Политические солдаты Гитлера

В середине августа 1914 г. Русская армия начала Восточнопрусскую наступательную операцию. 8-й немецкой армией в Восточной Пруссии командовал генерал Пауль фон Гинденбург, а его начальником штаба был Эрих Людендорф. Немецкие генералы смогли провести русских. Одна из наступавших русских армий была почти уничтожена. Эта победа овеяла Гинденбурга и Людендорфа громкой славой, позволив им и после войны добиться определенных успехов на политическом поприще. Вскоре началась война за африканские колонии Германии, однако главные театры боевых действий все же оставались в Европе. 18 августа 1914 г. русские войска Юго-Западного фронта перешли в наступление и вскоре достигли берегов реки Сан. В начале сентября 1914 г. немецкие войска на Западном фронте перешли в наступление на участке Верден — Париж. Это наступление стало позже известно как «битва на Марне». Пять немецких армий не смогли потеснить шесть армий союзников — 8 сентября наступающие немецкие войска были остановлены, а затем были вынуждены отступить к реке Эна. После этого на Западе настал период позиционной войны.

В конце октября 1914 г. нейтральная Турция вступила в войну. Турецкий флот, поддержанный несколькими немецкими кораблями, внезапно атаковал русское побережье. Осенью же русская армия начала широкомасштабную Варшавско-Ивангородскую операцию и добилась определенного успеха. В новом, 1915 г. немецкая армия перенесла центр своих усилий на Восточный фронт: в апреле началось крупное наступление германских войск в районе Горлицы, на фронте 3-й Русской армии. В конце апреля немцы начали наступление и на Западном фронте, применив газы у Ипра. В мае 1915 г. в войну на стороне Антанты вступила Италия, но слабая итальянская армия не помогла военным усилиям союзников.

Летом 1915 г. немцы заняли территорию почти всего Царства Польского, но потеряли все свои колонии в юго-западной Африке. В сентябре 1915 г. Германией был подписан Четверной пакт — союзный договор с Австро-Венгрией, Болгарией и Турцией. После подписания договора болгарская армия вступила в войну, напав на Сербию. В феврале 1916 г. немецкие войска перешли в наступление на Западном фронте, сделав неудачную попытку захватить Верден. По требованию французского командования Русская армия в середине марта 1916 г. провела Двинскую наступательную операцию для отвлечения внимания немцев от Вердена. В конце мая состоялся знаменитый Ютландский морской бой между английским и немецким флотами, окончившийся номинальной победой англичан.

4 июня армии русского Юго-Западного фронта перешли в наступление на позиции австро-венгерских войск. В июле 1916 г. уже англо-французские войска перешли в наступление на Сомме. Успех операции был небольшим, но потери просто огромными. Через месяц к Антанте присоединился еще один горе-союзник — Румыния. В сентябре 1916 г. на Западном фронте англичанами были впервые использованы танки, позже ставшие отдельным родом войск. К концу 1916 г. на фронтах Первой мировой войны 425 дивизиям стран Антанты противостояли 331 дивизия стран Четверного договора.[4]

6 апреля 1917 г. в войну на стороне Антанты вступила Америка, нажившая огромный капитал на военных поставках в воюющие страны. В июне к странам Антанты присоединилась Греция, рассчитывавшая увеличить свою территорию за счет балканских союзников Германии. 1 июля 1917 г. боеспособные части Русской армии предприняли свое последнее наступление, выполняя обязательства перед союзниками. Почти через две недели после этого, 19 июля 1917 г. немецкий рейхстаг принял резолюцию о заключении «мира по соглашению». Германия устала от войны…

За несколько лет войны в ней приняли участие армии 38 государств мира. Война дорого обошлась странам-участницам, но основное бремя легло на Россию, Германию и Австро-Венгрию. В результате войны в этих государствах Европы произошли революции и вооруженные восстания. Первой и самой значимой была Февральская революция в России, вызвавшая в марте 1917 г. отречение императора Николая II. На смену царю-батюшке пришло Временное правительство, собранное из членов различных партий. Триумф «демократии» в России вызвал подъем социалистического движения и в Европе. Так, в апреле 1917 г. немецкий союз «Спартак» (основан в конце 1915 г.) провел ряд антиправительственных выступлений по всей Германии. 3 августа 1917 г. экипажи судов немецкого военно-морского флота подняли вооруженное восстание, под держанное спартаковцами. Чуть позже произошел раскол сильной социал-демократической партии Германии. Ее леворадикальное крыло образовало независимую социалистическую партию Германии. Выступления левых были подавлены, и император Вильгельм II сумел совладать с ситуацией и пока удержался на троне.