Первыми шагами правительства К. Ариаса Наварро было объявление частичной амнистии и принятие мер, направленных на некоторую либерализацию режима. Вместе с тем политические репрессии (хотя и не столь масштабные, как при Ф. Франко) еще имели место, их острие было направлено главным образом против коммунистов. Первое постфранкистское правительство выступило с инициативой расширения гражданских прав и свобод на основе испанского парламентаризма. При этом не исключалась возможность подключения к реформаторским планам представителей умеренной оппозиции. Все реформаторские начинания кабинета К. Ариаса Наварро мыслились в рамках «совершенствования» существующего строя, что подразумевало ограниченную и контролируемую «сверху» демократию.
Преобразования планировалось начать с внесения изменений в базовое законодательство. Первым шагом на этом пути должно было бы стать формирование двухпалатного парламента, избираемого на более демократической основе, чем Кортесы времен Франко. Однако кабинету К. Ариаса Наварро не удалось реализовать эту идею. Тем не менее некоторые либеральные законопроекты правительства получили одобрение Кортесов. В частности, в 1976 г. были приняты закон о собраниях и манифестациях, а также закон о праве на политические ассоциации, согласно которым допускалась возможность учреждения политических партий. При этом Кортесы не допустили внесения соответствующих изменений в уголовное законодательство страны, по которому жестоко карались организаторы и участники запрещенных политических ассоциаций и партий. Из-за неуступчивой позиции Кортесов курс реформ застопорился.
Непоследовательность правительства вызывала негативную реакцию и разочарование в широких кругах испанской общественности. В то же время даже такие «робкие» реформы встречали ожесточенное сопротивление ортодоксальных франкистов, так называемого бункера. Ситуация в стране обострялась. Наиболее дальновидные политики отдавали себе отчет в том, что блокирование «бункером» назревших реформ, политика репрессий и запретов чреваты непредсказуемыми последствиями. В создавшихся условиях сторонники «разумных реформ» выступили с требованием отставки кабинета К. Ариаса Наварро.
Демократическая оппозиция активно выдвигала требование сформировать правительство, способное покончить с франкизмом и приступить к осуществлению давно назревших преобразований . Лидеры оппозиционных партий и ассоциаций, оставив в стороне разногласия по второстепенным вопросам, сумели объединить свои усилия во имя главной цели—демонтажа франкизма. В марте 1976 г. на основе партий, входивших в «Демократическое объединение» и «Платформу демократического объединения», была сформирована широкая антифран-кистская коалиция «Демократическая координация». В октябре, после вхождения в ее состав других партий, коалиция была реорганизована в более широкую по составу «Платформу демократических организаций», представляя практически все ведущие оппозиционные силы. Оппозиция внесла важный вклад в процесс демократических преобразований, приведших к краху франкизма.
1 июля 1976 г., пессимистически оценивая сложившуюся обстановку, Хуан Карлос I санкционировал отставку правительства К. Ариаса Наварро. Сформировать правительство король поручил молодому политическому деятелю Адольфо Суаресу55
, входившему в состав предыдущего правительства на правах генерального секретаря Национального движения (фашистской партии). Оппозиция скептически отреагировала на выбор Хуана Карлоса I, в то время как ортодоксальные франкисты выразили свое удовлетворение. Дальнейший ход событий показал, что правительство во главе с А. Суаресом действовало более решительно и последовательно, нежели предыдущий кабинет К. Ариаса Наварро.В июле 1976 г. новое правительство выступило с предложением провести всеобщие выборы в стране не позднее 30 июня 1977 г. В июле 1976 г. и в марте 1977 г. были объявлены амнистии, в результате которых на свободу вышло большинство политических заключенных.
В первые месяцы своего существования кабинет А. Суареса следовал по пути реформирования существующего строя, используя возможности действующего законодательства. На фоне довольно успешной попытки политической изоляции крайне радикальных кругов правых сил к разворачивающемуся процессу преобразований привлекались представители реформаторских течений франкизма.