Полюблю и отравлю. Дай-дай-дай!

– Нет, не к вам. Понимаете… У меня такая сложная ситуация с жильем…

– Ты – иногородняя? – мгновенно перешла на «ты» с ней Ольга Евдокимовна. – Приехала на заработки? Тебе нужна прописка?

С каждым новым вопросом ее голос все крепчал и крепчал. И Леся поняла, вариант с бедной провинциалкой тут не прокатит. Ее элементарно выставят вон, и все дела.

– Нет, нет. Прописка у меня есть, – поспешно замотала головой Леся. – Но понимаете, мой отец умер. И моя мама снова вышла замуж. И тот человек… Он так сумел сделать, что мама сдала нашу квартиру посторонним людям, а сама уехала жить в другой город.

– Выходит, ты осталась без жилья?

– Сейчас я живу с подругой.

– Покажи паспорт!

Леся уже показывала паспорт дотошной старухе. Но сегодня Ольга Евдокимовна изучала документ еще внимательней. И, закончив его изучать, сказала:

– Сама понимаешь, я проверю твои слова насчет матери и отчима. И твою прописку тоже проверю.

– Пожалуйста, – храбро ответила ей Леся, поздравляя саму себя за то, что так удачно смешала правду с ложью.

Ее мама действительно недавно вышла замуж и живет теперь у мужа в финском городе Турку. И в их квартире сейчас живут жильцы. Но квартиру сдавала сама Леся, и никто ее на улицу не выгонял. Но это, так сказать, детали. И вряд ли Ольга Евдокимовна станет копать так глубоко. Квартира сдана? Сдана! Лесе жить негде? Негде! Ну и все!

– И что же ты хотела от меня?

Голос Ольги Евдокимовны снова немного смягчился, и Леся поняла, что ее история, что называется, прокатила.

– Но вы же совсем одиноки, – пробормотала Леся, делая вид, что смущена. – А многие пожилые люди охотно идут на… на сделку.

– Сделку? Что ты имеешь в виду?

– Но вам ведь нужен уход. А мне негде жить. Вот я и подумала… Многие ведь так…

– Как так? Предоставляют свою квартиру в обмен на уход и заботу?

– Ну, что-то вроде этого.

Леся замолчала, изображая крайнюю степень смущения. Это было не так трудно сделать, поскольку она и в самом деле была смущена. Что ей сейчас скажет старуха? Ох, только бы жадность пересилила осторожность! И так и случилось!

– Допустим, я тебя приму, – произнесла Ольга Евдокимовна. – Допустим! Но что ты предложишь мне взамен? Сама понимаешь, жить в такой квартире, как у меня, – это дорогого стоит! А денег у тебя, как я понимаю, особых нет?

– Откуда вы знаете?

– Были бы у тебя деньги, купила бы себе жилье, – снисходительно ответила ей старуха. – У меня было уже несколько претенденток на роль компаньонки. Но ни одна из девушек мне не подошла.

– Почему?

– Ленивые глупые козы! – отрезала Ольга Евдокимовна. – Думали, что я разрешу им тут просто жить, бить баклуши и ждать моей смерти! Ничего подобного не будет! Если ты думаешь остаться у меня, то должна будешь жить по моим правилам.

– Правилам?

– Перво-наперво, никаких кавалеров! Они отменяются раз и навсегда! Никаких ночных отлучек. В любой день ровно в девять часов вечера ты должна быть уже дома, со мной. Исключением могут быть только случаи, когда тебе придется отлучиться в аптеку или по другому моему поручению. Ясно тебе?

– Да.

– Кроме того, тебе в обязанности вменяется вся домашняя работа. Два раза в неделю влажная уборка квартиры. Готовка и мытье посуды тоже на тебе. Стиральная машина тратит слишком много электричества, так что стирать ты будешь руками.

– Как? И постельное белье тоже?

– Да. И его тоже. У меня есть бак для кипячения, в нем и будешь кипятить. Продукты я покупаю недорогие, но качественные. Я покажу тебе эти магазины. Не все они находятся в нашем районе, и до них ты должна будешь добираться за свой счет!

По мере того как Ольга Евдокимовна перечисляла Лесе свои требования, ту охватывала все большая и большая тоска. Ей уже стало казаться, что она в самом деле обречена принять чудовищные условия этой старухи, угождать и лебезить перед ней, выполнять все ее капризы и вздорные требования. Одним словом, на Лесю навалилась такая тоска, что она чуть не заплакала.

– Вижу, ты уже призадумалась, – заметив выражение ее лица, произнесла Ольга Евдокимовна. – Да, тяжело. Но ведь и награда велика. Такая квартира, как у меня, будет стоит миллионов пять – не меньше. И после моей смерти она станет твоей.

Дождешься! Как же! Да после такой лошадиной работы сама отправишься к выходу ногами вперед. А бабка найдет себе следующую лошадку. И будет издеваться уже над ней!

– Я оставлю на твое имя завещание, – продолжала говорить Ольга Евдокимовна. – Но если ты поведешь себя неправильно, я его уничтожу!

Вот оно что! Небось старуха уже многих продинамила подобным образом. Завещание – это просто бумажка. Сегодня оно есть, а завтра его не станет. Завещание можно уничтожить, изменить или просто отозвать. И оп-ля-ля! Ты уже никакая не наследница, а так, не пойми кто.

– Никакой прописки на моей жилплощади не будет. Но, я ведь так понимаю, она тебе и не нужна. Ну что? Ты согласна?

– Мне нужно подумать, – пробормотала Леся. – Поймите меня, такая ответственность… Я должна подумать.