Полюбить ковбоя

Денни ненавидел себя. Хлопнув дверью фургона, он оставил Люка размышлять в одиночестве. Самому Денни страшно не хотелось ни о чем думать. Единственное, чего ему сейчас хотелось, это оказаться в конце подъездной аллеи.

– Дэниел, ты не можешь уехать без приличного завтрака, – остановила его Мег несколькими минутами позже, загородив ему дорогу из кухни, прежде чем он успел уйти. – Я приготовила вам с Люком яичницу с беконом и еще кофе.

– Ах, мама.

К тому времени когда он допивал вторую чашку кофе ее особого приготовления, Денни почувствовал себя ужасно виноватым. И даже веселая болтовня Тимми, которая обычно увлекала его, не улучшала настроения, становилось только хуже. Бросив сердитый взгляд на Люка, который, казалось, был не прочь задержаться в кухне с Мег, Денни вышел из дома и решительно пошел через двор, а Тимми побежал вслед за ним, топая маленькими ножками в ковбойских сапогах.

– Папочка, подожди!

– У меня нет времени, Тим, – ответил Денни и ускорил шаг. – К вечеру нам с Люком нужно быть в Неваде и оплатить мое участие в завтрашнем выступлении.

– Посмотри, как я езжу верхом на Кемосабе.

– В следующий раз.

– А если ты не вернешься?

Денни не остановился.

– Тогда увидимся следующим летом. Теперь ты совсем большой и приедешь на все лето, тогда я посажу тебя на более подходящую лошадь.

– Сабе хороший, он великолепный, – не сдавался Тим, все еще стараясь подстроиться под шаг отца. – Он почти здоров. И Люк сказал то же самое, когда я вчера ездил верхом. Сабе совсем не хромает.

– Верно, поэтому не привыкай к нему, скоро я отправлю его обратно на арену. В этом сезоне он стоил мне немалых денег, так что пора ему отрабатывать свое содержание.

– Но…

– Катайся на нем, пока есть возможность.

Денни слышал, что Тим отстал, но продолжал идти. Если он обернется, то подхватит сына на руки и уткнется в его нежную шейку, а если увидит слезы в его глазах, то сам разрыдается и опозорится. С самого начала он предвидел, что прощание не будет легким. Но также он понимал, что не может остаться.

Денни поймал брата на пороге его жилища. Ни мрачный вид Кена, ни его жесткая желтая шляпа под мышкой, ни рабочие сапоги с металлическими пластинками на носках не остановили Денни, он сам мог кому хочешь дать пинка.

– Можешь уделить мне немного времени, пока я не уехал?

– Давай побыстрее. В это утро я инспектирую строительную площадку.

Денни бросил жесткую шляпу на заднее сиденье своего микроавтобуса.

– Пять минут.

Он уедет, но прежде он должен выяснить все, и не только в отношении Эрин.

Кен вернулся и стал прохаживаться вдоль изгороди у подъездной аллеи.

– Что у тебя на уме?

– Эрин и Тим, – ответил Денни. – И будущее.

– Будущее? – Кен удивленно взглянул на него.

– Я видел, как ты смотришь на Эрин, и знаю твои намерения. Сегодня утром она не надела обручальное кольцо. – Шагая в ногу с Кеном, Денни рассматривал свои кроссовки, не замечая сияющего утреннего солнца, которое вспыхнуло на металлической водосточной трубе и освещало горячим золотистым светом клумбу львиного зева в саду Мег и пастбище. – Полагаю, следующее, что придет ей в голову, это оформление документов на развод.

– Пора бы.

– Так знай, что я буду бороться за нее изо всех сил.

– Не будь круглым дураком. За эти тринадцать лет вы с Эрин никогда по-настоящему не жили вместе. Ты думаешь, несколько ночей в постели, в одну из которых был зачат Тимми, делают вас мужем и женой? Ты большой умник, малыш Денни. – Кен поддал камешек. – Ей давно следовало бросить тебя.

Кемосабе рысью пересек пастбище и приблизился к изгороди, но Денни, нахмурившись, молчал и лишь погладил его бархатистую морду.

– В данный момент Эрин заблуждается, – наконец продолжил он, – но скоро все будет иначе.

При этом утверждении Кен с отвращением хмыкнул.

– Я люблю ее, люблю этого мальчика, – сказал Денни, – так что просто имей в виду, что стоит между нами – между тобой и мной. Я давно уже не стремлюсь к тому, чтобы мы с тобой были друзьями, тем более братьями, но я не отказываюсь от своей семьи.

– У тебя нет семьи. Ты бросил Эрин и Тимми ради того, чтобы взобраться на какого-то вонючего быка и доказать бог знает что неизвестно кому. – Кен сделал поворот кругом. – Я могу предложить им обоим гораздо больше. Ты никак не повзрослеешь, Денни, и это никогда не произойдет, но если даже и случится, то будет уже слишком поздно.

– Я знаю, – Денни потер затылок, – раньше или позже мне придется оставить профессиональное родео – и, вероятно, скоро – этого требуют мои больные кости. – Он наткнулся на сердитый взгляд Кена. – Я вернусь, и тогда здесь, – он указал рукой на окружающие земли, на новую изгородь, – я снова наведу порядок.

– О чем ты говоришь?

– О поставках скота.

– Поставки скота? Ты свихнулся…

Денни думал над этим несколько последних недель. Он начал ремонтировать изгородь, потом наметил себе еще кое-какие преобразования, которые принесут пользу ранчо, и у него сложился вполне законченный план.