К счастью, наши надежды оправдались (ну, почти). Мы очутились прямо перед городскими воротами, которые охраняли двое незнакомых нам стражников. Они были не очень мускулистыми, однако, по их лицам читалось, что никто кроме обитателей замка сюда не войдет. Словно две статуи, они молча стояли перед входом, держа в руках алебарды. Ну, что же, если принцип дипломатии не сработает, придется применять более радикальные методы.
Немного подумав, мы смело решили пройти вперед. Однако, как мне и казалось, стражи нас не пустили, скрестив перед нашими носами свое оружие.
- Стоять! - громко крикнул на нас первый страж.
- По какому вопросу?! - деловито, будто бы на встрече в каком-нибудь министерстве второй.
- По личному, - отмахнулся я и хотел, было пройти, но наткнулся на вытянутую вперед руку стража.
- Так не пойдет, - обрубил он.
- Назовите к кому пришли, а мы сообщим вам, свободен ли он или она и готов ли он или она принять вас или нет, - отрапортовал второй.
Нет, я не виню их. Это же, как никак их работа (всех выпускать никого не впускать), но неужели им о нас никто, ничего не рассказывал.
Мы отошли в сторонку и стали перешептываться друг с другом.
- Ну, и что прикажете делать, а?! - громким шепотом возмутилась Наташа, косясь в сторону стражей. - Не будем же мы на них нападать. Это противоречит законам...
- "Кодекса"? - невзначай ляпнул я, и тут же получил подзатыльник.
- Законам морали, - поправила меня она. - Ты ведь только посмотри на них - у них же на лице читается, что интеллект ниже табуретки. А я слабоумных не бью. Не так меня воспитали. Хотя надо бы им наподдать, как следует. Чтоб знали, как в следующий раз с гостями обращаться, - она пригрозила им кулаком, на что оба стража дружно заржали.
- Тогда что же делать? - уже отчаялись Петр и Алекса.
Решение пришло, как часто это бывает, быстро и неожиданно: на поднятый стражами шум из глубины замка вышел... Томас! Только в этот раз он совершенно не был похож на того юнца каким предстал перед нами при первой встрече. Теперь перед нами стоял настоящий мужчина, в дорогом, замшевом костюме, синего цвета, строгого фасона. С красными, лакированными кожаными сапогами. И с длинной трубкой в зубах. Интересно, а когда это он начал курить? Хотя может он ее держит во рту, чтобы просто казаться солиднее?
- Томас! Эгей, дружище! - закричал ему я, увидев первым. Через мгновение меня поддержали вся остальная компания.
- Чего шумите? - шикнули на нас стражники. - Если вас услышит начальник стражи, то знаете, что с нами будет?
- Что - голова с плеч? - съехидничала Алекса.
- Ну не настолько... но, - задумался второй охранник. Но быстро придя в себя в наглую стал тыкать в нас алебардой. - А ну валите отсюда подобру-поздорову. А то хуже будет.
- Ой-ой-ой напугал, тоже мне умник, - перекривился я.
Наташа неприятно ткнула меня под ребро, чтобы я замолчал, но было уже поздно. Второй страж предусмотрительно отошел немного в сторону, чтобы не участвовать в этом балагане. А тот самый умник уже занес свою алебарду для удара. Но я вовремя его опередил превратив свою трость в меч, и зделав короткий взмах снова вернул ее в привычное состояние. В ту же минуту штаны у этого стражника падают на пол, он спотыкается и начинает терять равновесие. Ему на помощь конечно спешит его дружок, но поздно. И "умник" просто падает сверху на своего напарника. Грохот был... похлеще сегодняшнего перфоратора. Как еще все не сбежались сюда на источник шума? Однако кое-кто все-таки обратил внимание на этот балаган и этот кто-то, к счастью оказался тем, кто нам нужен.
- Так что здесь произошло?! - грубым командным голосом прокричал Томас. - Почему валяемся на посту?!
Из-под металлического панциря одного из стражей, прозвучало невнятное мычание.
- Почему посторонние в зам... - хотел, было продолжит свой разнос Том. Но завидев нашу компанию, остановился на полуслове. Потом молча подошел к нам и потыкал каждого из нас пальцем.
- Ай, ты чего?! - вскрикнула Наташа. - Больно же! Аккуратней можно?
- Это действительно вы? - все еще не верил своим глазам бывший пират.
- А что? Ты думаешь, что мы плод твоего воображения? - улыбнулся ему я.
Томас молча покачал головой, а затем расплылся в самой широкой улыбке которую позволял его рот.
- А-а-ах-ха-ха! Ребята, вы все-таки вернулись, - радостно вопил он. - Как я рад. Как я рад! Вы просто не представляете, сколько тут без вас интересного произошло.
- Ну, так давай, мы войдем, и ты нам все подробно расскажешь? - предложила Наталья.
- Конечно, конечно, - засуетился бывший пират. - Где же мои манеры. Проходите гости дорогие.
Из-под груды железа, все еще валявшейся на полу, возмущенно замычали.
- А вы пойдете под трибунал, за то, что не пропустили сразу наших уважаемых гостей, - пригрозил им Томас.
Стражники в один голос пытались оправдаться.
- Может не стоит так уж строго с ними, - вступилась за их защиту Александрия. Она ведь как-никак раньше была в ордене крестоносцев. Хотя может она все еще там. Я как-то спросить не удосужился.