Политические и избирательные системы. Государства Британского содружества. Том 1. Учебное пособие

Современная Великобритания – одно из крупнейших государств Западной Европы. Географически Соединенное Королевство расположено на Британских островах (северо-запад Европы). Основная часть государства (Англия, Шотландия и Уэльс) раскинулась на крупнейшем из Британских островов – Великобритания. Соединенному королевству принадлежит северо-восточная часть второго по величине острова из группы Британских островов – Ирландии. На этом острове проходит единственная сухопутная граница Великобритании с соседней страной – Ирландией. С востока остров Великобритания омывается Северным морем, на юге проливом Ла-Манш (Английским каналом), на западе – Ирландским морем и Атлантическим океаном.

Площадь Великобритании (с Северной Ирландией) составляет 244,1 тыс. км². Население, по данным на 2000 год, составило 59,5 млн. человек. Столица – г. Лондон с населением 6 933 тыс. человек. Национальный состав населения: англичане – представители германской группы индоевропейской семьи народов, уэльсцы (валлийцы), ирландцы, шотландцы – представители кельтской группы индоевропейской семьи народов. Верующие: англикане (48 %), католики (10 %), протестанты (7 %) и др.

Подавляющее большинство государств имеет свою конституцию – основной закон, но в Великобритании такой основной закон отсутствует, что, однако, не дает оснований для вывода об отсутствии конституции вообще. В Великобритании нет деления прав и свобод человека и гражданина на основные (конституционные) и закрепленные текущим законодательством, поскольку нет четкого деления между конституционными и обычными актами. Права и свободы человека и гражданина регулируются всеми составными частями британской конституции: статутами, судебными прецедентами, обычаями.

Особое значение в регулировании прав и свобод не только для Великобритании, но и для других стран имеют исторические источники британского конституционного права: Великая Хартия Вольностей, Habeas corpus act, Билль о правах. В Объединенном королевстве конституция состоит из большинства обычаев и конвенций, которые в совокупности с рядом законов обеспечивают регулирование составных частей британской системы управления. Но эти законы, содержащие нормы конституционного характера, не имеют специального статуса и могут быть изменены в том же порядке, что и обычные законы. Возводимое в течение многих столетий здание британского конституционализма имеет в качестве прочного и надежного фундамента общее право и высокую правовую культуру. Поэтому в данной стране, в отличие от большинства других, несколько столетий не возникало необходимости в принятии единого кодифицированного акта под названием «Конституция».

Более внимательное ознакомление с британским опытом конституционного развития позволяет заключить, что ничего парадоксального в этом нет. «Конституция» Великобритании включает множество конкретных источников, которые можно классифицировать, разделив на 4 группы: статуты (акты), судебные прецеденты, конституционные обычаи и доктринальные источники. Причем два последних относятся к неписаной части Конституции.

Статутное право образуют акты парламентов, принятые с 1215 года по вопросам конституционного права. Отсчет ведется с даты принятия Великой хартии вольностей. В настоящее время, однако, имеет значение не буквальное содержание этого документа феодальной эпохи, а его расширительное толкование юристами, позволяющее, в частности, вывести правила о недопустимости наказания граждан без судебного разбирательства и т. п. В английской литературе и практике нет единых критериев, по которым тот или иной статут можно было бы отнести к числу конституционных. Эти критерии не выработаны, так как все законы в Великобритании имеют равную юридическую силу, порядок принятия, изменения и отмены.

Судебные прецеденты, как источник конституции Великобритании – это совокупность судебных решений по конституционным вопросам, являющихся обязательными при рассмотрении в будущем аналогичных дел. Его можно условно подразделить на общее право и право справедливости. Общее право в Англии создано королевскими Вестминстерскими судами. Право справедливости совокупность норм, созданных судом канцлера, чтобы дополнять, а иногда и пересматривать систему общего права. Прецедентное право предполагает, что суды в Великобритании не только применяют, но и создают нормы права. В результате правилам, содержащимся в судебных решениях, должно следовать и в дальнейшем, а также обязательность решения вышестоящих судов для нижестоящих. Обязательные прецеденты в Англии могут создаваться не всякими судами, а только так называемыми высокими судами (Верховным судом и палатой лордов).

Сфера действия прецедентов в конституционном праве Великобритании является достаточно ограниченной. В настоящее время они, в основном, регулируют вопросы, касающиеся привилегий Короны. Исторически прецедентному праву принадлежит весьма значительная роль в формировании английской конституции. Однако, судебные решения со временем получают статутное оформление.