Полицейский

— Квартира казенная? — поинтересовался он. — Видимо, о трех комнатах?

— Да. — Бахтин пытался предугадать, когда известный петербургский златоуст перейдет к главному.

— Чин на вас, Александр Петрович, надворный советник, переводя на армейскую величину, подполковник. Стало быть, дослужились до звания ваше высокоблагородие. А жалованье ваше? — А, собственно, зачем вам?

— Зачем мне? — Глебов достал сигару, вынул из жилетного кармана золотые ножнички, обрезал кончик. — Позвольте спички. Бахтин взял со столика коробок, протянул ему.

— Мерси. — Глебов выпустил тугое облако дыма. — Итак, жалованье ваше со всеми надбавками за чин одна тысяча четыреста тридцать рублей в год. Так?

Бахтин молчал, догадываясь, куда направляет беседу Глебов.

— Взяток вы не берете, это я знаю доподлинно. Наградные к праздникам, за удачные дела — пусть пятьсот в год, столовые вы не получаете.

— Простите, Петр Петрович, кто дал вам право приходить ко мне и считать доходы? — Справедливо, милый друг… — Извольте говорить со мной без амикошонства.

— И это справедливо. Так вот, Елена мне рассказала все. Вы думаете, что я негодяй, не желающий счастья дочери. Ошибаетесь. Если бы она полюбила вас девицей и вы пришли ко мне, я бы отдал ее вам, правда, перевел бы вас на другую службу. — Куда же? — усмехнулся Бахтин.

— В ваш же департамент, чиновником, старшим письмоводителем, помощником столоначальника, потом столоначальником.

— Благодарю, Петр Петрович, я знаком с устройством департамента полиции.

— Но сейчас я не могу, чтобы Елена бросала мужа. Кручинин — господин со связями, вхожий в дом графа Фредерикса, вы можете опять попасть в историю. — Что вы хотите от меня? — Оставьте Елену в покое. — Это зависит не только от меня.

— Вот письмо. Подождите, не читайте. Елена делает это не только ради вас, но и ради нашей семьи. Когда-нибудь вы это поймете.

«Саша! Милый! Прости меня. Я отреклась от тебя, но так будет лучше для всех. Прости. Елена».

Бахтин подошел к окну. На мостовой околоточный надзиратель гонял прочь ломового извозчика. Околоточный грозил ему кулаком, затянутым в кожу перчатки, а извозчик, видимо хвативший лишку, кланялся шутейно в пол, как купец Иван Калашников из спектакля Народного театра. — Что мне передать Елене, Александр Петрович? — Я выполню ее просьбу. — Честь имею.

Бахтин стоял не поворачиваясь. Скрипнула дверь, и Глебов сказал:

— Вы знаете, зачем я пересчитывал ваши деньги? — И, не дождавшись ответа, продолжил: — Их очень мало, чтобы устроить жизнь для женщины, привыкшей к определенному образу жизни, но одновременно очень много, чтобы потерять за один день. Дверь хлопнула. Бахтин так и не обернулся…

Наступила ночь. Немецкую границу миновали и покатил поезд к Берлину.

А там уж и Эйдкунен, немецкая пограничная станция.

Над вокзалом Вержболово висели тучи. Они наплывали со стороны Варшавы и были угрожающе темными. Не просто черными, а с каким-то синеватым отливом даже.

Родина встречала плохой погодой. Первый, кого увидел Бахтин, был начальник жандармского пограничного управления полковник Веденяпин. Занимаясь делом братьев Гохман, Бахтину часто приходилось работать с ним, так как жандармский пограничный пункт выполнял чисто полицейские функции. Он искренне обрадовался полковнику.

Веденяпин увидел его в окне, приложил руку к козырьку, поспешил за вагоном.

Наконец лязгнули буфера, и состав замер у перрона. Веденяпин вошел в купе. Они крепко пожали друг другу руки.

— Александр Петрович, стоянка долгая. Милости прошу ко мне, закусить.

Бахтин спустился на перрон, заполненный толпой пассажиров, посмотрел на здание станции, украшенное чуть позеленевшим от времени орлом, и понял, что он дома. Чувство это было секундным, обжигающим и радостным. Разве ему плохо было в Париже? Наоборот. А вот приехал в Россию и вздохнул облегченно. Видно, такая уж его судьба. Видно, повязался он до могильного креста с этой нелепой и доброй страной.

Обедали они в кабинете Веденяпина. Обед был отменным, вино восхитительным. К кофе подали ликеры.

— А теперь за вас, Александр Петрович, за голову вашу светлую, за награду. — Полковник дотронулся пальцем до розетки Почетного легиона, в петлице бахтинского пиджака.

— Спасибо, Андрей Валерианович, от всей души. Я тоже за вас и за награду вашу выпить хочу.

— Как это? — Веденяпин даже покраснел от удовольствия.

— А вот, — Бахтин достал из кармана номер парижской «Официальной газеты», — здесь имеется правительственное сообщение о награждении вас орденом «За заслуги» и двух ваших унтеров медалями.

— Спасибо, Александр Петрович, уважили, спасибо. А то у моего-то предшественника Мясоедова восемнадцать иностранных наград было. А за что? Спасибо, не забыли. — Это не я, это французы да литератор Кузьмин.

— Светлый человек Евгений Петрович, нынче либеральные литераторы про наши полицейские дела писать стесняются, как бы в связи с департаментом не уличили.