Полёт сокола. Волчонок

– Не думаю, – буркнул Хрут, убрал меч и почесал шрам на макушке, там, где пришедшийся вскользь удар топора начисто срезал кусочек Хрутова скальпа. Собственно, из-за этой плеши его и прозвали Третьим Глазом.

– Но мы же их всё равно ограбили? – спросил внимательно слушавший Радим. – Разве нет?

– Мы не грабили, а вершили справедливость! – строго ответил Гуннар. – Они сами это признали.

– Ещё бы они не признали! Этот староста так перепугался, что от страха штаны подмочил!

– Вот! – Гуннар поднял палец. – Понимаешь, какая между вами разница?

– Какая?

– Такая, что ты, Волчонок, когда тебе копьями грозили, за нож взялся, а он – в штаны напрудил. А ведь хёвдинг[16] даже меча не вынул.

– Если б Харальд так на меня посмотрел, – фыркнул Радим, – я бы, может, тоже в штаны напустил.

– Нет, малыш, не тоже, – Гуннар потрепал Радима по макушке. – Я это знаю. И Хрут тоже, а главное – наш хёвдинг это знает. Иначе бы тебя тут не было. Все боятся, Волчонок. И я, и он, и даже Харальд. Кто-то, испугавшись, бежит. Кто-то гадит и пресмыкается. А кто-то хватает палку и лупит свой страх по голове. Не меч делает человека воином, парень. Не сила. Даже не умение убивать людей. Пока ты не научился убивать свой страх – ты не воин. Те, которые грозили тебе копьями, – не воины. Просто вооружённые трусы. И когда трусы увидели настоящего воина – то есть меня, – они тут же сбежали.

– Так ты убил бы их раньше, чем я очищу луковицу, – сказал Радим. – И они это отлично знали.

– С чего бы? – удивился Гуннар. – Я же сказал: мы не собирались никого убивать. Только свершить правосудие.

– А если бы вместо них там была варяжская дружина? – спросил Радим.

– А какая разница? Этот мокроштанный должен был наказать своих родичей, а не объявить тебя рабом. Будь там хоть сам киевский конунг[17], мы бы всё равно вступились за тебя. Может, ты и не получил бы столько серебра, но в обиде не остался.

– Так Харальд всё равно у меня его забрал, – без всякой обиды сказал Радим.

– Не забрал, а взял на хранение, – поправил Гуннар. – И когда мы придём в Изборск, то на это серебро купим тебе хорошее оружие и одежду, подобающую воину. Ну и ты теперь уже не нахлебник, раз в общем сундучке твои деньги есть.

Глава 5. Рог единорога

Ольга

Проснувшись утром, Ольга долго лежала, обдумывая то, что ей привиделось.

Тревожный сон, смысл его неясен. Пойти к Вилме, спросить вещую няньку?

Но представились непроницаемые глаза знатной чудинки… Вспомнилась Дайна… Та прикидывалась заботливой, а потом предала её.

Ольга прогнала прочь тревожные мысли.

«Если верить гаданиям и сну – Радимка у нурманов. Где в Плескове искать нурманов?»

И тут её осенило – на торгу же!

Там гости со всех земель бывают!

Княжна вскочила с постели, начала звать служанок.

– Собирайтесь! Пошлите за моими подружками! Гулять пойдём!

Плесковское торжище протянулось вдоль реки, шумное и многолюдное. Пожалуй, во всех северных словенских землях только в Новом городе торг ещё больше. Повсюду виднелись шатры купцов со всех северных и закатных земель. Ольга в сопровождении подруг, служанки и охранника шла между рядами, быстро оглядывая прилавки. Домашняя утварь, конская упряжь, вяленая рыба, меха, ножи…

– А где тут оружейники? – повернула она голову к телохранителю из отроков[18], молодому варягу по имени Бразд.

– Зачем тебе, княжна? – удивился юноша. – Может, лучше к златокузнецам тебя проводить?

– Да, пошли лучше мониста смотреть! – оживились Неждана с Желаной. – Купцы как увидят, что пришла сама княжна, бегом все сокровища нам вынесут!

– Слыхала я, что у нурманов златокузнецы получше наших, – уклончиво ответила Ольга. – А уж лучше их оружейников и на свете нет…

– Вот неправда, – возмутился Бразд. – Всякий знает, что лучшие на севере брони – новгородские!

– Ну а мечи? – Ольга вспомнила когда-то краем уха услышанный разговор мужей. – Всякий варяг желает ходить с нурманским мечом!

– И тоже неправда, – упрямился Бразд. – Это не нурманские мечи, а франкские. Такие же и в Новом городе могут выковать, сам видел. Нурманы просто привозят их из дальних стран, как военную добычу – где награбили, оттуда и тащат…

– Ну вот! Пошли отыщем, где нурманы сидят, и посмотрим на диковины из дальних стран!

Бразд что-то пробурчал о том, что обязан приглядывать за Хельгой, о приказе княгини…

– Там что, разве опасно? – фыркнула Ольга. – На княжьем торгу?

Тут уж Бразду возразить было нечего. Тем более что на торжище была своя, особая стража, следящая за порядком.

Только боярышни остались недовольны, печально глядя, как остаются позади бусы и мониста.

Нурманские ряды заметны издалека – по терпкому, непривычному запаху. Он шёл от огромных бочек. Боярышни тут же сморщили носы.

– Это солёная рыба, – объяснил Бразд.

– А что, у нас своей нет? – удивилась Ольга. – Зачем везти издалека?

– Так у нас речная, а то – морская. Вон там в бочках: сельдь и треска, а там, на возах, – сёмга… М-м-м, вкуснятина!

Молодой варяг указал на наваленные кучей большие рыбьи туши в белом соляном налёте.