Полюбила сокола (СИ)

— А в чьей тогда власти? Кто может освободить тебя от неё? Твоя мать? Брат? Кто? — девушка решила не сдаваться, она готова была идти до конца и не собиралась возвращаться домой без Светозара.

— Лес… — тихо проговорил он.

— Лес? — Ульяна уставилась на него непонимающими глазами.

— Лес принял мою клятву, и только он может освободить от неё.

Девушка замолчала. Ей было непонятно, каким образом лес может это сделать. Но как бы там ни было, попробовать стоило. Ведь, в конце концов, он действительно привёл к ней Светозара.

— Хорошо, попросить у леса, без проблем! Пойдём, попросим! — кивнула она и попыталась освободиться.

Глаза Светозара округлились, а брови сошлись возле переносицы. Это предложение явно повергло его в смятение.

— Нет! Соколы не могут просить! — покачал он головой.

Девушку охватило чувство острой беспомощности. Она всё яснее понимала, что так просто Светозар не станет нарушать свои обязательства.

— Ну, тогда давай я попрошу сама! — сделала Ульяна ещё одну попытку.

— Клятву давала не ты, — вздохнул парень.

Сердце его разрывалось от безысходности и боли от будущей разлуки, которая была неизбежна. Но принципы гордого племени не позволяли ему действовать иначе, чем он привык. Сокол обязан исполнить клятву или умереть.

Светозар был уверен, что девушка будет требовать, просить или плакать и старался подготовиться к этому. Он твёрдо намерен был устоять, ведь его мысль о том, что придётся обратиться со столь унизительной просьбой, заставляла его гордое сердце сжиматься.

Но к его удивлению Ульяна не стала устраивать сцен. Она вздохнула и вновь обняла его за шею.

— Тогда я остаюсь здесь с тобой, — прошептала она.

— Нет! — воскликнул Светозар отстраняясь.

— Да! — уже громче сказала она. — И не смей меня гнать обратно! Иначе я не буду есть и пить, пока не умру. Понятно?

Светозар приложил немало усилий для того, чтобы переубедить девушку. Он напомнил о плохих условиях жизни, о жестокости его сородичей, с которой ей придётся сталкиваться ежедневно, о том, что их ребёнка заберут в обучение. Ульяна была непреклонна.

— Остаёшься ты, остаюсь я, — твердила она, отмахиваясь любых аргументов.

Светозар не мог с этим смириться. Он понимал, что вместе с ним Ульяна будет в относительной безопасности, а вот об их будущем ребёнке нельзя сказать того же самого. Мысль о том, что его сын пройдёт через те же испытания, что и он сам, была ему невыносима.

Парень знал, что он отличается от других соколов. Между ними лежит огромная пропасть, преодолеть которую никогда не получится. Он очень боялся, что его сыновья родятся такими же слабыми духом, как и он сам. Тот ребёнок, что зародился в теле Ульяны, уже вызывал его любовь, его жалость и сострадание, отдать малыша на муки… Нет, это было выше его сил!

Устав от бессмысленного спора, молодой человек согласился поступиться своими принципами и обратиться с просьбой к лесу. Он оставил Ульяну на холме возле колодца, а сам спустился вниз и вошёл под переплетающиеся кроны.

Лес замер в ожидании. Ни одна веточка не дрожала, ни один листок не качался. Шёпот смолк, как будто его и не было. Даже дети Стрибога, вольные ветры, притихли и прислушались, усевшись на макушках исполинских деревьев.

Когда Светозар скрылся в зарослях, Ульяна вернулась на то место, где провела ночь и попыталась устроиться поудобнее. Ведь было неизвестно, сколько ей придётся ждать.

Некоторое время ничего не происходило. Лес молчал, и в его окрестностях тоже царила удивительная тишина. Но вскоре деревья зашумели. И шёпот их с каждой минутой нарастал, становился громче и мощнее.

Девушка испуганно вскочила на ноги и беспокойно заметалась на холме. Она опасалась спускаться к лесу, который становился всё более беспокойным, но усидеть на месте тоже не могла.

Совершенно неожиданно, как будто по щелчку, поднялся сильный ветер. Он трепал длинные волосы Ульяны, бросая их прямо в лицо, и заставлял траву, растущую на холме, качаться подобно морским волнам.

Девушка с беспокойством уставилась в ту сторону, где скрылся Светозар, всем сердцем желая, чтобы он поскорее появился. Но его всё не было.

Вдруг Ульяна увидела вдали чёрную тучу. Она надвигалась, и чем ближе становилась, тем яснее было понятно, что это никакая не туча, а огромное скопление птиц, летящих в сторону колодца.

Это были соколы. Они подлетели к холму и с утробными криками закружили над ним и над лесом, почти полностью закрыв небо своими многочисленными телами. И лишь один из них опустился на землю. Когда он принял человеческое обличие, Ульяна увидела, что это был Ратмир.

Правитель подошёл к ней. Испуганная девушка попятилась. Она совершенно перестала соображать, что происходит. Шум, исходящий от леса, свист ветра, хлопанье крыльев гигантских птиц, всё это оглушило её и привело в безумное смятение, которое усиливалось беспокойством за Светозара.

Ратмир остановился и задумчиво посмотрел на девушку.

— Что происходит? — заорала она, обращаясь к старому соколу, в тщетной попытке перекричать всепоглощающий рокот.