась она. – Кривые псы не смогли сообразить, что перевёртыш – это не какой-то там оборотень! В общем, тот день я помню от и до. Я и вправду не потеряла сознание и помню каждую смерть, каждый вдох моих братьев и сестёр. Но с наступлением утра я заснула. И как ты уже понял, просыпалась лишь каждое полнолуние. Поэтому и не сошла с ума.

Девушка, вспомнив что-то смешно снова усмехнулась.

– Знаешь, я несколько столетий стояла в поместье у одного вельможи, потом у другого, затем перед каким-то храмом и только потом оказалась в Зале Героев, где и находилось до недавнего времени. И большую часть времени мне было скучно. Смертельно скучно.

Девушка замолчала.

– М-м-м, а как ты освободилась? – не удержался Максимилиан.

– Не поверишь, но миска молока оказалась сильнее древних чар, наложенных магами-недоучками, – Снежинка улыбнулась своим воспоминаниям. – Мне кажется, всё это время я сама себя удерживала в этом состоянии, просто потому что не знала, что делать дальше, понимаешь?

Девушка требовательно посмотрела на Максимилиана, ища на его лице малейшую тень сомнения.

– Мы сами возводим вокруг себя стены своей личной темницы, закрываем её на ключ и выкидываем его в окошко, – Макс, проникнувшись моментом, процитировал Алексея Александровича.

– Именно, так и есть, – горько усмехнулась девушка.

– А откуда появилось молоко?

– Не знаю, но вы трое пахнете похоже.

– Похоже? – в голове Макса промелькнула шальная мысль. – В каком смысле похоже?

– Как тебе объяснить, – не на шутку задумалась Снежинка, – я всегда могла по запаху учуять собрата из своего клана, понимаешь? Так вот, вы тоже пахнете так, будто вы из одного клана.

– Опиши его, – Макс попытался проглотить комок, внезапно вставший в горле.

– Сильный, спокойный, уверенный в себе. Если не ошибаюсь, он – маг-универсал. Раньше таких принимали в Имперскую Академии магии. Пахнет немного мускатом и мелиссой.

– Имя помнишь? – мускат с мелиссой сбили парня с толка, похоже, для кошки приоритетным была не внешность, а чувства, эмоции, запахи.

– Алый вроде. – девушка наморщила свой симпатичный лобик. – По крайней мере, так его звали другие члены отряда.

– Алый? Нет, не то, наверно кто-то с комплекса, занесённый в форточку межмировым сквозняком, – с разочарованием протянул Макс.

– Алый, Алый, Алый... – девушка щёлкала пальцами, не обращая внимание на бурчание Макса. – О, вспомнила! Алексей Алый!

Макс неверяще посмотрел на перевертыша. Слёзы то ли радости, то ли облегчения сами собой навернулись у него на глазах.

– Ребята, – прошептал он, прогоняя ставший в горле ком, – агкхам! Ребята! Идите сюда!

«Неужели это он?!» – набатом билась мысль в голове, – «Неужели АА нашёлся?!»

Увлечённо о чём-то спорящие Ната и Костян, на удивление дружно направились к костру. Чем ближе они подходили, тем громче звучали их голоса:

– Ната, да пойми ты, у меня как будто компас в башке сейчас! Я с закрытыми глазами могу сказать, где вы с Максом находитесь. Вы для меня сейчас, я не знаю, как свои что ли? Будто помеченные кустики, если тебе так будет понятней.