Полюбила сокола (СИ)

— Ну… Да, он уже взрослый.

Ульяна ничего не стала говорить. Ей показалось странным, что мать заставляет одного сына содержать второго, но, в конце концов, это их семейное дело. Гораздо больше её сейчас волновало другое.

— А та клятва, что ты дал Лесу… Ну на счёт меня… Она действительна? Ты её тоже не нарушишь никогда? — запинаясь, спросила девушка.

Она покраснела, но собрав всё своё самообладание, заглянула в лицо Светозара, ожидая ответа.

— Эту клятву я сдержал. Уговор был до дворца Ратмира. Теперь я могу прикасаться к тебе. Если захочу.

— Но я так понимаю, ты не хочешь? — продолжала допытываться Ульяна.

Девушка и сама не знала, с какой целью пытается это выяснить, но почему-то отчаянно хотела знать.

Светозар удивлённо взглянул на неё. На секунду самообладание покинуло его, и на красивом лице промелькнуло смятение.

— Разве ты этого хочешь? — вкрадчиво спросил он.

Щёки Ульяны запылали сильнее. Нет, этому самодовольному напыщенному гордецу она в своих желаниях признаваться не собиралась.

— Нет, конечно! Что за нелепая идея! — воскликнула она и отвернулась.

В эту секунду она услышала громкий шёпот леса. Девушка никогда не понимала, о чём говорят между собой деревья с синими листьями, но сейчас ей показалось, что они обращаются именно к ней. Ульяна прислушалась. Шорохи и скрипы, шелестящее постукивание и шипение, всё это каким-то неведомым способом превращалось в слова.

— Придёш-ш-шь, к нам придёш-ш-шь… Позовёш-ш-шь…

Ульяна вцепилась рукой в локоть Светозара. Глаза её расширились от изумления, она даже дышать перестала, навострив уши, стараясь не пропустить ни звука. Шёпот становился всё громче и отчётливее.

— Ты слышишь? — прошептала она.

Парень ничуть не удивился и кивнул.

— Лес говорит с тобой.

— Со мной? И что это значит? — девушка даже раскрыла рот, огромными глазами уставившись на шелестящие деревья.

— Он предлагает тебе свою помощь. Если я тебе понадоблюсь, приди и позови. Где бы я ни был, Лес приведёт меня к тебе, — растягивая слова, как будто нехотя сказал парень.

— Ничего не поняла! Если ты мне будешь нужен, нужно попросить Лес позвать тебя? — пробормотала сбитая с толку девушка.

— Да, — надменный кивок головы.

— Спасибо, конечно, но соваться сюда я больше не намерена! — воскликнула Ульяна.

В ответ Лес захохотал, затрясся и хрипло захихикал. Встревоженные этим весельем птицы целыми стаями взмыли вверх с серебристых ветвей и закружились в воздухе, крича на все лады.

От этих звуков холодок пробежал по спине у девушки. Она сделала глубокий вдох и пошла быстрее, не желая задерживаться среди слишком уж живых и своевольных деревьев. Почему Лес решил оказать ей такую честь и предложить свою помощь, Ульяну не интересовало, принимать его услуги она не собиралась.

Совсем скоро деревья расступились, и перед путниками предстал пологий холм. Неестественный и чужеродный, он торчал посреди лесной чащи лысый, по сравнению с буйством растительности вокруг, лишь низенькая травка покрывала его. Он высился, как могильный курган, насыпанный на поле брани, заросший по краям лесными дебрями.

Колодец стоял на вершине холма, тёмный, покрытый мхом и лишайником. Камни, из которых он был сложен, явно лежали на этом месте не один век.

У девушки холодок побежал по спине, когда она представляла себя летящей вниз, в черноту этого мрачного узкого колодца.

— Светик, нам нужно туда прыгнуть? — уточнила она.

Ульяна помнила, как попала в этот негостеприимный мир, но всё равно сомневалась, настолько пугающим ей казался этот путь.

— Да. И можешь назвать меня Светозаром? — ответил он, недовольно хмурясь.

— Могу. Но не хочу! — заявила девушка, глядя на него, задрав вверх подбородок.

Её поза и выражение лица сразу стали вызывающими. Хотя по-другому заглянуть в его глаза у Ульяны бы и не получилось, ведь парень был значительно выше её ростом.

Светозар хмыкнул. Почему-то бунт девушки его совсем не разозлил, а казалось, наоборот, вызвал веселье в его карих с рыжими крапинками глазах. Он не стал спорить, а направился к колодцу и легко вскочил на широкий каменный обод.

Ульяна тоже подошла, но замешкалась внизу, с испугом глядя на тёмный провал посредине. Горло её сдавил страх, так что девушке стало трудно дышать. Она прижала руки к груди, стараясь унять дрожь, но это не помогло, все поджилки её тряслись при мысли, что нужно будет прыгать в чёрное жерло. В его ледяной глубине ей мерещилось нечто ужасающее. Оцепенение, охватившее тело, заставило девушку замереть на месте, заворожено глядя в бездонную глубину и прислушиваясь к звуками, доносящимся из каменной шахты.

— Светик, я не могу… Мне страшно, — пробормотала она, пятясь назад, подальше от кошмарного колодца.

Парень поднял вверх одну бровь.

— Здесь желаешь остаться? — спросил он с ехидной улыбкой.

В другой момент девушка удивилась бы, она и не предполагала, что он может ехидно улыбаться, но сейчас ей было не до этого. Сердце её стучало, как бешеное, дыхание прерывалось, а ледяные мурашки ползли по телу, поднимая вверх все имеющиеся на нём волоски.

— Помочь? — парень понял, что Ульяна не справится самостоятельно.