Полюшко-поле

И решил Игнат Волгин сходить вечерком к Егору Ивановичу, в отдельности потолковать.

Хозяина встретил он во дворе; тот лежал на брезентовой подстилке возле трактора и копался в гусеничном траке. На гусеницах была еще свежая, не успевшая захряснуть грязь. "Трактор только что пришел с поля, - отметил про себя Волгин. - Неужто послушался? Но почему тогда второго, колесного трактора нет?"

- Здорово, кум!

- Здорово! - Егор Иванович встал с подстилки, но руки не подал грязные были руки, он комкал пальцами тряпку и выжидающе посматривал на председателя.

Волгин тоже молчал, оглядывая трактор.

- Ходовые части проверяю. Завтра большой перегон, - сказал наконец Егор Иванович.

- Куликово болото вспахали? - спросил Волгин.

- Кончили.

- А где же второй трактор?

- Бобосово поле пашет. И этот перегоню туда же завтра.

- А кто будет кукурузу сеять на Куликовом?

- Я. Оно же за мной закреплено. Но посею, когда земля прогреется.

- А я тебе приказываю сеять завтра же, понял? - сорвался Волгин.

- Ты, Игнат, не кричи. Все-таки на моем дворе находишься.

- Ты с меня голову снимаешь, понял? На тебя же глядя бунтуют Еськов и Черноземов.

- Пусть другие сеют. У нас еще восемь трактористов.

- Так те на пшенице! А кукуруза на вашей совести.

- Во-во, я и хочу по совести поступить.

- Егор, не доводи до греха!.. - Волгин азартно стукнул себя в грудь.

На заднем крыльце появилась Ефимовна.

- Вы чего же это на дворе митингуете? Ай в правлении не наговорились?

- Да вот, мать, в гости к нам пришел куманек. Уж так соскучился, что руку к грудям прилагает. Пошли в избу, Игнат, пошли.

Егор Иванович ласково обнял за плечи оторопевшего Волгина и повел в дом.

- А ты, мать, поставь-ка на стол рябиновой нашей кувшинчик, да сальца порежь, да вилочек квашеный достань из подпола. Давно уж мы с тобой, Игнат, не певали да про житье наше партизанское не вспоминали...

И Егор Иванович вдруг запел дребезжащим тенорком:

Эх-да, вспомним, бра-га-гатцы, мы куба-ан-цы,

Как хади-ги-ги-ли на врага.

Расторопная Ефимовна быстро накрыла в горнице стол красной скатертью, вязанной из шерстяных ниток, принесла из чулана белого, толщиной в ладонь, свиного сала, подала в тарелке половину квашеного вилка и ушла из горницы, притворив за собой дверь.

Егор Иванович налил в стаканы розовато-желтой, прозрачной настойки и чокнулся.

- Будем здоровы, кум...

Пили медленно, цедили сквозь зубы, сильно морщась. Настойка была крепкой и горькой.

- Ф-фуй! Ну и рябина. Хлеще перца продирает, - сказал Волгин. - И крепка!

- Хмеля не жалел, - отозвался Егор Иванович. - Вот теперь и покалякать можно. - Он вынул из кармана черный кисет с махоркой, пачку сложенных вдвое листков численника, протянул Волгину.

Закурили.

- Ты, Егор, военным человеком был. И в гражданскую партизанил, и в Отечественную воевал. Ответь ты мне: рота может вести наступление на позицию врага, если каждый солдат будет сам себе командиром? - начал издали Волгин.

- Разно бывает... К примеру, мне вспоминается один случай: как мы на Вяземскую в разведку ходили, - отвечал обиняком и Егор Иванович. - Ты у нас командовал отделением. Приказ какой был? Разведать - есть японцы или нет? Разведали... но тебе мало того было, надо еще и отличиться. Нас в засаду посадил, а сам пробрался на станцию, в тупик... Снял часового и в вагон ампломбированный влез...

- Так я ж думал, что там винтовки...

- Винтовки! А упер ящик апельсинов да полный сидор натолкал коньяку и шампанского. Всю дорогу бахвалился... Всем было весело - коньяк да апельсины жрали и корками бросали друг в друга от радости. И командир похвалил тебя за коньяк-то. А наутро японцы пришли в тайгу по этим апельсиновым коркам и чуть было не ухлопали нас всех...

- К чему ты это все рассказал? - Волгин смотрел на Егора Ивановича как-то избочась, выпятив нижнюю губу.

- К тому же самому... Ты выпей да подумай.

Егор Иванович налил еще по стакану:

- Давай! Поехали на ту сторону.

Выпили.

- Ты все-таки поясни, к чему ты про апельсины рассказал? - хмуро спросил Волгин.

- Тут и пояснять нечего. Этим ранним севом кукурузы ты ведь отличиться хочешь вместе с Семаковым. Вас, наверно, похвалят за то, что первыми отсеетесь. Нонешний командир-то отметит. Знамя еще вручит. А что потом? Ну-ка да не взойдет эта кукуруза? Как людям в глаза смотреть буду? Тебе-то что?!

- Эх, Егор, не с того боку заходишь, вот что я тебе скажу. Ты что думаешь - я за урожай не болею? Или мне на землю наплевать? Или я олух царя небесного - не понимаю ничего?.. Так по мне - делайте все так, как лучше. Я бы вам полную самостоятельность дал, будь на то моя воля. Но нельзя. Я ж лицо подотчетное, должен отчет во всем держать, проводить передовую линию, чтоб все было по уставу. Порядок должен быть или нет?

- Да какой же это порядок - кукурузу бросать в холодную землю?

- А откуда ты знаешь, что это плохо?

- Вот тебе раз! Полсотни лет сеяли - и откуда знаю?

- Так ты ж по старинке сеял-то, голова! А теперь наука вон как!.. Все вверх дном норовит перевернуть.

- Так ведь и Надька против!

- То агроном, а то - ученые. Разница. Это они приказывают... Они ж руководители! Не нам чета.