Полюшко-поле

- А я тебе скажу... Все дело в подходе к земле. Вон давеча Степка стал окучивать. Смотрю, ведет окучники, и где картошку заваливает, а где и совсем подрезает ее. Стой, говорю! Жесткая земля! Подсохла... Да в каком же наряде такое предвидеть можно. Хорошо, как это моего звена картошка. А если бы она ничейной была, просто колхозной? Послали Степку, он и попер бы. Ну, подваливает чуток картошку - подумаешь! Не такое бывает. Ноне здесь Степка царапал, завтра Сидора пришлют, потом Ивана... не уродится кто виноват? И концов не найдешь. Главное - к сроку окучили, план, значит, выполнили... Отчитались. А коль отчитались, у тебя и все козыри на руках. Так-то, дорогой товарищ. Как вас по батюшке, извиняюсь?

- Матвей Ильич.

- Вот тебе, Матвей Ильич, и сады-огороды. Надо сперва наладить порядок на большой земле, а потом уж за малую браться. Тут, как говорится, не до поросят, когда свинью палить тащат. А то ведь у, нас как думают иные начальники: прикажи эту самую чудесницу посеять или удобрения завезти - и в момент изобилие настанет. Ну, ты положи удобрение, а вон Степка вовремя корку не собьет... и все дело погубит. Ему-то что? Он за культивацию получит, что причитается.

- Но ведь есть же люди, которые следят за качеством, контролируют...

- Следят, контролируют... Да нешто на земле за всем усмотришь? Она велика, матушка. Вы сколько у нас живете? Недели две?

- Да.

- А все ли поля обошли?

- Еще не успел.

- То-то и оно. А ведь их не просто надо обойтить. Каждый клин свою личность имеет. Тут единой меркой не обойдешься: один участок требует одну культивацию, другой - две, а то и три. Не в контроле дело. Я-то ведь знаю - земля не девка уличная, переспал с ней ночку, бросил и пошел дальше. Ее любить надо да обхаживать, тогда и она тебе откроется. А мы все норовим пройтиться по ней скопом, как в строю, да сорвать поболе...

- Да, Егор Иванович, да! - Песцов глядел в землю широко открытыми глазами, подперев пальцами левой руки подбородок.

- Вы какой-то чудной, - усмехнулся Егор Иванович.

- Почему?

- Да как вам сказать... Не встречал я еще, чтоб начальник мужика слушал. Все учить тебя норовят.

- В том-то и беда.

Помолчали.

Егор Иванович снова достал кисет, свернул цигарку толщиной в добрый палец и затянулся, собираясь с мыслями.

- Теперь бы вот с планами еще дело наладить, и тогда жить можно.

Но Егор Иванович не успел досказать. По еле заметной травянистой дороге к его полю подкатила двуколка. В ней сидели Волгин и Круглов. Отпустив чересседельник и разнуздав лошадь, Волгин пустил ее прямо в картошку.

- А мы по твою кукурузу приехали, - говорил он, подходя к Егору Ивановичу.

- Кукуруза у тебя отменная, - весело сказал Круглов, почтительно поздоровавшись с Песцовым; он бил тальниковым прутом по блестящим голяшкам своих щеголеватых хромовых сапог. - И подумать только: на буграх такая выросла. В жисть не поверил бы.

- Мы хотим этот участок скосить на подкормку. - Волгин указал на кукурузный клин.

- Э, нет! Так не пойдет. - Егор Иванович покачал головой и весело поглядел на Песцова.

- То есть как - не пойдет? Ты что, запрещаешь? - спросил Волгин.

- Может, и запрещаю. Как хотите, так и называйте. Только за этот участок перед колхозом отвечаю я.

- А мы что, в бирюльки играем? - Волгин посмотрел на Круглова и Песцова, как бы ища поддержки.

- А я не знаю, - Егор Иванович оставался невозмутимым. - Мы же давали обязательство снять отсюда триста центнеров с гектара. Эдак вы и обязательство срежете на подкормку. И заработок наш туда же.

Круглов засмеялся.

- Ты, наверно, решил, что это поле не колхозное, а твое.

- И мое и колхозное.

- Ну как же мне быть? - спросил, усмехаясь, Волгин. - Может, у соседей занять кукурузу на подкормку?

- Срезайте ту, что в пойме. Ее ведь все равно зальет в августе.

- Так чего там срезать! - сказал Круглое. - Там не кукуруза - чеснок. Вот, с палец.

- Ну так раньше думать надо было, где на подкормку сеять, где на силос... У меня тут на зерно может выйти, а вы - на подкормку...

- Так кто хозяин? - запальчиво спросил Круглое.

- Здесь - я, - спокойно ответил Егор Иванович. - А ты ступай на овечью ферму и распоряжайся там.

- Я член правления!

- А мне наплевать. Ишь командиры приехали. Вон лошадь-то пустили в картошку, как в чужую...

- Ну что она там съест?! - примирительно сказал Волгин. - Ты вот что, дело-то ведь безвыходное. Ну, проморгали с весны, не засеяли на подкормку. А теперь, кроме вашей кукурузы, ничего нет.

- Посреди лета так уж ничего и нет? - сказал Егор Иванович. - Вон луга... В тайге травы пропасть, а это ж чистое золото. Зачем же его коровам под ноги бросать?

- Егор, не самовольничай! - повысил голос Волгин.

- Нет, это вы самовольничаете! - вспыхнул и Егор Иванович. - У нас колхоз, слава богу, не забывайте! Вот и решим на общем собрании. Собирайте! Я готов.

- Видал? - обратился Круглое к Песцову. - Натурально, частный сектор развели. Он тебя и допускать к полю не хочет. Жмет свою выгоду. А на колхозные дела ему наплевать.

- А по-моему, не наплевать, - сказал Песцов. - В том все и дело.