Согласие подвластных на определенные властные отношения может быть выражено в виде различных действий. Они могут иметь форму общественного договора между управляемыми и управляющими. Это может быть участие в выборах или в референдумах, участие в демонстрациях в поддержку правительства и т. д. Независимо от того, в каком виде будет выражена эта поддержка, она будет служить укреплением доказательства легитимности власти. При этом не будут иметь большого значения ни те методы, при помощи которых власть добилась поддержки граждан, ни те мотивы, которыми будут руководствоваться подвластные, оказывая поддержку, принимая, например, участие в выборах или референдумах. Здесь важны сами действия, выражающие поддержку власти и согласие на продолжение ее функционирования. Сами эти действия вводят дополнительный моральный компонент в отношения между управляемыми и управляющими, между властью и подвластными. Этот компонент проявляется в доверии и поддержке, оказываемой власти. Граждане, поддерживая политическую власть, практически доверяют ей свое будущее, свое право на счастье и благополучие. Выражая согласие относительно проводимой властью политики, граждане тем самым соглашаются с ней относительно осуществляемых ею представлений о справедливости, законности, о свободе и т. д. Но и сама власть, мобилизуя граждан на участие в выборах, на публичные действия, способные засвидетельствовать ее законность, берет на себя определенные экономические, моральные и политические обязательства по отношению к подвластным, давая им определенные гарантии и обязательства. Политические выборы с этой точки зрения являются своеобразным договором между властью и частью общества, оказавшего ей поддержку. Этот договор имеет определенное содержание и определенные сроки действия. Его содержание составляют те обязательства, которые берет на себя власть в период проведения выборов, а срок его действия определяется временем, на которое она избирается и/или назначается.
Определение легитимности власти на этом третьем уровне возможно как на основании определения той части граждан, которая поддерживает существующую политическую власть, так и на основе выявления той части подвластных, которая по различным причинам ее не поддерживает. При этом открываются возможности дифференцировать позиции, которые они занимают в зависимости от отношения к политической системе. В качестве этих позиций в политической науке выделяют следующие группы: не участвующие в совместных действиях, направленных на поддержку власти, пассивно противостоящие власти, открыто противостоящие власти (оппозиция власти).
Выделение нормативных структур принципиально важно с точки зрения исследования реальных процессов становления легитимности политической власти, особенно в переходный период от авторитаризма к демократии, когда общество в начале периода лишает власть своей поддержки, а затем в соответствии с новыми ценностями создает новые структуры власти и механизмы ее легитимации.
В этом плане нормативная структура легитимности играет роль своеобразного алгоритма легитимации политической власти, который систематически производится и воспроизводится обществом в периоды политического кризиса. Если обобщить основные теоретические подходы к проблеме, суммировать разнообразные концепции и точки зрения, накопленные в современной науке, то можно попытаться вывести обобщенную модель (алгоритм) процесса легитимации политической власти.
Исходной точкой процесса является системный кризис легитимности, который находит свое проявление прежде всего в разрушении нормативной структуры легитимации власти. Это может находить свое выражение: во-первых, в разрушении ценностного консенсуса относительно правил легитимации на уровне управляющих (элиты общества); во-вторых, в развитии аналогичного процесса на уровне управляемых (неэлиты общества); в-третьих, в нарушении согласия между управляемыми и управляющими. Нарушение согласия на уровне управляемых и управляющих есть по сути кризис горизонтальной легитимности, а разрушения национального консенсуса относительно правил легитимации власти между управляемыми и управляющими есть кризис вертикальной легитимности власти.