Политические и избирательные системы. Государства Британского содружества. Том 1. Учебное пособие

В сенате каждый штат представлен двумя членами, таким образом, в состав входят 100 сенаторов. Каждый сенатор избирается в своем штате на шести летний срок, начинающийся в январе следующего после выборов года. В отличие от палаты представителей каждые два года подлежит переизбранию (ротации) лишь треть сенаторов, что обеспечивает определенную стабильность составу этой палаты и преемственности в ее деятельности. По традиции сенат занимает более привилегированное положение, чем палата представителей. В соответствии с положениями абзаца 2, раздела 3 статьи I Конституции США, после первых выборов в 1789 году сенаторы были разделены на три группы. Места сенаторов первой группы стали вакантными после двух лет, второй группы – после четырех и третьей группы – после шести лег. На всех последующих выборах сенаторы стали избираться на полный срок, по мере открытия вакансий от соответствующего штата. Председателем сената является Вице-президент США, в его отсутствие сенат избирает временного председателя.

Конституционные полномочия конгресса достаточно широки. Самое важное место среди них занимают прерогативы в финансовой области: конгресс устанавливает единообразные для всей территории страны налоги, пошлины, подати и акцизные сборы, утверждает федеральный бюджет и выделяет ассигнования на все без исключения государственные акции, занимает деньги в кредит, уплачивает долги от имени Соединенных Штатов, регулирует внешнюю торговлю и торговлю между штатами и т. д. Законы о взимании налогов в федеральный бюджет дают Конгрессу мощные рычаги влияния на экономику и внутреннюю политику страны и являются потенциально важным средством воздействия на внешнюю и военную политику. Конгресс может отказать президенту в выделении ассигнований для той или иной цели, сократить или увеличить их, либо оговорить их использование выполнением определенных условий.

Конгрессу принадлежит важная функция контроля за деятельностью правительственных учреждений и ведомств. Такой контроль осуществляется путем проведения расследований по различным вопросам, проверки расходования бюджетных ассигнований, надзора за организацией и действиями правительственных учреждений. Большая роль в осуществлении этой функции принадлежит специализированным учреждениям Конгресса, таким, как «Главное контрольно-финансовое управление», «Управление по оценке технологии» и «Бюджетное управление при Конгрессе».

Конгресс имеет право объявить войну, формировать вооруженные силы и выделять ассигнования на их содержание. Эти полномочия дают Конгрессу возможность оказывать влияние на формирование военного бюджета страны и организацию ее вооруженных сил.

Действенность права Конгресса объявлять войну значительно ограничена тем, что президенту, как главнокомандующему армией и флотом, принадлежит право вести войну или отражать внезапное нападение, поэтому использование вооруженных сил фактически превратилось в прерогативу президентской власти. За всю свою историю США около 200 раз использовала вооруженные силы в различных конфликтах, но до настоящего времени Конгресс лишь 5 раз воспользовался правом объявления войны. При этом в четырех случаях Конгресс лишь признавал фактическое состояние войны, в которую страна уже вступила.

Наряду с полномочиями, осуществляемыми совместно обеими палатам и, существуют также такие, которые может осуществлять только одна из палат. По конституции все законопроекты о государственных доходах должны исходить от палаты представителей, сенат может предлагать к ним поправки и участвовать в их обсуждении. Эго право предоставляет палате представителей определенные преимущества при рассмотрении финансовых вопросов. Палате принадлежит также право избрания президента США, если ни один из кандидатов не получит более половины голосов выборщиков (за всю историю США палата представителей воспользовалась этим правом 2 раза – в 1801 и 1825 гг.).

Важнейшими полномочиями сената являются его участие в принятии Соединенными Штатами Америки международных обязательств в форме договоров и участие в назначении на высшие должности государственного аппарата. Президент имеет право ратифицировать заключенный им международный договор, только получив принятую двумя третями сенаторов резолюцию одобрения договора, содержащую формулу «совета и согласия» сената. Сенат может одобрить или отвергнуть договор полностью или обусловить его принятие поправками, оговорками.