Полюби во мне тьму

-      Однако, - тут король выдержал паузу и многозначительно посмотрел на своих соратников, - таковая среди людей объявилась. Пять лет назад я почувствовал всплеск магии. Он был таким мощным, что я не смог уснуть до утра. Так я понял, что на Той Стороне появился необычный маг. Не демон, не ангел, а кто-то другой, новый, не ведающий, какой силой он обладает. Его поиски оказались бесплодными. Ровно до тех пор, пока донос южного лорда не вывел нас на его жену-ведьму: сотня глаз видела, как она вознеслась ввысь на крыльях ночного мотылька.

За столом воцарилось молчание, свидетельствующее о крайней степени изумления. Еще бы! Магия Высших демонов в руках какой-то смертной.

-      Явив настоящую колдунью, заставив ее прилюдно творить магию, мы всему миру доказали бы, что инквизиция взялась искоренять ересь и зло не зря. Но, к сожалению, наш путь оказался тернист. Нас опередили демоны. Пришлось хитростью втянуть их в бой и выкрасть колдунью. И если бы не глупый поступок Квардо, демоны до сих пор не догадывались бы, что им противостоят дэйвы.

-      И ради этой ведьмы вы раздразнили Высшего демона? - дэйв, сидящий рядом с Захрой, недовольно тряхнул крыльями. - Мы и без нее спокойно обходились. Достаточно ткнуть пальцем в любого человека и заявить, что он колдун, и все поверят. А уж под пытками «колдун» сам себя оговорит.

-      Потрава посевов, мор скотины и прочая подготовительная работа занимает слишком много времени. Одно показательное выступление ведьмы, и власть будет отдана нам безоговорочно. Ничто так не убедит и не напугает людей, как магия, что творится у них на глазах.

-      Вы собираетесь возить ведьму по городам, как цирковую обезьянку? А как же Высший демон, что может явиться за ней в любой момент, или хуже того, привести несметную рать из ангелов и демонов? Не проще ли было бы позволить ему утащить колдунью с собой?

Король снисходительно улыбнулся.

-      Мы будем ждать демона. И отдадим ему ведьму.

-      Как?! Я ничего не понимаю!

-      Как давно мы пытаемся заслать за Порог своего агента? - король вскинул бровь, прерывая этим простым движением речь вассала. - Столько же лет, сколько существуем на свете. Но лишь раз нам удалось попасть в Дивный сад в шкуре ползучего гада и соблазнить ту глупую девицу, что вкусила плод с Древа познания. Даже столь малое вмешательство имело разрушительные последствия. А что могло бы произойти, ступи наш агент за Порог в теле ведьмы?

- Я даже представить боюсь, - улыбнулся крылатый дэйв, поняв задумку короля. Отвалившись на спинку стула, он трижды хлопнул в ладони. - Браво! Блестящая идея. Устроить показательную казнь ведьмы и позволить «спасти» ее демону. Он сам приведет погибель на Обратную Сторону. И кому вы поручите вживиться в тело женщины? Не вашему ли брату?

После этих слов все присутствующие взглянули на Захру, чей разбитый нос и синяки под глазами свидетельствовали, что общение с колдуньей проходит вовсе не гладко.

-      Я сломаю ее, мой король. Дайте мне один день, и ведьма будет нашей.

За столом одобрительно загудели. Многовековая попытка дэйвов взорвать мир врага изнутри могла наконец осуществиться.

Глава 26. В жизни привидения всегда есть место подвигу

Дуня поправила ремешок. Добраться до окна соседней комнаты, где проходило сборище дэйвов, ей не составило труда. И не по такой поверхности карабкалась. Вспомнить хотя бы башню, в которой была заперта Лючия: лезла без страховки, полагаясь лишь на цепкость рук.

Как хорошо, что люди в красном оказались вовсе не людьми, умеющими разбирать ее каракули, иначе давно раскусили бы, что она далеко не глупа и в нужных местах книжицы оставила пометки: «Не сомневайся, все, что здесь написано - история о тебе. Твое имя Дуня».

Вот и делала умильное личико и хлопала ресницами, когда ей говорили, как она мила и талантлива. Приятно, конечно, слышать такие речи, но никакие краснокрылые красавчики не сравнятся с ее милордом, чей образ она запечатлела на бумаге еще там, у реки, где он плескался под присмотром ангелов.

«Интересно, он ищет меня? – размышляла Дуня в те минуты, когда человек в красном или его крылатый сообщник покидали комнату. – Или милорд со своей распрекрасной Лючией и думать обо мне забыл?»

Дуня давно покинула бы странный замок, в котором неизвестно как оказалась, но надежда, что демон отыщет ее, не угасала.

«Чем носиться по небу, гонимая ветрами, лучше подождать его здесь, в компании приятных мужчин», - так она размышляла в минуты безделья, скрывая от «приятных мужчин», что знает свое настоящее имя. Но однажды утром все изменилось – Дуня увидела в окне девушку, чей портрет украшал одну из страниц ее памятной книжицы.

«Лючия?!»

- Твое имя Дуня! Читай книжку! Дуня любит милорда!

- Ась? Что вы сказали? – эта комедия ломалась для краснокрылого, который укусом в шею заставил замолчать пленницу, погрузив ее то ли в сон, то ли в беспамятство. Сей акт заставил записать коварного мучителя во враги и быть настороже.