Полёт на одуванчике

- Про девственность я тебе обещаю, а вот про мою любовь… Не думаю, что тебе стоит это знать. И, похоже, я был полным дураком, когда решил с тобой связаться. И чего мне мирно не спалось? – он обреченно махнул рукой и велел мне идти собраться.

Собирать мне было нечего. Я лишь прихватила накидку, в которую он взял из моей комнаты, когда похищал, и пошла в экипаж. Мотор негромко заурчал, и мы двинулись в Стронхейм. Собачки снова устроились рядом со мной, нежась в объятиях друг друга. Им можно было только позавидовать. Базиль категорически отказывался со мной разговаривать, прикидываясь спящим. И мне не оставалось ничего иного, как просто любоваться унылым пейзажем за окном.

Стронхейму удалось сохранить свою независимость лишь потому, что располагался он на севере, и его природа не располагала ни к сельскому хозяйству, ни к развитию промышленности. Лишь игорный бизнес, да незаконные браки поддерживали экономику этого странного города-государства.

Чтобы не терять времени даром, я решила еще раз внимательно изучить внешность своего попутчика. Я как-то читала книжку, где мужчина впопыхах женился на первой встречной женщине, а потом не смог ее узнать на собственной свадьбе, перепутав с матерью невесты. Тогда я весело смеялась, читая очередную главу. Сейчас мне было не до смеха. Передо мной спал достаточно пожилой мужчина. Его губы по бокам окружали скорбные складки, мешки под глазами выдавали неважное здоровье или плохой сон. Про бородавку на носу я вообще молчу. Неужели у него такая сильная тяга к сексу, что он готов регулярно совершать убийства ни в чем неповинных вдов?

Я как-то поинтересовалась у папеньки, почему он не женился второй раз или не завел себе любовницу. Он странно не меня посмотрел, затем неожиданно расхохотался. И я точно помню его слова:

- Маняша, запомни, когда мужчине переваливает n-ное количество лет, в его жизни появляются гораздо более интересные и полезные занятия, чем кувыркания в постели.

И по моим понятиям Базиль точно перешагнул этот самый возраст.

Неожиданно экипаж тряхнуло на кочке, и мой попутчик открыл глаза. Я не успела отвести свои, и мы какое-то время смотрели друг на друга в упор.

- Рассмотрела насильника и убийцу раальских вдов во всех подробностях? – он насмешливо вздернул бровь.

- Вы так спокойно об этом говорите? – не удержалась я от встречного вопроса.

- Мари, знаешь, - он на секунду задумался, - со временем можно привыкнуть ко всему, даже к такому титулу. Но я бы хотел поговорить с тобой откровенно.

Его цепкий взгляд маньяка пробежался по мне ни на чем не задерживаясь. Я кивнула в знак согласия. Но то, что он спросил, меня, честно говоря, удивило.

- Мы с тобой в какой-то мере сейчас сообщники. Именно так, - он усмехнулся, видя мою попытку возразить. – Ты также, как и я, владеешь запрещенным белварийским гриффоном. Разговор не об этом. Почему я решил жениться на тебе, я не скрываю и объясняю свои мотивы. Но мне не понятно, почему ты так спокойно и добровольно решила выйти за меня? Я думал, что потащу тебя к алтарю в обездвиживающем коконе. А ты сказала, что согласна и даже разговариваешь со мной, как с обычным человеком, а не с государственным преступником. Какая тебе в этом корысть?

Да, мы с ним действительно сообщники. Только интересы у нас совершенно разные. И как сообщнику я просто должна сообщить ему часть правды, чтобы на какое-то время стать союзниками. Совершенно некстати мне вспомнился труп вдовы, который я нашла в парке. И вдруг отчетливо поняла, что Базиля там не было! Рафи был, а вот его хозяин отсутствовал. Нехорошая догадка пронзила мой мозг. Неужели Филипп все-таки тот маньяк? А бедный брат премьер-министра всего лишь подставная пешка в это многоходовой игре. Я даже не знала радоваться или огорчаться этому открытию.

- Понимаете, я люблю человека, который не может стать моим мужем из-за отсутствия подходящего титула. А замужество и последующий развод дадут мне определенную свободу действий, - это все, что я смогла сказать на данный момент.

- Все-таки развод! – он невесело усмехнулся. – Хорошо, я его дам. И ты получишь титул маркизы Китус. Надеюсь, его будет достаточно чтобы решить ваши противоречия?

Похоже, Базиль неправильно истолковал мои проблемы с иерархией титулов. Что ж, так будет даже лучше. А что, Маркиза Китус, даже неплохо звучит. Боюсь, что только моего папеньку сразу хватит удар, как он только об этом узнает. И странно, почему нас никто еще не нашел? Обычно ищейки обоих государств работают лучше. Или мой «жених» очень сильный маг, гораздо сильнее, чем я могу себе представить.

В дали показались остроконечные шпили приграничного Стронхеймского храма. Это было первое строение, которые встречало влюбленных после пересечения границы. Многие даже не заезжали вглубь страны, довольствуясь недорогим номером гостиницы при храме, чтобы консуммировать брак. Слово было странным, и я нигде не могла найти его разъяснение. А на мои расспросы фрейлины краснели и дружно отвечали:

- Вам все супруг расскажет, ваше высочество!

Мы подъехали к тяжелым створчатым дверям храма.