Полюблю до гроба

– Точно! – оживился дядя Вася. – Вот мне знакомый моряк рассказывал: поймали они акулу, двинули ее колотушкой по голове, лежит акула на палубе, отдыхает. Часа два прошло, они думали, сдохла акула, и стали с ней по очереди фотографироваться. Человек десять так возле нее снялись, а как пришел кок да сел на нее верхом, акула возьми да и очнись. Как треснет его хвостом! Кок от страху в столбняк впал, все так растерялись, опять же, боязно ближе подойти – акула-то здоровая. Ну, она от него кусок, конечно, отъела, но ничего нужного, потому что кок толстый был, много лишнего, а сама как сиганет в воду, только ее и видели… Так что ваша тоже оживет, запросто.

– Запросто, говоришь? – медленно произнес Скамейкин. – Откусила, говоришь, коку чего-то? Ну так и иди сам, раз ты такой смелый, сажай акулу вон в ванну.

– И что? – вздохнул дядя Вася. – И пойду! Акула у вас небольшая, в полчеловека.

Он решительно сделал шаг по мокрому полу. Акула лежала бревном и не подавала признаков жизни.

«Может, уже сдохла? – боязливо подумал дядя Вася. – Ай, двум смертям не бывать!»

Он схватил акулу поперек туловища и приподнял, почувствовав в то же время, что акула самая что ни на есть живая, просто она притворялась, чтобы кто-нибудь подошел ближе. Василий Макарович вспомнил трудные и опасные эпизоды из своего милицейского прошлого и решил не сдаваться и не отступать. Он оторвал скользкое тело от пола, акула махнула хвостом, извернулась, и в это самое время подскочил один из аквалангистов и двинул акулу по голове. От удара акула не обалдела, но как-то задумалась, и дяде Васе удалось плюхнуть ее в резиновую ванну. Он поскользнулся и сел прямо на пол.

– Уф! Ну, Николай, теперь мы в расчете!

Но Скамейкин так не считал.

– Чтобы духу твоего, Макарыч, в этом океанариуме не было! – бросил он. – На всю жизнь тебе сюда вход закрыт!

От неминуемого воспаления легких Василия Макаровича спасла верная Софья Андреевна. Она прониклась к нему добрыми чувствами, потому что он сумел скрасить ее скучную жизнь. Так сидишь при аквариуме – и всей радости, что безбилетника поймать, а тут в кои-то веки такие интересные события в этом болоте случились!

Софья Андреевна провела дядю Васю в служебные помещения, показала, где душ, а мокрую одежду повесила сушить на горячих трубах, что обогревали аквариумы. Раздеваясь, Василий Макарович нашел во внутреннем кармане пиджака небольшой картонный квадратик. Он сильно размок, но все же можно было определить, что это посадочный талон на самолет. Аэропорт Пулково-1, номер рейса, номер выхода, номер места. И число.

Горячий душ освежил память, и Василий Макарович вспомнил, что этот картонный квадратик выпал из кармана Павла Дроздова (чтоб ему в жизни свободы не видать), когда он, Куликов, пытался отобрать у него таинственный конверт. Талон выпал, и дядя Вася подобрал его совершенно машинально – вдруг что нужное, поможет в расследовании. Да чем он поможет-то…

Однако на всякий случай Василий Макарович просушил талон феном и убрал подальше.

Выйдя из океанариума, Василий Макарович оглянулся и тяжко вздохнул. Сюда его больше не пустят – это бы еще ладно, не больно-то и хотелось. Тем более что его фигурант Павел Дроздов после сегодняшнего инцидента вряд ли явится теперь в океанариум, найдет другое, более спокойное место для встреч со своими дамами. И какими глазами он, частный детектив Куликов, будет смотреть в лицо Светлане Борисовне? Она, пожалуй, разочаруется в нем как в специалисте и разорвет их договор по поводу творческого сотрудничества. Хорошо, что Василисе не нахвастался, а то не избежать бы насмешек…

Василий Макарович снова тяжко вздохнул, и тут его настиг звонок от Матти Пустонена.

– Василий, звоню тепе, звоню… – укоризненно сказал голос в трубке, – сам же коворил, что срочно, а сам куда-то пропал…

– Ох, Матти, тут у меня такое… – в который раз вздохнул Василий Макарович, – хоть ты чем-нибудь порадуй!

– Ну, записывай, Василий! – проговорил Матти прежним печальным голосом. – Твоя старушка живет по адресу: улица Поперечная, том шестнадцать…

– Постой, – перебил его Куликов, – какая старушка? Матти, ты что-то перепутал! Я просил тебя пробить черный внедорожник марки «Лендровер» номер…

– Обижаешь, Василий! – возразил Пустонен. – Разве я когта-нипудь путаю? Твой «Лендровер» принатлежит Хомяковой Зинаиде Федоровне, семитесяти восьми лет, а эта Зинаида Федоровна Хомякова проживает на улице Поперечной…

– «Лендровер» принадлежит пенсионерке? – удивился Василий Макарович. – Ну надо же! Чего только не бывает!

– Это правта! – подтвердил Матти. – Чего только не пывает! Отин раз я остановил «Лексус», который был зарегистрирован на репенка трех лет от роту…

– На ребенка трех лет? – переспросил Куликов. – И что, он сам был за рулем?

– Нет, Василий, за рулем пыл его отец! Он, понимаешь, чиновник, зарплата маленькая, а кажтый кот текларацию составлять нато…

– Декларацию?

– Та, текларацию… так что у него все, что есть, записано на родственников – квартира на жену, дача на тещу, машина на репенка, гараж вообще на кота. А сам водит машину по товеренности…