Полёт феникса

— Дальше мы работали. Он часто подтрунивал надо мной, делал мне замечания, отпускал колкости в мой адрес, придирался, а затем так же резко становился добродушным и благородным. Он помогал мне и одновременно доводил меня до взрывоопасного состояния, и я начинала говорить ему гадости. Данас очень умный, этого у него не отнять, кстати, самое интересное — он телепат. Бессовестно читал мои мысли. И вот теперь он приходит и говорит мне, что привязался ко мне и не может улететь, не сказав этого, — растеряно проговорила Эллис, при этом Джуди рассмеялась.

— Привязался? Он это так называет?

— Что называет? — подозрительно глядя на подругу, спросила девушка.

— Что, что. Любовь!

— Ха! Джуди, какая любовь, ну и фантазия у тебя, не издевайся. Только не надо говорить, что ты это и сама заметила по его лицу, — в отличие от Джуди, Эллис было совсем не смешно.

— Хочешь, верь, а хочешь, нет, но заметила и зачем делать из этого такую трагедию. И что ты ему ответила?

— Ничего определённого, согласилась с ним встретиться через неделю.

— Уже лучше. Тебе нужен друг, как этот молодой человек. Время идёт и берет своё, — спокойно заметила Джудит.

Слушая её Эллис, горестно покачала головой и тяжело вздохнула:

— Ох, Джуди, Джуди, опять ты за своё. Не могу я, понимаешь! Я боюсь, что если появится другой, то я перестану любить Марка или с другим случится то же самое. Зачем так привязываться к людям, если их так больно терять? Ты ведь ещё не знаешь. …Я встретила на пятом астероиде Лео — лучшего друга Марка, он искал меня всё это время представляешь, для того чтобы исполнить последнюю просьбу Марка. Лео предал мне цепочку Марка и его последние слова, что теперь я должна стать счастливой без него! На память! Как будто я смогу когда-нибудь забыть всё что было! Как он представлял себе мое счастье?

Вытирая ладонью слёзы, Эллис взяла другой рукой цепочку всё время висевшую у неё на шее. Джуди обняла подругу за плечи и погладила по руке:

— Вот видишь, он тоже тебя об этом просил. Не закрывайся в своей ракушке. Ты сейчас выбрала такую позицию, от которой всем только хуже: тебе, и тому, кто хочет быть рядом с тобой. Поверь, он знал о том, что всегда будет в твоей памяти и в твоём сердце, но ему хотелось бы надеяться, что ты станешь счастливой. Постарайся Эллис! Какие слова тебе ещё нужны?

— Поживём, увидим, Джуди. Завтра вечером я полечу в Денвер, навещу дядю Алана, а потом поеду в Сорренто, на могилу Марка и проведаю его мать. Я так хочу, не надо вздыхать, — упрямо проговорила Эллис.

Они ещё долго беседовали вдвоём, не включая свет. Эллис рассказала Джуди о своей команде, как проходила экспедиция на Гастоне, подробно описала ей все, что увидела на Локке. Джудит слушала её и приходила в изумление, ей казалось, что все эти приключения не могли происходить с её юной подругой. Весь следующий день они тоже не расставались, обсуждая все события, а уже поздно вечером того же дня Эллис крепко обнимала своего дядюшку в Денвере.

Алан Ноуэл работал навигационным координатором на Денверском космодроме и был полностью, без остатка, предан делу, которому служил. Дела содружества стояли для него и его жены Бланш на первом месте. Оба их сына, Пол и Люк, были военными и их было просто невозможно застать дома. Впрочем, родителей это не огорчало, они гордились своими сыновьями, которые бороздили космос. Ещё тогда дядя Алан не мог понять, почему так убивается его племянница, вплоть до нервного срыва, из-за гибели Марка. Он, конечно, сожалел, что Марк погиб таким молодым, не успев достаточно послужить содружеству, но он думал, что нужно гордиться тем, что молодой человек погиб выполняя задание. Такими своими суждениями он тогда полностью доконал Эллис.

В этот раз при ней уже никто не вспоминал о Марке. Родственники с предвкушением заставили её отчитаться об её первой такой серьёзной работе, и Эллис сухо, без эмоций описала некоторые моменты экспедиции. Дядя Алан был похож на своего старшего брата, её отца. Такой же убежденный атеист с фанатической преданностью галактическому содружеству. Эллис просто психологически не могла долго у них гостить, поэтому в Денвере она пробыла всего два дня, она навестила могилы матери и отца. Они оба скончались пять лет назад, заразившись какой-то неизвестной болезнью на одной из исследуемых ими планете, оба были докторами медицинской службы и первыми испытали на себе муки от теперь уже известного лейкозита. Эллис была похожа на мать и внешне и по характеру, и ей так не хватало её рядом с собой. Она в своей жизни уже потеряла двоих дорогих ей людей, маму и Марка. Не то чтобы она не сожалела об отце, нет, она тоже любила его по-своему, но с отцом Эллис никогда не ощущала такой связи.

Глава 11