Полёт сокола. Волчонок

– Ты Волчонка слушал? – спросил Гуннар.

– Ага, – кивнул Флоси. – Как по мне, я б ему пособил. Мелкий он, но храбрец. Я сам, когда мальцом был, в любую драку лез – лишь бы весело! А прибьёт его этот ульфхеднар, нам потом всё равно мстить. Разве нет?

Харальд только сокрушённо покачал головой.

– Зато наш Флоси с мечом хорош, – оправдал Простака Гуннар. – И весло вращает – залюбуешься.

– Если честно, я тоже не понял, – подал голос Гнуп Правый.

– Это потому, что ты тупица, братец, – потрепал его по макушке Левый. – Капище!

– Что капище? – Правый сбросил его руку.

– Да капище же! – засмеялся Левый.

– Тайное! – подхватил Гуннар.

– Золото! – поддержал Левый.

– Может, и нет там золота… – усомнился Флоси.

– Нет золота на капище?

– Малец сказал…

– Простак, ты и впрямь простак, – Гуннар расстегнул пояс, чтобы надеть стёганый поддоспешник. – Лат-ульфхеднар, да ещё и вождь… И он, по-твоему, здесь ради простой бронзы?

* * *

Уже стемнело, когда Радим вернулся на священную гору.

Он пошёл один. Разок ему пришлось поспешно укрыться, потому что навстречу, в город, двигался большой конный отряд. Лунный отсвет играл на шлемах всадников. Воины. Причём грозные воины. Варяги, нурманы или ещё кто – не разглядеть. Тем более, что Радим больше слушал, чем смотрел. Сидел в кустах тише мыши. Знал – настоящий воин чувствует, когда на него смотрят. Если заметят, ничего хорошего Радима не ждёт. Но опасался он не за себя. Пропадёт он – Ольгу уже никто не спасёт.

Не заметили. Топот копыт ещё не стих, когда Радим выбрался на дорогу и припустил со всех ног. Столько времени просидел в кустах – надо навёрстывать.

Звук льющейся воды Радим услышал ещё издали. А потом и увидел. Луна сияла вовсю. Струи родниковые серебрила. От этого гора не казалась такой уж страшной, и подниматься по тропе было легко и весело. Карабкался вверх Радим, и внутри всё пело. Он чувствовал себя настоящим воином – быстрым, опасным. Ножны меча тяжелили пояс с одной стороны. Налуч с луком – с другой. «А ведь ещё совсем недавно я был просто мальчишка, которому даже обычный смерд-ополченец казался грозным воителем, – думал он на ходу. – Не так уж много времени прошло, а как всё переменилось. Вроде и силёнок особо не прибавилось, и роста… а вот я теперь какой! Спасибо нурманам!»

Услышь кто сейчас мысли Радима, посмеялся бы. Не понимал паренёк, что похож он сейчас на лайку, что храбро бросается на кабана, зная, что рядом хозяин с рогатиной.

Но не обманывай себя Радим – не рискнул бы сейчас лезть к чужому капищу. Побоялся бы. И правильно…

Ворота капища по ночному времени были на запоре, но помехой не стали. Радим размотал припасённую верёвку, сварганил петлю и набросил на зубец частокола.

Вскарабкался, прислушался. Помнил, что на капище пёс имеется, а может, даже и не один.

Но никто снизу не лаял. Радим соскользнул на землю. Тишина. Верёвку сбрасывать не стал. Мало ли…

Ступая бесшумно, по-охотничьи, Радим прокрался вдоль частокола к ближайшему строению. Судя по запаху и звукам, здесь была конюшня. Радим замер. Кони чуткие. Если забеспокоятся – люди услышат.

Обошлось. Ещё одно строение… Приглушённые голоса. Но Радиму туда не надо. Ему надо в большой дом.

И тут повезло. В гостевой избе оказалось пусто. Пахло здесь дымом, травами и свежесготовленной едой, которую недавно унесли. Радим даже догадывался куда.

Не узнай он о тайном лазе днём, сейчас, в кромешной темноте, ни за что не нашёл бы. А найдя, не догадался бы, что под дубовой крышкой не погреб какой-нибудь, а путь внутрь горы.

Ступени оказались неудобными и скользкими от влаги. Радиму приходилось то и дело опираться на стену, такую же мокрую и скользкую.

Путь был недолог. Снизу забрезжил свет, ход изогнулся и вывел к круглому, низкому, в полсажени, проёму.

Радим замедлил шаг. Он отчётливо слышал громкий басовитый голос, но не понимал ни единого слова. А второй голос всё время повторял одно и то же. Что-то вроде «эс пиенему».

Радим наконец решился заглянуть в проём. Но прежде, чем это сделать, сдвинул вперёд колчан с уже откинутой берестяной крышкой так, чтобы сподручней было выхватывать стрелы. И на всякий случай одну наложил на тетиву.

Однако, заглянув за угол краем глаза, парень сразу решил, что стрелять не будет. Потому что даже этого полувзгляда хватило, чтобы увидеть много оружных мужей – бородатых, суровых, настороженных.

«А если бы заметили!» – подумал Радим, чувствуя, как вспотели ладони.

К счастью, глядели мужи не на Радима, а куда-то вглубь пещеры. Что там, Радим не видел. Но именно оттуда шёл свет и доносились голоса.

Радим поочерёдно, не выпуская лука, вытер ладони о штаны.

Наконец любопытство пересилило опаску. Пользуясь тем, что собравшиеся глядели в другую сторону, Радим рискнул выглянуть из тени.

Ольгу он увидел не сразу. И чудо, что сумел разглядеть княжну между заслонявших её мужчин.

И когда Радим её увидел, то мгновенно перестал и думать, и бояться. Просто вскинул лук и пустил стрелу.

Целил в шею врагу, но попал в руку. И этого тоже оказалось достаточно.

Потому что это была рука с ножом, занесённая над Ольгой.