Политические тайны Второй мировой

Таков был более чем скромный вклад США и Англии в ход боевых действий на Европейском континенте в 1943 году. Между тем за этот же год американская промышленность произвела более 85 тыс. самолетов, 29 тыс. танков, водоизмещение американского флота увеличилось на 19 млн. т., т. е. более чем в два раза превзошло тоннаж судов, построенных в 1942 году. Хотя Англия отставала от США и СССР в объеме и темпах роста военного производства, она, тем не менее, занимала одно из ведущих мест среди стран антигитлеровской коалиции и не была столь маленькой и «бессильной», как это пытался изображать У. Черчилль. «В Тегеране, — заявил он в палате общин после возвращения из Ирана в декабре 1943 года, — я впервые познал, какая маленькая наша страна. По одну сторону там сидел со мной огромный русский медведь, по другую — мощный американский бык; между ними я — маленькая британская обезьянка». [816]

В первой половине 1944 года обстановка в Западной Европе была еще более благоприятной для открытия второго фронта. К началу года 198 немецко-фашистских дивизий находились на советско-германском фронте, менее 30 дивизий, плохо укомплектованных, — во Франции, Голландии, Люксембурге и Бельгии, 21 дивизия — в Италии. Таким образом, общая численность немецких дивизий в Западной и Южной Европе составляла весьма малую величину по сравнению с огромными вооруженными силами США и Англии, насчитывавших около 150 дивизий, в составе которых числилось свыше 17 млн. солдат и офицеров.

Грандиозное наступление Советской армии в первой половине 1944 года вызвало заметное беспокойство среди руководства западных союзников. Правительство Черчилля стало «смертельно бояться, что Англия вступит в Европу слишком поздно». В Вашингтоне опасались, что «продвижение Красной Армии приведет к доминированию Советов в Западной Европе». Только опасение, что СССР собственными силами сможет разгромить гитлеровскую Германию раньше, чем будет открыт второй фронт, заставило США и Англию поторопиться с высадкой своих войск во Франции, которая и была осуществлена 6 июня 1944 года.

Ведя подготовку к вторжению во Францию, англо-американские войска в то же время продолжали операции на Средиземном море. Поражение гитлеровцев на советско-германском фронте, где была разгромлена 8-я итальянская армия и Альпийский корпус, а также нарастание внутреннего кризиса в Италии, и полное господство флота союзников на Средиземном море делали сравнительно легким захват о. Сицилии. Дальнейшее продвижение союзников в Италии шло под аккомпанемент блестящих побед Советской армии зимой и весной 1944 года, когда для спасения от полного разгрома вермахта Гитлер бросал на советско-германский фронт все резервы и свои лучшие дивизии из Италии и Франции. Тем не менее, весной 1944 года англо-американские войска по Аппенинскому полуострову продвигались крайне медленно. Только к концу мая им удалось вытеснить противника из Центральной Италии. 4 июня союзные войска без боя вступили в оставленный немецким командованием Рим.

Для высадки в Северную Францию и ведения дальнейших наступательных действий союзники сосредоточили на Британских островах крупную группировку войск — 39 дивизий, 12 отдельных бригад и 10 отрядов специальных десантно-диверсионных подразделений морской пехоты. К обеспечению высадки привлекались значительные воздушные силы — около 11 тысяч боевых машин, 2316 транспортных самолетов и 2591 планер. Внушителен был и состав экспедиционных военно-морских сил, включавший 1213 боевых кораблей и катеров, 4126 десантных судов и высадочных средств, 736 вспомогательных и 864 торговых судна. В операции участвовали также канадские, чехословацкие и польские соединения и части. Всего союзные экспедиционные силы на 6 июня насчитывали в строю 2 876 439 человек, более половины из них — 1 млн. 533 тыс. человек — составляли американцы.

Планом операции под названием «Оверлорд» предусматривалось высадить морской и воздушный десанты на побережье залива Сены, на участке от банки Гран-Be до устья реки Орн, протяженностью около 80 км, и на двадцатый день создать плацдарм в 100 км по фронту и 100–110 км в глубину.

Здесь намечалось сосредоточить силы, достаточные для ведения наступательных действий в Северной Франции. Союзные войска к исходу первого дня операции создали три плацдарма глубиной от двух до девяти километров. На побережье Нормандии сконцентрировались силы пяти пехотных дивизий и трех воздушно-десантных дивизий с частями усиления — всего свыше 156 тыс. человек. Сюда же было доставлено 900 танков и бронемашин, 600 орудий и большое количество транспортных средств. Успеху высадки во многом способствовало полное господство англо-американского флота и авиации, которые непрерывно наносили удара с моря и воздуха. В течение первых суток десантной операции только стратегическая авиация союзников совершила 14 тыс. самолетовылетов, в то время как немецкая только 50. [817]