Ситуация в стране накалялась и развязка была неизбежна. В ночь с 16 на 17 декабря 1916 г. во дворце Юсуповых на Мойке в Петрограде был убит Григорий Распутин, и эта весть вызвала радость во многих кругах. Некоторым показалось, что черные дни миновали, что теперь наконец-то все пойдет наилучшим образом. Но это была лишь краткосрочная иллюзия. Накануне наступления нового, 1917 г. Николай II, находившийся в Царском Селе, пошел со своими близкими в церковь, где горячо молился, чтобы «Господь умилостивился над Россией». Ему оставалось править два месяца, и его судьба, судьба династии и России определились в течение нескольких дней конца февраля – начала марта 1917 года.
Среднеразвитая система русского капитализма не выдержала военного напряжения и вступила в полосу затяжного и острого кризиса. К 1917 г. этот кризис принял формы распада – промышленности, транспорта, финансов, и функционирования всего народного хозяйства.
Таким образом, мы видим крайне противоречивую ситуацию в России в указанный период: император вступил в должность верховного главнокомандующего, всем сердцем болел за империю, тяжело переживал все тяготы и неудачи русской армии, но в то же время он не смог понять самого главного – Россия не была готова к войне. Безусловно, военная реформа улучшила положение, но это только один из факторов, который может говорить о готовности государства к войне. Реформы, проводившиеся накануне войны, были приостановлены, так как Николай считал дальнейшее реформирование страны в условиях участия в войне безумством. В то же время император отчетливо понимал, что все предпринимаемые им меры не удовлетворяют потребностей государства, но к более активным действиям он переходить не решался. И вновь мы видим, что император снова и снова уповает на Божью помощь в судьбе России, не предпринимая каких бы то ни было мер по стабилизации ситуации в государстве.
ГЛАВА III. ВТОРАЯ РУССКАЯ РЕВОЛЮЦИЯ И НИКОЛАЙ II
Война поразила систему хозяйственных связей – прежде всего между городом и деревней. В стране начался голод. Власть оказалась дискредитирована цепью скандалов типа интриг Распутина и его окружения, как тогда называли их "тёмные силы". С февраля было ясно, отречение Николая может состоятся со дня на день, называлась дата 12-13 февраля, говорилось, что предстоит "великий акт" – отречение государя императора от престола в пользу наследника цесаревича Алексея Николаевича, что регентом будет великий князь Михаил Александрович.
23 февраля 1917 года в Петрограде начинается забастовка, через 3 дня она стала всеобщей. 27 февраля 1917 года Николай II в Могилеве получил верные сведения из Петрограда о происходивших там серьезных беспорядках, начавшихся еще 23 числа. Толпы расквартированных в столице солдат из запасных батальонов вместе с примкнувшими к ним группами гражданских лиц ходили с красными флагами по главным улицам, громили полицейские участки, грабили магазины, вступали в стычки с верными войсками. Положение становилось критическим. Власть правительства в столице была парализована. Все это явно указывало на необходимость принятия срочных мер для водворения порядка. Весь день чины свиты и служащие Ставки шепотом обсуждали события в столице, принимавшие драматический оборот. Любимец государя, его флаг-капитан адмирал К. Д. Нилов повторял, что грядет «такая революция, какой еще нигде не было». Эти слова воспринимались в качестве гротеска, многие считали это неудачным зубоскальством, но никто не возражал. Все понимали, что нужно что-то предпринимать, но что именно – никто толком не знал. Кто с надеждой, а кто с безысходностью ждали решений от императора. Никто из императорской свиты, из числа этих осыпанных милостями и почестями людей, не нашел в себе мужества и решимости бросить вызов надвигавшейся катастрофе и стать опорой угасавшей царской власти. С утверждением, что следует водворить порядок в Петрограде, не спорили – здесь было полное согласие. Но на вопрос о том, как этого добиться – мнения расходились: некоторые полагали, что следует послать верные части для восстановления спокойствия силой; другие же, а таких с каждым часом становилось все больше, склонялись к мысли о необходимости пойти на уступки Думе и согласиться на создание правительства по ее усмотрению. Надежда, что создание кабинета из общественных деятелей, которого требовал в своей телеграмме в Ставку Родзянко, положит конец смуте, рождала осторожный оптимизм. Но никто не понимал, что смерч русского бунта – бессмысленного и беспощадного – нельзя этим остановить.
Утром 27 февраля 1917 года произошло восстание солдат в Петрограде и соединение их с забастовщиками. В Москве произошло такое же восстание. Царица, не понимавшая что происходит, писала 25 февраля успокоительные письма.