Полигон (СИ)

А перед провалившимся в беспамятство Алексеем, который оказался к каком-то пыльном помещении, настойчиво мигало сообщение:

Внимание! Первая часть задания по восстановлению Сети выполнена! Добро пожаловать в Имперскую башню магов! Для дальнейшего выполнения задания необходимо обновить информацию у Хранителя!

Принять? Да/нет

Глава 11

Интерлюдия I. Часть 1. Полковник и компания

– Ну, насчёт пары часов ты, конечно, загнул, – проворчал полковник, покачиваясь в такт верблюжьим шагам.

– По карте и по заверениям наших разведчиков, мы должны были быть на месте уже несколько часов назад, – спокойно отозвался Константин.

– И ты так спокойно об этом говоришь? – не остался в стороне Олег, которому набравший влияние Константин шибко не нравился. – Это ж мы, получается, потерялись в пустыне? И куда мы теперь выйдем?

– Не совсем, – так же спокойно ответил Константин, – тут трудно заблудиться - иди на запад и всё. Рано или поздно выйдешь на ту сторону. Но насчёт того, куда мы теперь выйдем, это хороший вопрос. Правильный. Сдается мне, что мы идем куда-то не туда…

– Скорей всего мы просто отклонились на юг, – не согласился с аналитиком Оливер, – туда группы авантюристов из Цитадели раньше частенько вылазки делали.

Их четвёрка, немного приотстав, ехала вдали от остального отряда, но если полковник с Константином с каждой минутой хмурились все больше и больше, предчувствуя надвигающиеся неприятности, то Оливер с Олегом, наоборот не видели причин для беспочвенной паранойи.

– Гильдия магов даже заказывала одно время всякие разные штуковины из той области, – Оливер кивнул на занесенную песком полуразрушенную башню, которая виднелась по правой стороне, – тут осталось много развалин Древних.

– Почему раньше? – вычленил ключевое слово полковник.

– Да, лет пять назад отряды перестали возвращаться, – пожал плечами Оливер, – но у меня могут быть устаревшие данные.

– Насколько большие были отряды? – уточнил Николаич, – переглядываясь с Константином.

– Обычно авантюристы ходят от трёх до семи человек, – протянул Оливер, – сейчас не знаю, как дела обстоят.

– Случайно не знаешь, – полковник задумчиво бросил взгляд на скрывшуюся за очередным барханом башню, – военные экспедиции не посылались?

– Не знаю, – покачал головой маг, – вроде как хотели одно время, даже финансирование выделили, но тут произошло очередное обострение на границе…

– Понятно, – неодобрительно хмыкнул полковник, – попилили военный бюджет господа маги и кто-то из верхов армии и дело с концом.

– Может быть, – ничуть не обиделся Оливер на явное уличение в казнокрадстве и коррупции верхушки республики. – Там все непросто. Да и с бедуинами проще договориться, чем воевать. А из их Города, так ближайшая к Цитадели база кочевников называется, чуть ли не караваны ходят с наследием Древних, так что смысла военные экспедиции посылать нет.

– Меня сейчас больше интересует не артефакты Древних, а вопрос безопасности. – полковник продолжал добиваться ясности в вопросе, – Правильно ли я понимаю, что места по которым мы сейчас идем находится нечто, способное нас уничтожить, раз небольшие отряды не возвращались?

– Получается так, – задумался Оливер, – но нас скорей всего пронесёт, мы же не на юг идём, а на запад, возвращаемся уже к Цитадельским базам, так сказать.

– Ну, дай Бог, – протянул полковник. – Константин, я бы сделал привал, чтобы полностью подготовиться к вооружённому столкновению. Так, на всякий пожарный…

– Думаю, мы не успеем, – хладнокровно ответил аналитик, наблюдая за тем, как от основного отряда разворачивается небольшая делегация и, подгоняя верблюдов, стремительно сокращает дистанцию.

Армейская чуйка не подвела полковник, к ним скакала их разведка -предсказатель погоды мастер Фуко и временно переквалифицированный в разведчики Рим, умеющий создавать воздушные линзы, которые выступали в качестве бинокля.

– Разрешите обратиться? – прокаркал Рим.

Бойцы отряда мгновенно переняли армейский стиль обращения полковника и Олега, начав пользоваться им даже между собой.

– Докладывай, – кивнул Николаич.

– В результате разведки, проводимой с интервалом в один час, на юго-западе обнаружены какие-то строения. Никто из наших с таким ещё не сталкивался. А мастер Фуко говорит, что с Востока снова идёт песчаная буря в несколько раз сильнее предыдущей.

– Сдюжим? – обратился полковник к Оливеру.

– Не думаю, – покачал головой огневик-телохранитель. – Борх сильно выдохся в последний раз и сейчас едва ли имеет четверть резерва.

– Как удачно складывается, – Константин озвучил мысли полковника вслух, – слева буря, справа укрытие. Как говориться, чего думать, трясти надо.

– В смысле трясти? – не понял Оливер.

– Наш Серый Кардинал шутит, – задумчиво ответил полковник, прокачивая ситуацию в голове, – это такой анекдот про старшину и бананы.