Полёт Ангела

— Нет, — решил он наконец. — Я тоже люблю сюрпризы.

Я ослепительно улыбнулась.

— Этот сюрприз тебе очень понравится. У белья есть…

Тут я позволила своему голосу умолкнуть. Я видела, как движется его взгляд, как его мозг явно пытается расшифровать остальную часть.

— Ты мне скажешь, — произнёс он, и в его голосе прозвенела гулкая приказная нота.

Я рассмеялась.

— Нет.

— Да, — это слово припечатало меня как кувалда. — Скажешь.

— А не то что? — я бросила вызов, уперев руки в бока. Я даже дерзко покачала попкой.

Он открыл рот, чтобы ответить, и провёл языком по нижней губе.

— Так, оба — хватит, — рявкнула Никс.

Неро откинулся на спинку стула. Я вновь заняла своё место.

— Ваша очередь, генерал.

— Признаваться?

— Это полезно для души. И мы сможем стать по-настоящему едины только тогда, когда выложим все карты на стол и поделимся друг с другом своими секретами. Как только мы сделаем это, уже никакие тайны не смогут нас разобщить, как это было с советом богов — потому что мы уже всем поделились.

— Как пожелаешь, — поскольку мне он уже признался, Неро повернулся к Харкеру. — В первый день тренировок, когда мы были новобранцами, это я перепрятал всю твою одежду для тренировок.

— Я уже знал это, Неро. Один из наших тренеров поймал тебя с поличным. Он отчитал нас перед всей группой — тебя за розыгрыш, меня за то, что я не способен защитить свои вещи.

— Типичный Легион, — прокомментировала я. — Наказывает жертв вместе с виновниками, чтобы сделать их всех сильнее.

— Твой будущий муж в те времена был настоящей задницей, — сказал мне Харкер. — Он и остальные мальки Легиона. Но со временем он стал лучше.

— Неа, не стал, — сказал Неро. — Я всё та же задница, что и двести лет назад.

Они оба рассмеялись.

— Так это и есть твоё признание? — спросил у него Харкер.

— Нет. Как ты и сказал, тебе это уже было известно. Мое признание не в том, что я украл твою одежду, а в том, что я удостоверился, чтобы меня на этом поймали.

Лицо Харкера выражало крайнюю степень озадаченности.

— И зачем тебе это понадобилось?

— Мальки Легиона докучали мне, подначивали разыграть тебя. Они видели твой талант и ненавидели тебя за это, особенно из-за твоего скромного происхождения. Они требовали и утверждали, что мой долг как отпрыска двух ангелов, лучшего из лучших — поставить тебя на место.

Я покосилась на Джейса.

— Звучит знакомо.

— Ага, — его приятели-мальки Легиона тоже часто заставляли его вести себя таким образом.

— Я хотел попасться, чтобы у меня был повод сказать им потом: меня поймали, и я не хочу такого в своём послужном списке, не хочу прослыть глупым любителем розыгрышей, — сказал Неро. — Но была и другая причина. Я знал, что нас накажут вместе, и я хотел узнать тебя поближе. Я знал, что ты достойнее любого из них, и из тебя выйдет что-то хорошее. И что ты будешь хорошим другом.

Моё горло сдавило от эмоций, и я всхлипнула.

Харкер покосился на меня.

— Что такое? Крутая Пандора плачет?

— Просто это так мило, — прорыдала я. — Зарождение прекрасной дружбы.

Харкер и Неро переглянулись, затем крепко и по-мужски похлопали друг друга по плечу.

Неро посмотрел на Дамиэля.

— Ты был не лучшим отцом.

— Ты должен делиться секретом, Неро, а не говорить то, что и так все знают.

— Ты был не лучшим отцом, — повторил Неро. — Но я не хотел тебя убивать. Когда я сделал это, я ещё долго мучился. А когда я узнал, что на самом деле я тебя не убил, и ты всё подстроил, я испытал облегчение.

Усмешка Дамиэля погасла.

— Конечно, когда я узнал, что ты жив, я ещё и разозлился на тебя, — добавил Неро. — Я готов был убить тебя ещё раз, если бы ты подверг Леду опасности.

Никто из них ничего не сказал. Они просто смотрели друг на друга. В этот раз не было никаких хлопков по спине. Никаких шуток. Лишь невысказанная, неосязаемая связь между отцом и сыном.

— Вы спросили, каковы мои планы на оружие рая и ада, — теперь Неро обратился к Никс и Ронану. — Я отдал их Леде для того, чтобы она могла дать отпор любому, кто попытается навредить ей или использовать ради её магии.

То, как он смотрел на них, говорило, что он действительно имел в виду любого, включая богов и полубогов.

— Мы тут типа закладываем основу для единения, — я вздохнула. — Разве обязательно угрожать друг другу?

— Да, Леда, — Неро не отводил взгляда от Никс и Ронана. — Пока они пытаются принудить тебя к чему-либо, угрозы совершенно точно необходимы.

— Я не собираюсь принуждать тебя, Леда, — сказала Никс. — Я даже не думаю, что такое возможно. Я бы куда охотнее предпочла работать с тобой. Мы в одной команде. У нас одна цель.

— Видите, вот об этом я и говорила, — сказала я всем собравшимся за столом. — Мы не можем допустить, чтобы всякие мелочные склоки разобщили нас, посеяли раздор как в совете богов. Нам нужно оставаться едиными, пообещать друг другу, что мы будем держаться вместе. Потому что только тогда мы сумеем защитить Землю и её людей, а также всех в других мирах, разрушенных этой бессмертной войной. Именно разлад разрывает вселенную на куски. Единство вновь объединит её.