7 декабря 1941 года нападением Японии на военно-морскую базу США в Перл-Харборе (Гавайские острова), на Филиппинах, островах Гуам, Уэйк, и Мидуэй, началась война между двумя морскими державами. 11 декабря 1941 года Германия и Италия, выступив на стороне Японии, объявили войну США В первые месяцы войны Япония одерживала одну победу за другой, что вызвало в правящем классе США растерянность и тревогу за исход войны. Под впечатлением этих неудач и настроений в обществе президент Ф. Рузвельт, после победы Советской армии под Москвой, обратился к Сталину с просьбой, чтобы Советское правительство объявило войну Японии, и вместе с американской и английской армиями приняли участие в боевых действиях на Дальнем Востоке. Сталин тактично и вежливо уклонился от принятия такого решения, заявив, что все усилия Советского Союза сконцентрированы на войне с фашистской Германией и до ее разгрома не может быть никакой речи от отвлечения советских войск с главного фронта борьбы. И только 30 октября 1943 года в беседе с госсекретарем США Корделлом Хэллом Сталин сообщил ему, что «после того, как удастся разгромить Германию, Советский Союз примет участие в разгроме Японии» [903]
. Вопрос о количестве войск, объеме материальных средств и сроках их переброски на Дальний Восток в принципе был решен в общих чертах в октябре 1944 года во время переговоров в Москве с премьер-министром Великобритании У. Черчиллем и послом США в СССР А Гарриманом. В ходе переговоров председатель ГКО И.В. Сталин и начальник Генерального штаба АИ. Антонов отметили, что Советский Союз располагает на Дальнем Востоке 30 дивизиями и 19 стрелковыми бригадами против 24 японских дивизий и 42 бригад, находившихся в Манчжурии и Корее. Для того чтобы обеспечить необходимое превосходство в силах, и быть в состоянии начать наступательные действия, на Дальний Восток нужно было перевезти еще около 30 дивизий. [904]С разгромом фашистской Германии и ее сателлитов в Европе, империалистическая Япония продолжала военные действия. Она отклонила совместную декларацию США, Великобритании и Китая от 26 июля 1945 года о безоговорочной капитуляции и тогда правительства США и Англии обратились к Советскому правительству с предложением включиться в войну против Японии. Советский Союз, верный своему союзническому долгу, принял это предложение.
Детализацией перегруппировки Генеральный штаб начал усиленно заниматься после Крымской конференции глав правительств трех союзных государств, на которой 11 февраля 1945 года было подписано соглашение о вступлении Советского Союза в войну против милитаристской Японии. В конце апреля Ставка определила и окончательно утвердила для перегруппировки армии, имевшие опыт ведения боевых действий в условиях, сходных с условиями Дальневосточного театра [905]
. Для выполнения поставленной задачи предусматривалось развернуть три фронта. На западной границе Маньчжурии — Забайкальский фронт под командованием маршала Р.Я. Малиновского, 1-й Дальневосточный фронт под командованием маршала К.А Мерецкова и 2-й Дальневосточный фронт под командованием генерала армии М.А Пуркаева. К участию в кампании привлекались также силы Тихоокеанского флота, которым командовал адмирал И.С. Юмашев. В Монголию перебрасывалась конно-механизированная группа генерал-полковника ИА Плиева.По количеству перебрасываемых сил и средств, пространственному размаху, это была первая в истории войн стратегическая перегруппировка. В русско-японскую войну царское правительство при подготовке к войне и в ходе ее ведения так и не сумело осуществить переброску войск на Дальний Восток в необходимом количестве, а материальные средства расхищались работниками военного ведомства и местными чиновниками на пути следования эшелонов, что привело страну к постыдному поражению.
Переброска войск осуществлялась в течение трех месяцев на расстояние от 9 до 12 тыс. км и она потребовала, при начавшейся демобилизации действующей армии, отвлечь, на длительный период большое количество подвижного железнодорожного состава из ресурсов страны. Только за май-июль 1945 года на Дальний Восток и в Забайкалье было отправлено сто тридцать шесть тысяч вагонов с личным составом, техникой и различными военными грузами. [906]
Готовясь к такой напряженной перевозке войск, ГКО 13 апреля 1945 года приняло постановление «Об улучшении работы железных дорог Дальнего Востока», которое предусматривало увеличение движения поездов на направлении Новосибирск — Владивосток до 30 пар в сутки. Этим постановлением был образован специальный округ железных дорог Дальнего Востока для руководства Восточно-Сибирской, Забайкальской, Амурской, Дальневосточной и Приморской железными дорогами.