Полковнику нигде…

Аурел внезапно обнаружил в себе неисчерпаемые запасы христианского всепрощения и горячей мужской солидарности. Он испытал что-то вроде озарения, можно сказать «сатори». Пришедшее к нему откровение можно было бы сформулировать так: «существует некоторая особая разновидность страданий разумного существа мужского пола, которую другое существо того же пола не может наблюдать, не испытывая сострадания, как бы они ни ненавидели друг друга прежде».

— Могу посодействовать! — необдуманно предложил Бром.

— В чем? — сардонически осведомился психолог, демонстративно слегка натягивая поводок. Капитан сразу одернула любимца. Голова Джона резко мотнулась в сторону.

— Ну, там, — задумчиво начал полковник. — Удлинить поводок, ослабить ошейник.

— И что? — все так же враждебно допрашивал психолог. — Что я должен буду за это сделать?

Джон не верил в человеческое бескорыстие. Да Бром и не был никогда бескорыстен. Тем более неуместным великодушие показалось бы теперь, после ничем не спровоцированной попытки убийства.

— Услуга за услугу! — предупредил так и не придумавший подходящего возмещения полковник. Взгляд его внезапно упал на бессмысленно улыбавшегося Лагнира. Бедняга не понимал, что его ожидает, и продолжал радоваться жизни. Брому в голову пришла отличная идея.

— Ты же у нас психолог, мировая знаменитость, так? А вот вылечить этого придурка, слабо?

— Запросто! — высокомерно — в ошейнике это было очень трудно, но Мустяца сумел — ответил майор. — Это ведь у него не врожденное, сразу видно. Нужно только растормозить подсознание и провести сеанс гипноза. Результат внушения будет заметен практически мгновенно.

— Идет. А что ты вообще просишь взамен? — уточнил Бром.

— Поводок до трех метров (сейчас явно не было и одного). Ошейник ослабить на пять сантиметров.

— На три! — быстро сказал полковник, не желавший сдаваться без торга.

— Ну, пусть будет три, — уступил Джон. — Но прямо сейчас.

— Слышь, подруга! — по-свойски обратился к Маделин Бром. — Ты это уж слишком! Пожалей мужика! Ради свадьбы! — он изложил ей свою просьбу, особо упирая на то, что излечение Лагнира в интересах ее будущей соседки. Майоль его просьбу поддержала. Капитан уступила неожиданно легко.

— Пусть! Так и быть, ослаблю. Ради свадьбы, — Маделин немного мучила совесть за жестокое обращение с любимым. В душе, попытку к бегству она ему уже простила.

Получив желанное послабление, майор приступил к лечению.

— Любовь ему к жене заодно внуши! — тихо советовал Бром. — Так ему полегче будет!

— Нет уж! — так же тихо, но жестко отвечал психолог. — Мое дело лечить, а не облегчать психам жизнь! Я ему верну рассудок, а там пусть сам выкручивается!

Дело и впрямь оказалось проще простого. Все становится просто, когда за дело берутся профессионалы. Засмотревшись на пассы психолога, Лагнир застыл с остановившимся взглядом, потом глаза его закрылись, а лицо просветлело. Шепча что-то сквозь зубы, Джон возложил руки на голову больного. Бром с интересом наблюдал.

Майор едва успел завершить сеанс гипноза и разбудить пациента, когда старый Нирван пригласил молодых в храм к алтарю. Две пары встали перед священным огнем: Аурел, Азарис, Лагнир и Майоль.

Внезапно обретший рассудок лейтенант Лагнир Труассах огляделся. Он присутствовал на чьей-то свадьбе. Рядом с ним стояла Азарис. Слева. Несчастного охватил ужас. Рассудок чуть вновь не покинул беднягу, но не надолго задержался обдумать положение: жестокосердная принцесса смотрела не на него — ее взгляд был направлен в другую сторону! В эту минуту кто-то справа робко подергал юношу за рукав. Лагнир обернулся и оцепенел. Это была Она, девушка, о которой он мечтал долгими мучительными ночами в страшной глубокой темнице, пока окончательно не потерял рассудок: юная, скромная, не очень красивая, но нежная и милая, застенчивая и робкая. Он немного ошибался — характер Майоль не так давно резко изменился, но это не имело никакого значения, до Азарис ей все равно было очень далеко. Невестой Лагнира была прекрасная незнакомка!

Азарис в это время бросилась на шею стоящему справа от нее высокому незнакомому мужчине. Тот пошатнулся от избытка эмоций.

Лагнир его понимал и горячо сочувствовал. Сам он заключил в страстные объятия желанную незнакомку и впился в ее детские губы пылким поцелуем. Не ожидавшая ничего подобного, Майоль сладко затрепетала. Ноги ее подкосились. Подхватив девушку на руки, Лагнир прижал ее к груди. Лобзание было долгим. Публика заволновалась. Некоторые зааплодировали.

— Итак, — прервал их придворный астролог, который очень спешил в астрал. Ему хотелось поделиться последними новостями и забрать отыгранные кварки магической силы. Сегодня магу было что рассказать. Вообще-то астральные сплетни о Хиджистане были строго запрещены владыкой, но как же иначе самому узнавать ответные новости и делать ставки, если не в обмен?

— Прошу повторить за мной священные клятвы! — поторопил Нирван, вспомнив о выигрыше, и затараторил скороговоркой ритуальные обеты.

Если бы гости все время громким хором не подсказывали слова, никому из новобрачных повторить ничего бы не удалось.