Полёт попугайчика

— А что там? — заинтересовался Стэнли.

— Тухлые гамбургеры, Стэн. Мы забыли их в машине на жаре. Хочешь понюхать?

— Н-нет, — сказал Стэнли и шарахнулся в сторону.

Он знал все шуточки школьников и был уверен, что пакет с тухлятиной непременно окажется у него на голове.

— Выкинь их, выкинь, пожалуйста.

— Хорошо, — согласился Томми, наклонился и вложил в мешок объемистый сверток.

Уходя, он весело подмигнул Стэну, а тот вздохнул, поднял мешок и потащил его к парковке.

У машины Томми ждал Кит Хогарт, тоже весь в черном — отглаженной рубашке, черных джинсах, и тоже с сумкой через плечо.

— «Хилл», — счастливо сказал Томми, опираясь на бампер. — Красиво, правда?

Над школой реяли флаги, солнцем залитые стриженые газоны лежали шелковым зеленым ковром. Торжественная часть закончилась, пришло время обеда, и на одной из лужаек на расстеленном клетчатом пледе возились с пластиковыми контейнерами две любительницы домашней еды, толстушки Вирджиния и Анна.

— Время, — проговорил Кит и посмотрел на часы. — Черт… уже почти двенадцать.

Томми встревожено заглянул ему в глаза.

— Все нормально, — поймав его взгляд, сказал Кит. — Пойдем в столовую. У нас три минуты, пока старина Харрисон меняет пленку.

Оба они оттолкнулись от капота и пошли к дверям. Вирджиния смущенно отвернулась от Кита, Анна залилась смехом, несмотря на то, что жевала пышный пирожок с вишней.

В столовой было полно народу. Томми на секунду оглох и ослеп, и покрепче сжал ремень сумки, потому что кожей почувствовал насмешливую неприязнь, впрочем разбавленную впечатлением от молочного мусса, поставленного в меню в честь начала учебного года.

Моран повернулся, перекинул руку через спинку стула и поздоровался с Китом.

— Чего это вы притащили? — спросил он, кивая на сумку.

— Кое-что для тренировок, — ответил Кит. — Думаю, ты поможешь мне вернуться в прежнюю форму, а пока посижу в запасных. Не против?

— Не, — сказал Моран. — Сиди себе сколько влезет.

— Тогда я оставлю вещи здесь, — невозмутимо сказал Кит, наклонился и впихнул свою сумку под стол.

Макс Айви поднял глаза от тарелки и скривился:

— Рыжий, иди на хрен отсюда, у меня от тебя голова раскалывается…

— Так лучше? — спросил Томми, надевая бейсболку с длинным черным козырьком. — Все для тебя, Макс. Все, что попросишь.

— Где ключи от машины? — спросил Кит.

Томми похлопал себя по бедрам, поднял виноватые глаза.

— По-моему, я их где-то выронил… наверное, у машины… Они только что были здесь, клянусь, Кит.

— Извините, парни, — сказал Кит и пошел назад, таща за собой несчастного, расстроенного Томми.

Эта картина вызвала смех, и Томми накрывал лицо руками — ему было очень стыдно.

— Выдерни ему перья, Хогарт, — посоветовала Минди, так и не дотронувшаяся до своего мусса. — Эта дрянь испортила мой спектакль.

Карла отвернулась.

— Добрый день, мистер Харрисон! — отсалютовал Кит охраннику, неторопливо прогуливающемуся по коридору. — Привет, Кирк.

Кирк Макгейл, сумрачный и почему-то бледный, остановился.

— Что это у тебя за фигня, Митфорд? Зачем такая сумка в школу?

Томми откинул назад козырек кепки, скользнул по Кирку внимательным взглядом, а потом протянул руку и потрепал его по плечу.

— Иди домой, Кирк, — сказал он. — Сегодня ты мне нравишься. Уходи.

Кит легонько сжал запястье Томми, и Томми сказал быстрым шепотом:

— Извини. Дальше строго по плану. Я не могу…все сразу.

Позже Кирк скажет, что знал об этом всем с самого начала. Он скажет, что видел, как Томми Митфорд превращается в монстра, поэтому поверил ему сразу. Он скажет — я видел это по его глазам, но мне никто бы не поверил.

А когда у Кирка спросят, что такого особенного было в глазах Томми, он не сможет объяснить.

Если бы вы видели это, вы бы поняли. Я понял, и я ушел домой, скажет Кирк и разрыдается.

Кит смотрел Кирку вслед, а Кирк торопливо уходил по белой дорожке, сгорбившись, и шатаясь, будто только что получил тяжелый удар по голове.

Потом Кит перевел взгляд и увидел, как Вирджиния улыбается ему. Сидя на пледе, она аккуратно спрятала под юбочкой толстые колени и сложила на них руки.

— Нам нужно отойти подальше, — предупредил он Томми, посмотрев на часы, и оба они спустились с лестницы и пошли тем же путем, что и Кирк, и снова остановились у машины, где оба замерли, считая про себя секунды и минуты.

И снова ничего не произошло — не случилось ничего, и Кит скрипнул зубами, а лицо его потемнело. Томми коснулся его руки.

— Все в порядке, — подбодрил он. — Я не особо-то и рассчитывал на взрывчатку. Ничего не меняется. Давай. Начинаем.

Он расстегнул сумку и вытащил пистолет, к которому привык за месяц тренировок. Кит взял карабин и остался чуть поодаль, внимательно глядя по сторонам.

Моментальным кадром мелькнуло секундное смятение на лице Вирджинии, и тут же раздался первый выстрел. Вирджиния всплеснула руками и повалилась на колени Анне Дей, а та завизжала, раскрыв рот черным провалом, и вдруг захлебнулась, а кровь хлынула на плед, аккуратно раскрытые пластиковые контейнеры и недоеденный пирожок.

— В столовой надо будет очередями, — озабоченно сказал Томми. Его зрачки расширились, скулы побелели.