Полицейский

— Благодаря магической силе утягивающего белья. Поверь мне, после рождения Фиби мой плоский живот ушел в прошлое. И да, Мэтт — врач скорой помощи, который работает с Мией.

— Эй, все в порядке? — спросила я.

— Итак, вы с офицером Рейнольдсом уже официально встречаетесь, или как? — сменила тему она.

Я отрицательно покачал головой.

— Нет, конечно, нет. Ты же знаешь, это не серьезно.

— Неужели? — спросила она. — Потому что прошло уже три недели, и все в городе говорят о том, как много времени наш симпатичный помощник шерифа проводит с приезжей.

— Боже, в этом городе сплетни просто безумны, — сказала я.

— Не совсем сплетни, если это правда, — ответила она.

— Это не серьезно, — настаивала я.

— Он подвез тебя сегодня утром на работу и заберет вечером?

— В моей машине меняют масло, — сказала я.

— Прекрасно, — сказала она. — Но скажи мне еще раз, как это не серьезно, даже несмотря на то, что у тебя с Вайятом, Мией и Элайджей было двойное свидание в прошлые выходные.

Мне хотелось нахмуриться, но мы и правда вроде как пошли на двойное свидание. Мия предложила, и я не смогла придумать, как сказать «нет». Казалось странным говорить ей, что я трахаюсь с ее кузеном только ради оргазмов, а не ради его компании.

«Но ведь это неправда, Мэгс? Если бы ты хотела Вайята только для оргазмов, ты бы проводила с ним каждую свободную минуту? Если ты здесь только из-за секса, то почему он провел прошлую ночь у тебя, а вы на самом деле не занимались сексом?»

«Он действительно устал, — мысленно возразила я. — У него был длинный рабочий день, болела голова, и я видела, как он утомлен. Я не собиралась заставлять его заниматься со мной сексом».

«Нет, но ты определенно получала удовольствие от объятий, в которых провела всю ночь».

— Эй, ты все еще со мной? — Наталья постучала по столу.

— Да, прости. Просто задумалась.

— О Вайяте и о том, что ты в него влюблена?

— Вовсе нет, — отрезала я. — Господи, Нат, да успокойся же ты!

Ее лицо вытянулось, и я почувствовал себя виноватой, когда по ее щеке скатилась слеза. Схватила ее за руку.

— Нат, прости меня. Мне не следовало срываться.

Она покачала головой, и слезы снова потекли по ее лицу.

— Нет, это моя вина. Я слишком напориста и...

— Нет, — ответил я. — Но, пожалуйста, скажи мне, что случилось? Ты весь день расстроена, я же вижу.

Она вздохнула и достала из кармана фартука салфетку вытереть лицо.

— Это не так уж и важно.

— Скажи мне, милая, — попросила я.

— Денег сейчас мало, и я с трудом покрываю расходы. Я уже нашла для бедняжка Фиби второсортный детский сад – и от этого ужасно себя чувствую – но не могу позволить себе лучшего. Прошлой ночью у меня отключили отопление.

Она снова промокнула глаза.

— Я укутала Фиби и уложила ее в постель, и у нас есть небольшой обогреватель, но будет только холоднее. У меня появятся деньги, чтобы оплатить счет к пятнице, но если это случится снова в середине чертовой зимы…

Она вздохнула и уныло посмотрела на меня.

— Я так сильно подвожу Фиби, Мэгги.

— Дорогая, нет, это не так. — Я сжала ее руку. — Ты потрясающая мама.

— Иногда я едва могу позволить себе купить еды для нее, — сказала Нат. — Я беру столько дополнительных смен в закусочной, сколько могу. Стискиваю зубы, улыбаюсь и притворяюсь польщенной, когда кто-то вроде этого придурка Мэтта пристает ко мне, просто чтобы он дал мне больше чаевых, и мы все равно едва справляемся.

— Мне очень жаль, — сказала я. — Я могу одолжить тебе немного наличных, если...

— Нет, — ответила она. — Ни в коем случае. Тебе нужны твои деньги, и кроме того, — она сжала мою руку, когда я попыталась протестовать, — я все равно никогда не смогу вернуть их.

Несколько минут мы сидели молча. Наши смены закончились, и я знала, что Вайят, вероятно, ждет меня на парковке, но Наталья не собиралась уходить и выглядела такой грустной и одинокой, что я ни за что не оставлю ее.

— Дорогая, а как насчет отца Фиби? Если вы переживаете тяжелое финансовое положение, ты можешь попросить увеличить размер алиментов на ребенка.

Смех Нат прозвучал немного горько.

— Он больше не платит алименты на ребенка.

— Что? — Я наклонилась вперед. — Почему нет?

— Потому что он уехал из штата, когда Фиби было около полутора лет, и перестал посылать платежи. Связаться с ним практически невозможно. Когда у меня получается, он говорит, что пришлет мне чек, а потом меняет номер своего мобильного, и мне требуется еще шесть месяцев, чтобы разыскать его, и все повторяется снова.

— По закону он обязан выплачивать алименты, — сказала я. — Ты можешь получить часть его зарплаты в уплату алиментов.

— Неужели? Борис мне этого не говорил, — сказала Нат.

— Кто такой Борис? — спросила я.

— Борис Голтуэйт. Он единственный адвокат в городе. Около четырех месяцев назад я наскребла немного наличных и записалась на прием. Когда он узнал, что Эван уехал из штата, то сказал мне, что попытка получить алименты — заранее провальное дело и я только понесу расходы. В общем, я заплатила ему сто двадцать пять баксов, чтобы услышать, что должна выкручиваться сама.