Полицейский

Бахтин даже не заметил, как появился в прихожей этот маленький, невидный человек.

— Ваше высокоблагородие, хозяин к нему просит пройти.

В углу стоял человек с обожженным липом, прилип к стене Леша Маска Смерти. Все правильно. Все в стиле лавры. Он не совершил ни одной ошибки. — Раз просит, пойдем.

За человеком этим невидным прошел Бахтин в комнату, в которой сразу горело несколько лампад перед иконами. Комната была пустой. Иконы и сундуки вдоль стены и острый запах нафталина. Следующая комната была похожа на гостиную в чиновничьем доме средней руки: овальный стол, покрытый бархатной скатертью с кистями, лампа под зеленым абажуром на затейливых цепях висела над ним, портрет государя на стене, громадный, похожий на замок буфет, в углу тумбочка, на ней граммофон, кресла в чехлах, на стенах картины, напоминающие Клевера, затейливый японский экран, отделанный перламутром. Бахтин подошел к тумбочке, на граммофонном диске лежала пластинка. Бахтин крутанул ручку, нажал кнопку пуска, поставил на пластинку мембрану с иголкой.

— «Славное море священный Байкал…» — рявкнул мужской хор.

Бахтин присел в кресло, предварительно вынув револьвер из кармана и засунув его за пояс брюк. На словах: «Шилка и Нерчинск не страшны теперь…» в комнату вошел человек небольшого роста, сгорбленный, одет он был во все серое, да и сам был какой-то серый, незаметный.

— Здравия желаю. Музыкой увлекаетесь? — Голос у него под стать внешности, незаметный, без явныхпризнаков.

— Я эту песню поставил, чтобы напомнить, куда могу тебя отправить, Каин. — За что же? Помилуйте! Да и пугать меня не надо… Он не успел договорить, Бахтин вскочил и рванул хозяина на себя: — Что ты сказал, гнида?

Бахтин с силой ударил его об стену. Упала на пол картина. С треском разлетелось стекло. — Вы что?.. Что это?.. Бахтин вновь взял его за лацканы.

— Слушай меня, брат мой Каин, тебе никто не поможет. Я тебя шлепну сейчас, а в руки нож вложу да объявлю следователю, что ты меня зарезать хотел. Так что ты меня не пугай. — Так я чего, я всегда готов… Если что… — Правильно, вот это «если» и наступило. — Чего вам надобно, господин Бахтин? — Значит, знаешь меня?

— А кто ж вас не знает, господин надворный советник. Мы про вас все знаем. — Что именно?

— А то, что со взяткой к вам не лезь. Что вы английским боксом да японской джиу-джитсой занимаетесь, что стреляете в тире два раза в неделю и что за стрельбу серебряный приз имеете.

Эти люди преклонялись только перед силой и смелостью. В их мире были свои кумиры: налетчики, убийцы, борцы, удачливые шулеры, удачливые сыщики. О них слагались легенды. Герои изустных историй награждались качествами необычайными и становились под стать героям авантюрных романов.

— Что-то я твое лицо не вижу, света мало. — Бахтин подошел к буфету, зажег свечи в канделябре. В комнате сразу стало светло.

Человек с кличкой Каин стоял у стены. Бахтин подошел и увидел, что у того дернулась щека. Нет, он не знал этого человека. И именно это поразило его. Каин был заметной фигурой уголовного Петербурга. — Документы у тебя есть? — Имею. — Липу? — Чистые.

— Смотри, если обманешь. Как твоя фамилия и откуда будешь.

— Фролов Петр Емельянович, из мещан, Московской губернии. — Фролов, это ты шниффером был? — Когда это было, господин Бахтин…

Да, действительно, давно это было. Жил тогда в Москве шниффер, специалист по сейфам фирмы «Брилль» Фролов, но кличка у него тогда была совсем другая. — Что ж ты кличку-то сменил, Фролов?

— Так от профессии ушел. Умер шниффер, и кликуха умерла. — А Каин это…

— Каин, извиняйте, что перебиваю, это меня местные прозвали. Люди темные, глупые, одним словом, народ. — Видно, любят они тебя сильно, Фролов? — А вас, господин Бахтин, все сильно любят? — Твоя правда. Но тебе меня любить придется. — Это как же понимать изволите?

Бахтин снова сел в кресло, вытянул ноги. В комнате было тихо, шум «мельницы» сюда не доносился. Горящая лампада, групповой портрет царской семьи — обстановка чиновничьей квартиры средней руки.

— Прикажи-ка, братец, чаю покрепче подать, — устало сказал Бахтин.

— Не обижайте, господин надворный советник, ром есть, выдержанный.

— Выдержанный в лавке Пузанова, — усмехнулся Бахтин.

Он позволил себе расслабиться. Главное сделано. Фролов сломлен. Дальше дело пойдет привычно, как сотни раз до того.

— Никак нет. Ром подлинный. Я к напитку этому слабость особую питаю. — Тогда неси.