Политические ордена

Символом нового Ку-клукс-клана стал «Огненный крест», лозунгом – «Америка для американцев». Клан сотрудничал с крупными финансистами и промышленниками северных и восточных штатов. Они вступали в орден и жертвовали на его деятельность большие суммы денег. Симмонс сотрудничал с государственной администрацией. В Клан вступали сенаторы, политические деятели, полицейские. Его поддерживало протестантское духовенство. В Клане действовал имперский маг с советом, генеральный штаб с административным, хозяйственным и оперативным отделами. Работали женская секция и отдел связи с прессой и общественными организациями. В постоянной готовности находились дежурные вооруженные отряды, обеспеченные автомобилями и аэропланами. На телеграфе, радио, железнодорожных станциях работали агенты Клана.

Генеральный штаб постоянно менял пароли и условные знаки. Современники писали о собраниях Ку-клукс-клана:

«В начале развития своей деятельности собрания отдельных групп Ку-клукс-клана происходили в глубочайшей тайне в частных домах или в отдаленных местах, где-нибудь в окрестностях городов, в лесах или горных ущельях. Собрания эти, как и обряд посвящения в рыцари Ку-клукс-клана, совершались всегда в ночное время.

Уединенная просека среди старого дремучего леса. Посреди ее возвышается крест, высотой в пятнадцать метров. На его концах ярко пылают три факела. Под крестом в своих черных одеяниях неподвижно стоят коленопреклоненные вожди Ку-клукс-клана. На их головах надеты маски, изображающие страшный череп. Голова старшего увенчана золотой короной, блистающей драгоценными камнями в мерцающем свете факелов пылающего креста.

В нескольких шагах от группы этих черных чудовищ поднимаются над землей несколько гигантских фигур, задрапированных в кроваво-красные плащи. Эти знаменитые «великие циклопы» стоят на страже национального американского флага. В промежутке между крестом и «циклопами» молча проходят люди, одетые в белые балахоны с остроконечными капюшонами, скрывающими их лица.

В одном из таких парадов, происходившем в Лонг-Айленде близ Нью-Йорка, участвовало более десяти тысяч человек. Избранное для него место было оцеплено несколькими тысячами автомобилей, выстроившихся в виде четырехугольника.

Охрана «священного круга» была вверена так называемому «рыцарю Соколу» клана, в распоряжении которого имелся целый отряд специальной кланской полиции.

После парада был проведен обряд посвящения в рыцари кандидатов, выдержавших двухмесячное испытание.

Таинственный звук глухого колокола оповещает о наступлении полуночи.

– Становитесь на колени! Правую руку к небу, левую на сердце! – раздается голос жреца Клана.

Жрец поднимает над коленопреклоненными американское национальное знамя и читает текст клятвы, хором повторяемой посвященными:

«Клянусь всемогущим богом, перед святым его огненным крестом и знаменем великой республики Соединенных Штатов Америки.

Клянусь, что я с этого момента не признаю другой власти, кроме власти «императора невидимой империи», и под страхом смерти обещаюсь свято исполнять его волю, подчиняться поставленным им лицам и хранить в глубочайшей тайне доверенные мне секреты.

Если я нарушу даваемое мной обещание, то пусть на мою голову падет небесное проклятие и бесчестие на земле. Позорная смерть должна быть заслуженным возмездием за мое клятвопреступление».

Хор поет: «Нарушившему клятву бесчестие, проклятие и духовная смерть!»

Кандидатов одного за другим погружают в особую купель с водой. Жрец шепчет над каждым из них никому не понятные слова. Затем к груди посвященного прикладывается знак огненного креста.

Ку-клукс-клан наказывает тайно. Это может быть и приказ человеку покинуть регион под угрозой смерти, приказ прекратить свою деятельность, например, юридическую практику среди негров, бойкот – приказ жителям ничего не покупать у такой-то фирмы».